复黄莘农中丞咸丰九年十二月初三日
上月拜读来信，已即刻修书回复，想必已达尊览。今见手书提及皖北捻匪聚众蒙城、亳州，其势蔓延堪忧，正竭力筹划防剿，足见阁下忠忱笃实、谋虑周详，令人深感敬佩。承蒙不弃，欲调湘楚旧部奔赴中原，更再三殷切劝勉，捧信反复诵读，内心实感惶恐。纵观天下大势，北至京畿，东达齐鲁，皆以豫州为交通枢纽。来函剖析轻重缓急，实为明鉴。国藩自复出领军以来，奔走江楚之地，未敢言劳。若能竭尽驽钝，与贤者同心讨贼，肃清北疆，纵似铅刀一割亦堪效力，本为夙愿；然南北形势迥异，易地则难奏效。前信未尽衷曲，今再为老前辈细细陈说。
河淮以北的民众，秉性刚强坚毅，能耐寒习苦，怀揣干粮便可行军进食，以当地兵勇清剿本地匪患，必能收效。若调遣敝部衡阳、湘乡士卒，因其久染南方习气，不惯面食，冬日则需风帽皮衣，炭盆手炉片刻不离；即便罗泽南、李续宾这般名将，亦不免拘泥南方式样。昔日阁下与此二公交谊深厚，自当深知。至于兵勇虽能恪守纪律，不扰百姓冠绝诸军，然体格文弱不耐劳苦，且时常告假思归，禁令难止，刑罚难驯。
贵乡贫民风气与敝县民情如出一辙，其难以强令北征者，实乃形势使然。况敝部萧、张两军已调赴湖南、广东，兵力本显单薄，唯有仰仗楚北各军互为声援。前两度奉旨筹拨部队取道光州、固始，经颍州绕至怀远、蒙城以北，经反复筹划至今未能奉命。现下游援敌传闻有四眼狗大股西进，太湖一路军情最为吃紧。敝部进驻宿松与太湖驻军形成犄角之势，兼顾后方粮道，恐难临阵分兵。违命之过，实感惶恐歉疚。
尚有一事容我禀陈。自太行以东至曹县、郓城，皆为自古兵家必争之地，如邺城乃古代雄都，大名系宋朝北京，此地向来良将劲卒辈出。阁下既需巡察各部，何不奏请直隶、山东、河南三省督抚中，择一人招募河北壮丁万余，认真操练。不出数月，其骁勇必远胜湘军，较之调遣南勇北征，难易程度不啻天渊。或可令三省分头招募操练，直隶屯兵大名，山东驻守东平，河南扎营彰德、卫辉，遇战事易于调遣，平靖时便于解散，实收事半功倍之效。未知此议可行否？唯愿阁下深思熟虑。
复胡宫保咸丰九年十二月初四日
顷接惠函，敬悉所示。阁下之长处在于舍己从人，不仅是舍弃自身短处而择取他人长处，有时连他人之短处亦一并采纳。现将应复各事条列于后。
当前局势宜维持现状不作变动，待敌军援兵至时，由鲍超、唐训方固守湖北边境，多隆阿、蒋凝学迎击援军，此部署尚称妥当。然鲍公素以善战自诩，恐不愿担任防守之责。军中若指他人怯弱，最易招致怨恨。昔日霞仙指邹岳屏怯懦，邹氏至今深以为恨；近日多公未通报鲍、唐而独克石牌，鲍、唐二人亦颇为衔恨。此番多、蒋欲调敝部接替围攻太湖，麾下诸将皆以受轻慢为耻；鲍公之耻，当更甚于诸将，还望阁下详加斟酌。
惠书敬悉。阁下主张待援军抵达时，宜在新仓、石牌等地迎头痛击，不必先攻潜山，此议正合我意。纵使我军驻扎小池驿等地，亦难以兼顾天堂战局。若在新仓展开大战，则可调拨唐军前往支援。鲍超部若在北线，即可北上策应；若在西线，则可率主力前往会剿。
关于太湖围城事宜，此时若骤然放松包围实为不妥，鲍公尤必坚决反对，自应维持现有围城态势，并嘱其多储粮秣以备不时之需。
希庵因母病无法赴任，自是情理之中。日前接揆帅咨文，已札令希庵所部归多隆阿节制，想来已有专札递送湘乡。日后呈报奏章时可否略去希庵名讳，还望斟酌裁定。
帅旗移驻北路实为当务之急。阁下率舒、金、曾、吴各部同驻一地，似应预留兵力策应余、丁两军，若尚有余力方可进图霍山。虽委阁下承担第三路之责，然天堂要地关系全局，仍需仰仗阁下全力护持。
复袁萸甥咸丰九年十二月初七日
令尊遗训既嘱藏书不可遗失一字，贤昆仲自当以守护书籍为第一要务。各省常例积欠款项，今既逢令尊仙逝，大抵皆成无着之账。宦海人情素来淡薄如纸，此非独江苏一省如此，天下各省概莫能外；亦非独节寿规礼这般，即便平日借出之资、垫付之项，一旦本官故去，纵百般催讨亦无回应。仆与江苏院司各衙素无书信往来，未便贸然为此事致函相求，即便相求亦必无果。贤昆仲既承先人遗志，便当秉持风骨，索性将各属欠款悉数勾销，免得辗转请托，终究徒劳。目下寓所虽显清寒，料想当有千金之储。由松江至浙江、再由浙江至常山皆通水路，纵使辎重船只繁多，所费亦不过二三百两；唯常山至玉山八十里陆路，须耗银百余两，此段需贤昆仲与令叔亲往打点。自玉山至湖口千余里、湖口至湘潭二千余里路途，敝处自当代为安排照应。
复张小浦中丞咸丰九年十二月初八日
阅览邸报，欣闻阁下荣升副宪之职，朝廷酬报功勋褒扬贤德，对您的倚重信任日益深厚，深感欣慰。
国藩自接受会剿安徽贼寇的任命后，九月回师驻扎巴河，十月底进驻黄梅，十一月军队抵达宿松，与湖北方面围攻太湖的部队形成犄角之势。胡中丞此前驻扎陈德园，距离太湖仅一百二十里，待移军英山后，则与翁帅驻守的寿州较为接近。逆贼首领陈玉成率部从江浦上游来援，预计年前年后必将抵达安庆。潜山、太湖、英山、霍山一带战事正趋激烈，未知能否合力挫败敌军凶锋。
韦志浚归顺之后，所部遭建德杨逆吞并，被迫放弃池州城，前来投奔麾下，处境极为困顿。此人并非不可收容，但需遣散其部众，切莫使其聚众成患。吴竹庄观察率军支援安徽，幸得归于阁下辖制。他早年追随国藩五年，历经患难，尚望阁下垂爱关照，曲意护持。如此，感念恩德者将不独身受之人。
与吴竹庄咸丰九年十二月初八日
阁下既已再度出山任事，便当振作精神，激发志气，将往昔所受委屈抑郁尽数抛却。战事旷日持久，民间困苦不堪，吾辈更应格外体恤。凡兵勇与百姓交涉之事，总该伸张民气而压制兵勇，此既是感召天地和气之根本，亦是博取声誉之关键，望阁下切实遵行，切勿视为老生常谈。至于战场胜负虽难预料，若论防守稳固，则全凭人力掌控。下游各军积习颇深，阁下所率部众多为楚人，望严禁鸦片、赌博二事，持之以恒则声名与实力俱增，必能卓然自立。略陈浅见，伏望采纳。
复胡宫保咸丰九年十二月初八日
收到浚川来禀，他已于冬月二十七日抵达湘潭，催讨军饷甚为急切。若湖南方面稍作接济，腊月间当可抵达湖北。待浚川率部前来，便可派八千人围困太湖，多隆阿、鲍超、蒋凝学各军则在新仓等处抵御来援之敌，此正符合阁下当初谋划。大抵楚军谋取安徽，须分两类兵力：一为固守扼要之师，一为机动游击之师。我部与阁下所部可作固守之师，多、鲍、李希庵、浚川四支兵马可作游击之师，唐训方部仍属固守序列，蒋凝学部终究要并入李希庵军。我部驻守第一路防区，不宜轻易调动。多、鲍、萧三部虽在第二路，倘三四路出现重大警讯，仍可临时调遣。阁下目前切不可孤军深入。用兵之道如同枪法，须严守门户；又如拳法，讲究能伸能缩。若阁下进军过深，便成有进无退之局。
复胡宫保咸丰九年十二月初九日
来函已拜读，蒙阁下自谦思虑欠周，然以鄙见观近日调度，实已精当至极。日前三封书信所述调遣方略，自有精深谋虑，惟于诸将性情体察，似尚有未尽之处。若敌军今冬来援，胜负尚难预料；倘延至明春来援，则萧军已至，希庵公或亦可来会师，大局当可无虞。霍山方面请兵甚急，阁下素怀热忱，必不忍坐视不顾，然就军事形势而论，贵部万不可孤军深入。此前余际昌冒进过早，已陷入进退失据之境，阁下断不可重蹈覆辙。军队若无后继援应，自古便是兵家大忌。去年三河兵败后，已深感难以收拾残局，更无力持续作战。其后多鲍二将在花凉亭奏捷，虽建奇功亦属天意垂怜。如今四路用兵，必须常存后继之虑。愿阁下率领舒、金、曾、吴各军稳驻英山附近，切勿轻进。贵部兵力既厚，营垒既固，若余丁两处告急，自可就近驰援。
打行仗的方法，一队兵士携带一顶帐棚、一名棚夫，两队合带一口锅、一名火夫，夜间扎营却不修筑墙濠，清晨撤去踪迹全无。王璞山攻打乐安、广昌采用此法，刘峙衡攻打阴冈岭也用此法。李迪庵攻打童司牌、湖口时，不知是否携带帐棚？
即便第二路或第四路告急，贵部派兵驰援也只在二百里范围之内。倘若贵军过于深入敌境，自陷险地，便难以灵活应变。我因生性愚钝而日渐谨慎，冒昧向阁下进献两句话：帅旗不可深入险境，各营不宜分散驻防。不知可否采纳？
复吴子序咸丰九年十二月初九日