乌门那股贼军，不过是打前哨的队伍，人数不过几十、几百不等，应当不敢直接进犯祁门；即便他们真敢来，也足以应对制服。唐桂生近日患病，等他痊愈后，应当派队伍到乌门、李坑口一带进行清剿一次。山岭外的贼军，已经全部退到石埭、殷家汇等地。祁门、渔亭的各部军队，专门防御休宁、上溪口的贼军，自然足以应付，请您放下忧虑。
修建碉堡的事，请您尽快办理。正月上旬修成以后，贵军四处出征剿敌，便有稳固的后方作为根基，这也是行军作战的一种方法。选择地点有两个原则：一是为了稳固自身；二是为了扼制贼军。稳固自身要选择高山、险要关隘；扼制贼军则要选择平坦的必经之路，或水浅易渡的渡口。以后每组建一支军队，就修筑二十座碉堡作为老营。环绕老营周边三百里范围内，部队都可以往来机动清剿，这样大致就能做到可战可守，可出奇兵可用正兵。若能拥有四支这样可靠的军队，战术变化便能无穷无尽。请您先在景德镇做一个榜样，其他各军便可效仿施行。
王文瑞虽然不是上佳人选，但能力已高出江西其他各军之上。我的想法是让王文瑞、陈品南、谭发律三人都各自招募五百人编成一营。或者命令他们专门驻守赣州，归李筱泉统辖，军饷也责成筱泉筹备；或者命令他们专门驻守建昌，因为老湘营受建昌人敬重信服，谭发律在南丰也素有功德。这两种方案哪个更为妥当，还请您深思熟虑后做出决断，并回复告知。
复李少荃咸丰十年十二月初八日
您抵达省城后的来信，尚未及时回复，现在又收到筱泉从峡江途中寄来的一封信。
我这里本月内风波大作，危险接连出现，几乎没有可以保全的把握。幸而雪琴守住了湖口，贼军不能向西渡过九江、南康等地；左季翁守住了景德镇，贼军不能向内侵犯乐平、安仁等地；鲍镇（鲍超）驰援抵达景德镇后，粮饷通道才得以打通，人心方才安定。现将奏折抄件呈上供您一览，以慰藉您的挂念。
目前休宁、歙县的贼军，多半已渡江救援安庆，山岭外的贼军也已退去，暂时可以稍得安宁。只是李秀成一股贼军新近赶往玉山，朱衣点一股从湖南窜至南安，这两处祸患着实令人忧虑。小泉（李瀚章）想要亲自率领数千兵勇，恐怕并不适宜。平日不能够经常训练督导，临阵又不能身先士卒，只有统领的名义，没有统领的实效，必定难以得力。不如用心选拔将才，授予他们实权，或许还能稍得相助之力。陈俊臣所推荐的王钤峰，虽然不是最令人满意的选择，但也算能战能守，才能高出寻常将领数倍；还有一位叫陈品南的，堪称老湘营各旗官长中的佼佼者；另有一位谭发律，在南丰一带极得民心。若让这三人各自招募五百人，必定远胜其他军队。小泉如果急于整顿军事，可以一面向我处通报禀报，一面致信与左季翁、郭意城商议，请他们协力促成此事。
复彭雪琴咸丰十年十二月初十日
湖口乃是黄文金遭受重挫之地，贼军虽被击退，但难保不会再次前来攻扑。陈余庵部下那一千五百名士兵，自然可以暂缓调回。因为建德不过是文书传递经过的路线，而湖口则是如同锁钥般的重要关隘，是双方必定争夺的战略要地。竹庄所部一千五百人，我已命令他增补招募，以满员额。
鲍镇自抵达景德镇后，尚未与贼军交战。这固然有雨雪天气耽搁的因素，但也未免失之于过分谨慎持重。羊栈岭外的贼军，已退窜至石埭，这大概是因为金陵的贼首调遣休宁、歙县的贼军前往救援怀宁、桐城，所以岭外的贼军势力便显得孤单了。伪忠王李秀成这一股贼军，从婺源流窜到了玉山，不知广信府和玉山县能否保全？
复郭意城咸丰十年十二月十二日
两次收到您的来信，都未来得及及时回复。概因自十一月以来，军事极为棘手。自普镇建德失陷之后，便掀起了轩然大波，震动千里。贼军接连攻破东流、建德、彭泽、都昌、鄱阳、浮梁六座县城；同时起事的，在东路则攻破了上溪、江湾两处营盘，以及婺源城，现今又攻破浙江的常山，围困江西的玉山；在北路则攻破羊栈岭、禾戍岭各处关隘，扑犯渔亭、小溪各处营盘，实在是感到危险接踵而至，令人应接不暇。所幸北路这一支贼军，经过鲍（超）、张（运兰）两部屡次大捷，大致得以安稳。西路一支，则有左季翁（左宗棠）力保景德镇，彭雪琴（彭玉麟）力保湖口，保全的局面甚大。唯独东路没有兵力前往救援，不知广信、玉山两座城池能否坚守。倘若李秀成从广信向南进犯，而朱衣点等部从南赣向北挺进，那么江西的腹心地带恐怕就难以支撑了。
关于湖南省借用广东盐引一事，若从担忧百姓缺盐、饮食淡薄的立场来说，理应由湖南巡抚主拟奏稿上报朝廷；若从用盐税厘金接济军饷的立场来说，则应由我处主拟奏稿上报。立足于民生淡食而言，淮南盐引无法运到便借用四川食盐，四川因战乱不通便借用广东食盐，这都是为百姓生计着想，其言辞公正而顺理；立足于接济军饷而言，两江军饷无着落便设法从湖南筹措，湖南军饷无着落便设法从广东筹措，这都是为自己军队着想，其言辞则偏私而逆理。我既忧虑广东总督、巡抚向来与我有嫌隙，此事必定难以办成；又嫌恶奏疏措辞若不够公正顺理，因此迟迟没有上奏，也迟迟没有批复，确实是因为这个缘故。然而诸位君子如此恳切地为我代为谋划，我却先要掣肘其事，先要堵住他们进言之口，天下人将会怎样议论我呢？所以终究不能不上奏，终究不能不批准，以报答诸位君子相爱相助的厚意。只是这件事最终未必真能成功，恐怕会与咸丰四年奏请在四川劝捐、咸丰六年奏请在上海抽收厘金一样，落得同一结局。
关于吴退庵招募两千五百人之事，听说您极不赞同，以不成就他人恶名为原则。我此前已有三次札文批复，之后又曾当面与他约定，此时断然难以失信。他驾一叶扁舟远行千余里来祁门请示，我当时并无异议，如今怎能忽然变卦呢？
复汪梅村咸丰十年十二月十三日
收到您的来信，承蒙您在我微贱生辰之际，远道赐予美好的祝词，言辞寓意深切美好，令我惭愧感激不已。只因军务棘手，耽搁许久才回复致谢。
我当初南渡长江时，本意是在宣州建立重镇，进而谋划收复苏州一带。从宣州到江苏地界，近的只有一百多里，远的也不过二三百里，认为此地可以左顾金陵，右盼苏州。进入江苏的道路，以此为最近。不料鲍（超）镇军尚未抵达皖南，宁国府已经失陷；李（元度）观察刚接手防务，徽州城旋即沦陷。不仅不能进入江苏，不能屏蔽浙江，就连皖南也几乎丧失了立足之地。深夜思虑至此，羞愧愤慨到了极点！近期自建德发生变故以来，又掀起轩然大波，震动千里。幸亏彭（玉麟）方伯坚守湖口，左（宗棠）京堂坚守景德镇，扼守要地取得胜势，未让贼军深入江西腹地，尚可勉强令人满意。绩溪沦陷于敌手，听说尚未遭受十分严重的蹂躏。程、胡各家也不知近况如何，内心深感愧疚。
您信中所陈述的四件事，其中关于从江淮运输米粮一条，我本有此意，只因皖南军事不利，无暇实施这长远规划。等到新年之后若军情稍得转机，我必当振作精神向东进发，在淮河、浦口一带整军经武，以不辜负您的殷切期望。
复左季高咸丰十年十二月十七日
接到您的复信。贵军须主攻右路同时兼顾中路，鲍军须主攻中路同时兼顾左路，这是必然的军事态势。贵军的老营尚在景德镇，便以留守镇内的两个营作为根本；鲍军稍向左路、向前移动，又以贵军作为依托。两军兵力都不十分雄厚，只能各自专注一路作战，不仅贵军不宜分兵，即便鲍军也不可分散力量。贼军部署的战线过宽，我军人数较少，不能企图一战将其全歼。贼军若前来包抄，其凶悍部分应当在右路石门一带。那驻扎在桐子渡的贼军，是为防备我从饶州进兵；驻扎在张家岭的贼军，是为防备我从湖口进兵；驻扎在陈家衕的贼军，则是该逆自保其归路。这是我个人的推测，阁下如果认为有道理，请与鲍公详细商议。当前应首先全力应对右路，切莫急于深入。
建德县异常贫瘠困苦，无处可以抢掠。贼军的米粮需从二百里外运来，我军的米粮距离水路运输点不过数十里；我军可以持久作战，贼军则难以维持。这次行动务须谨慎谋划，待新年过后便可放开手脚大干了。
复胡宫保咸丰十年十二月二十日
收到您的信函，承蒙您嘉许我关于借助洋人协助剿匪的奏疏。那其实是左季高（宗棠）先生代笔起草的，我本人并不擅长此等文章。至于在大败之后，力量不足以抗拒洋人；在和好之初，情面上不宜断然拒绝，这倒是我与季翁相同的见解。倘若此刻他们用甘言美语示好，我们却以严厉的言辞回绝，将来他们用恶言强横施压时，我们反而用哀求的言辞去恳求，岂不为时已晚？似乎应当暂时与之周旋敷衍，表现得如婴儿般单纯，又如田埂般不设界限，或许才是稍能自立的办法。近来听闻伪忠王（李秀成）围攻玉山，军中竟真有数名黑夷同行。江浙千里之地，不免让人生出如同古代辛有那样的深沉感慨！
左（宗棠）、鲍（超）二公因连日雨雪，以致延误了出师日期。黄文金在石门一带全无退却的迹象。鲍公由祁门回师进剿景德镇，是想收到夹击的功效，这是在效仿阁下您命令金、余二部万人出击水吼岭的战法。
您的病体是否已痊愈？是否已移驻太湖？以您的周密谋划，加上希庵（李续宜）的果决判断，北岸的军事行动，应当可以确保万无一失。您让他人诵读书籍，自己端坐聆听，这是顾炎武先生的方法，您也加以效仿。我已很久没有开卷读书了，近日苦于阴雨连绵，心境寂寥，略作翻阅，都感觉毫无兴致，实在有负您的期望。
复左季高咸丰十年十二月二十日
您的大军已经进驻茅屋岭，雨雪泥泞，近日内无法开战，士卒们过于辛苦了。阁下的帐篷太小，也应当考虑变通的办法。耐劳固然是我辈立身处世的第一要义，但也必须稍求完备，足以御寒，足以安寝，才是可以持久之道。我打算仿照我帐篷的式样为您制作两架。我的帐篷就是迪庵（李续宾）、希庵（李续宜）兄弟所用的式样，也是寻常的人字形帐篷，只不过稍大一些罢了。关于进兵的路线，您的来信与我先前的意见大体相符，请您详细转告春霆（鲍超）为盼。
复左季高咸丰十年十二月二十三日
敌军若退至建德、张家滩一带，终究不能解决问题，应请贵军仍然会同鲍军向前推进，总以将敌军驱赶回池州、石埭，而我军夺得建德、张家滩为稳妥。一过新年，杨七麻子（杨辅清）必定率精锐来犯，鲍、陈两军须稳固占据张家滩、香口两处，若形势有利则从殷家汇进军池州；即便不能大获全利，也应当坚守香口、建德、张家滩三地，以此作为羊栈岭等处的外围屏障，或可使祁门、黟县的山岭防线稍得缓解。景德镇是贵军的根基所在，务请迅速修筑碉堡营房，至关重要！至关重要！
马队本是不可缺少的，无奈眼下无马可购。我这里派出五人携带银两前往张家口买马，尚未归来。各营瘦弱之马无可替换，极为焦虑！等与润芝（胡林翼）帅商定购马途径后，再请贵军添练马队。
复左季高咸丰十年十二月二十六日
我这里的劈山炮什长是峙衡（刘腾鸿）旧日部属周光正，所以仍沿用“稻草团子”的说法。炮弹与炮膛完全吻合的最难掌握，太紧则恐怕卡塞在膛内，太松则不能及远。因此我向来不主张使用填满炮膛的大弹丸，不单是劈山炮，即便是大炮我也持此看法。雪琴（彭玉麟）并不认同此说。
此地长久得不到江北的消息，极为焦虑！只有从水师过来的人，提及安庆、枞阳尚且平安而已。