许久未通音信，思念之情犹如饥渴。刚接奉您两次惠书，敬悉您已渡江北返，起居安好，福泽深厚，深感欣慰。来信惠示商议数事，其中应予回复的，分条列述如下：
第一，来信中提到“欲移任安徽巡抚，须先筹措安徽饷项”一节，此时安徽已山穷水尽，实无款项可以筹集。我的想法是，湘军对于湖北有大功德，即使希帅移任安徽巡抚，湘军仍应领取湖北的口粮，希公仍应管理湖北的军事；不仅管理舒城、桐城、英山、霍山一路，还须北管襄阳、樊城，西管宜昌、施南，南管崇阳、通城等处。湖北的饷银无论丰裕或短缺，都应优先供给湘军，一如当年胡林翼对待李续宾所部的办法，这样或许能对安徽有益，且对湖北无损。今来信提到上游隐存地域界限，本省开支困窘，难以接济邻省等语，想必确实有所见闻。果真如此，则希帅一旦离境，湘军必然粮饷不继，湖北局势必坏。同年阎敬铭来信，也深恐希帅轻动移任安徽。我谨体察二位心意，不再奏请移任，此前所议就此作罢。
第二，来信提及接到我处的咨文，内称安徽省永远停止亩捐。我所发咨文记得并无“永远”字样，不知来信所指是何文书。目前有开征田赋丁银漕粮的意向，尚未下发公文，尚未出示告谕，先与湖北省咨商，商定后再行试办。来信盛赞亩捐足以稳定人心，平息争端，而极言丁漕不可办理，我不敢苟同。大抵经手的官员士绅若得合适人选，则二者皆可推行，且亩捐征收所得较多；若不得合适人选，则二者皆不可行，而亩捐之苛虐百姓更甚。我处苦于难以择得合适人才，未免因噎废食罢了。
第三，介唐为人朴实精细，向来与我相知投契。自胡林翼以王阳明、于成龙之才保荐后，我对他更加敬爱。目前他在霍山、六安一带。此处与我方交涉事宜不多，安徽事务向来归巡抚综理，故而他对我处也有尊敬而不甚亲近之象。我与楚军文武官员长期同甘共苦，绝无不视为一家、联成一气的道理，请您不必挂怀。
复郭意城咸丰十一年十二月初十日
三河攻克后，陈玉成逆贼坚守庐州府城，多隆阿将军尚未进兵；袁甲三都统克复来安、定远两城。若多隆阿军能进抵庐州城下，便可与袁甲三军联络一气。只是舒城、庐州、六安、寿州、凤阳、定远等处，只见遍地黄蒿白骨，并无民居市镇，有时行军整日，不见一人。鲍超军在南岸经过东流、贵池，情形也复如此。现已咨请湖南、湖北两省，借调稻谷二万石以赈济难民，实属万不得已之举。
鲍超公于二十六日抵达青阳县，听闻下游各路贼军多来青阳抵御。朱品隆部攻击石埭，本约定与鲍超军两路同时进兵，因有另股贼军窜扰徽州，唐义训请朱品隆回援，故此虽已出岭，却不能立刻赴鲍公之约。张运兰不在徽州军营，其弟似不足以统领约束部众，现正火速调遣张运兰回营。又去信请左宗棠都统取道徽州，以援救严州而打通杭州，也是为了增援张运兰部之军势。
浙江局势恐怕已无可挽救，上海所解送的米粮皆被阻隔于澉浦、乍浦以外，不能直抵杭州城下。城中六十万人，十一月初七听说已有饿死者。如今又过去一个多月，岂堪设想？湖州、上海两地，也不知有何保全之法。东南浩劫，蔓延无已，实深忧惧心悸。
复左季高中丞咸丰十一年十二月十二日
浙江竟然在十一月二十八日失守，六十万生灵同遭浩劫，上天何至于如此残酷！我于二十五日复奏承担统辖浙江军务时，已附夹片密请朝廷简任阁下为浙江巡抚。无论是否恩准，眼下经营浙江事务，全赖鼎力支撑，您责无旁贷。
浙东民情极为败坏，难以迅速治理，应当先经营浙西。欲收复浙西，又须先稳固江西，作为行军根本。第一，务必保全徽州、休宁、婺源，不使浙江贼军从徽州、宁国直犯江西，亦不使安庆、池州各军与阁下被隔绝成两段；第二，务必竭力坚守衢州，不使浙江贼军窜犯江西、福建的道路毫无阻碍，并能保留我军进兵之路。我一面令江忠义将军稳守祁门，朱品隆部回驻渔亭，救援徽州；一面令鲍超暂时驻扎青阳，不必急于进兵宁国，以免被贼军合围；一面飞速传檄衢州防务文武官员坚守府城，今后军饷由我处拨发，归您调度；一面奏请朝廷将蒋益澧擢升为浙江布政使或按察使，带兵五千前来，作为阁下得力助手。其中最为急迫之事，则是恳请大军亲自驰援徽州。将来阁下似应在徽州、衢州、广信三府之间，择地驻扎，如此方能兼顾保全徽州、稳固江西、图谋浙江三方面事务。
复官中堂咸丰十一年十二月十八日
前番收到回复，许久未能续报，深感歉意。浙江竟于十一月二十八日失守。浙东仅温州一城尚存，浙西仅湖州、海宁二城尚存。然而都孤悬于贼军势力中，万难长久保全。总计可能侥幸保全的，或只有衢州。徽州被贼军围困逼迫已超过十日。从此皖南与江西，断无安宁之日。江西若有事，则鄂南也必然受到震动。今夏兴国、大冶、武昌、崇阳及通山、通城一线告警的局面，恐怕明年也难以避免。阁下明察事机于先，请与李续宜都统筹划一支劲旅，预先做准备。我也必然为江西之事早作安排，只怕力量薄弱，不足抵御。
李续宜与彭玉麟对调之说，议论者多对此加以阻挠。深恐湘勇进入安徽，朝廷将所有颍州、寿州、临淮的军务都责成于他们，而对于湖北的边防或多有疏忽。前次商议应作罢论，我已于十七日上疏，大略陈述苗沛霖部不可再行安抚，彭玉麟都统不可离开水师军务，请朝廷另行简派安徽巡抚。未知是否能获恩准，亦不知接任者与我辈能否志趣相契如磁石引针、芥子投针。
河南捻匪祸患日益深重，仓促间难以收拾。唯恐由此南北通路阻断，湖北方面奏报文书须由陕西、山西绕道递送，我处文书或许要从海上送往京师。湖北边防，东面压力渐轻，北面防御必将日益加重。我的想法是，趁此局势稍缓的时机，迅速进军围攻庐州。如果得手，则阁下与李续宜都统可专注于加强北边防务，而我也能全力经营长江南岸了。