沈赤繁眼神不变，翻开了第一页。

纸张泛黄，字迹是手写体，有些潦草，像是匆忙记录下的。

内容断断续续，像是不同人的口述拼接。

“……老水手说，静默湾的水比其他地方沉，东西掉下去，捞不上来……连影子都沉底……”

“……我爷爷那辈，夜里在码头值班，总听到水里有人喊名字，喊得清清楚楚，但下去看，什么都没有……第二天准有人失踪……”

“……教会的人来过，说湾里有不洁，做过法事，没用……后来他们自己也走了，再没提过……”

“……潮汐学会那帮人，神神叨叨的，总说海水记得一切，说城市在呼吸……我看他们要么是读书读成二傻子了，要么就是被湾里的东西迷了心窍……”

“……去年疏浚航道，挖出过东西……不是沉船，是一大团纠缠在一起的……像是水草，又像是人的头发，裹着些破布和骨头……工头不让声张，连夜埋回去了……”

记录到此戛然而止，后面几页是空白。

沈赤繁合上册子，将它塞回原处。

这些带着民间传说色彩的零碎记录，与报纸上官方语气的“失踪案”报道相互印证。

“潮汐学会”在其中被提及，态度暧昧，既像是研究者，又似乎沾染了某种神秘色彩。

他直起身，走向柜台。

老者终于放下手中的书，透过镜片打量他。

“需要什么，先生？”

老者声音温和，带着老派知识分子的腔调。

“一份最新的城市地图，要详细点的。”

“另外，”沈赤繁将《市民手册》放回柜台，“请问，潮汐学会的月度沙龙，一般对外开放吗？”

老者推了推眼镜，慢条斯理地从柜台下拿出一张折叠得更精美的地图：“详细地图，一先令，谢谢。”

“至于潮汐学会……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“他们的沙龙理论上对公众开放，尤其是对有兴趣的绅士。”

“但说实话，先生，他们的讨论内容有些……偏门，甚至可以说，不太适合普通人深究。不少好奇的年轻人去了，回来都变得……沉默寡言，或者干脆搬离了阿刻戎。”

他的话语里带着善意的提醒，但眼神平静，没有太多恐惧，更像是一种见惯不怪的了然。

“我只是对海洋历史有些兴趣。”沈赤繁用积分兑换了当下货币，付了钱，接过地图，语气平淡。

老者点点头，不再多言，只是在他转身离开时，低声补充了一句：“如果真要去，先生，看在一先令的份上，请您记住，无论他们在沙龙上展示什么纪念品或录音，别靠太近，也别太当真。”

“海水……有时候承载的东西，比我们想象的多。”

铜铃再次轻响，沈赤繁走出书店。

外面的天色更阴了些，云层低垂，压得人有些喘不过气。

湿冷的水汽似乎能穿透西装面料，直接贴上皮肤。

他展开新地图，比对着记忆中的方位，决定先去港口区边缘看看。

失踪案的集中发生地，或许能找到更直接的线索，也能实地感受一下那片被称为“静默湾”的水域。

没走几步，那种被微妙注视的感觉再次浮现。

这一次，不是歪脖子。

街道对面，一间咖啡馆的玻璃窗后，一个原本正在喝咖啡的女人，动作忽然定格。

她端着咖啡杯的手停在半空，眼睛直勾勾地看着窗外——但焦点并不在沈赤繁身上，而是穿透了他，凝视着某个遥远的地方。

她的嘴唇无声地开合着，像是在重复某个单词或短句。

沈赤繁脚步不停，目光却锐利地扫过。

女人的口型像是在说。

“……冷……好冷……”

几秒后，女人猛地眨了下眼，像是突然回神，低头继续喝咖啡，仿佛刚才的失神从未发生。

“警告！理智值下降！”

“当前理智值：95/100”

沈赤繁收回视线，心中默数。

进入副本不到半小时，理智值已下降5点。

这种无处不在的细碎“回响”的渗透，还是太诡异了。

克苏鲁就是这样。

他加快脚步，避开人流较多的主干道，拐入一条相对僻静的侧街。

侧街两侧多是仓库和后门，行人稀少。

空气中弥漫着更浓的鱼腥味和潮湿的霉味，地面上的水渍也更多更明显，颜色也变深了，带上了点褐色。

根据地图，穿过这条街，再往前走两个街区，就能看到静默湾的一角。

就在他即将走出侧街时，前方拐角处的阴影里，突然传来一阵断断续续的呜咽声。

不是人类清晰的哭泣，更像是什么东西卡在喉咙里，混合着水流汩汩的怪响。

沈赤繁停下脚步，右手无声地滑向西装内侧，指尖触碰到冰冷坚硬的匕首柄，猩红的眼眸锁定声音来源。

阴影蠕动。

一个身影缓缓从墙角挪了出来。

那是一个男人，穿着码头工人的粗布衣服，浑身湿透，头发紧贴着头皮，不断往下滴着浑浊的水。

他的皮肤呈现出一种不正常的青白色，肿胀，仿佛在水中浸泡了许久。

眼神空洞，嘴唇乌紫，张合间发出那种令人不适的呜咽声。

他走路的样子极其古怪，双腿僵直，膝盖几乎不打弯，像是在拖动两截沉重的木头，每一步都带着拖沓的水声。

男人的目光茫然地扫过街道，最终落在了沈赤繁身上。

他停下了。

空洞的眼睛直勾勾地盯着沈赤繁，呜咽声停了片刻，然后，他咧开嘴，露出被水泡得发白的牙龈，和牙齿间缠绕的几缕深绿色水草。

一个扭曲的、僵硬的微笑。

接着，他用一种仿佛喉咙里灌满了沙子和水的嘶哑声音，一字一顿地开口。

“你……看……见……我……的……船……了……吗……”

“警告！遭遇异常存在——“溺亡回响-码头工”！”

“警告！理智值显着下降！”

“当前理智值：89/100！”

沈赤繁：“？”

怎么感觉系统这个理智值和他的理智值是分开的？

他蹙眉，看着不远处的异常存在。

看来近距离接触这种明显的“回响”实体，对理智的冲击远超那些环境渗透。

沈赤繁眼神冰冷，调动起体内的破坏能量，丝丝缕缕的暗红微光在指尖凝聚，蓄势待发。

同时，他也开启了“理智锚”项链的被动防护，一股清凉平和的能量流笼罩住他的意识核心，抵挡着那扑面而来的精神污染。

“你的船？”沈赤繁的声音平稳，听不出情绪，甚至带着点顺着对方话头往下问的意味。

“船……我的船……”码头工重复着，歪了歪肿胀的脑袋，浑浊的水从他耳孔里流出来，“静默湾……捞不上来……沉了……我也……沉了……”

他边说，边朝着沈赤繁挪近了一步，地上留下一滩湿漉漉的痕迹，痕迹里似乎还有不断扭动的阴影。

“但……你不一样……”码头工空洞的眼睛盯着沈赤繁，“你身上……有味道……不一样的味道……像火……又像……更深的水……”

他指的是沈赤繁体内的破坏能量本源？还是纯白回廊的印记？亦或是与黑猫的契约？

沈赤繁不动声色：“什么味道？”

“说不清……”码头工又挪近了一步，两人之间的距离已不足五米。

那股湿冷腐臭的气息更加浓烈，但沈赤繁表情没变，完全不受影响。

“但……你肯定……能看得更清楚……你能……帮我……找到船吗？或者……告诉我……现在……是……哪一年？”

他的问题跳跃而诡异。

沈赤繁脑中快速权衡。

直接战斗？这个“回响”实体看起来攻击性不强，但纠缠下去可能引来更多注意，且对其造成的伤害未必有效，毕竟它可能只是某种执念的显化。

交流？风险同样存在，可能陷入更诡异的精神交互，加速理智消耗。

“1923年，10月。”沈赤繁选择了回答年份问题，同时做好了随时暴起的准备。

“192……3……”码头工喃喃重复，肿胀的脸上露出茫然的痛苦，“不对……不对……我……我记得……是……1919？还是……更早？水……太冷了……记不清了……”

他的身体开始微微颤抖，更多的水从衣角、袖口滴落，那些水渍中的细小阴影蠕动得更加剧烈。

“船……我的船……灰鲭号……捞不上来……”他再次念叨起来，眼神重新变得空洞，“你也……会沉……这里……所有人……最终……都会沉……”

话音未落，他猛地抬起一只肿胀僵硬的手臂，指向沈赤繁身后侧街的深处，那里通往更偏僻的仓库区。

“那里……有声音……在喊……一直在喊……你去……听听……”

说完，他不再看沈赤繁，转过身，拖着僵直的步伐，一步步挪回刚才的墙角阴影里，身影逐渐淡化，最终与阴影融为一体，只留下地上一滩迅速蒸发消失的湿痕和几缕迅速枯败的水草。

“警告！理智值下降！”

“理智值：87/100”

沈赤繁站在原地，没有立刻去看码头工指向的方向。

猩红的眼眸扫过那滩消失的湿痕，又看了看自己的理智值。

刚才的对话和接触，除了最初那一下冲击，后续的理智值下降反而减缓了。

虽然他还是觉得有点无语。

是因为“理智锚”起了作用？

还是因为自己选择了“倾听”和有限度的交流，某种程度上符合了这座城市的某种“规则”，反而降低了被攻击性？

他想起支线任务“拾音者”和“沉默交易”。

这个码头工“回响”，算是一次非主动触发的“拾音”或“交易”吗？