混沌之路尽头，空间的概念变得稀薄。

刘烨踏出最后一步，脚下不再是实质的地面，而是一种黏稠的、介于液体与雾气之间的暗灰色介质。放眼望去，视野被无边无际的暗色填满——那不是黑暗，而是一种沉淀了无数色彩的、浑浊的“海”。

梦魇本源之海。

海面平静得令人心悸，没有波澜，没有潮声，只有一片死寂的、缓缓流转的暗色。但若细看，便能发现那“海水”并非均质——其中沉浮着无数大小不一、明灭不定的“气泡”。

那些气泡，是梦境。

离刘烨最近的几个气泡，约莫屋舍大小，表面流转着模糊的光影。他能隐约看见其中景象：有的是繁华城池骤然崩塌，万民奔逃却无声呐喊；有的是仙山福地灵脉枯竭，修士坐化成枯骨；有的是星辰熄灭，宇宙归于冰冷死寂……每一个气泡，都封印着一个世界被吞噬前最后的、最深刻的噩梦残片。它们是那些世界存在过的证明，也是被消化后剩余的“残渣”。

气泡的光影映在刘烨脸上，明明灭灭。他沉默地看着，琉璃神魂传来轻微的刺痛感——即便只是残梦，其中蕴含的绝望、恐惧、不甘，依然拥有穿透性的力量。这些气泡数以亿万计，铺满视野所及的整个“海面”，一直延伸到目光无法触及的深处。这意味着，被梦魇主宰吞噬的世界，数量远超想象。

海的中央，景象更为骇人。

那里有一个巨大的、缓慢旋转的漩涡。

漩涡直径难以估量，至少绵延千里。它的颜色比周围的海水更深，近乎纯粹的墨黑，旋转时拉扯着海面上无数的梦境气泡，将它们吞入深处。漩涡中心深不见底，仿佛直通某个不可名状的所在。即便隔着如此遥远的距离，刘烨也能清晰地感觉到——漩涡深处，正散发出一股令人窒息的邪恶气息。

那不是能量的压迫，而是某种更高层次的、针对“存在”本身的否定与侵蚀。仅仅是注视着那漩涡，刘烨便感到自己的混沌法相自动加速运转，内混沌空间微微震颤，轮回印在识海中亮起稳固的光。他的身体本能地进入最高戒备状态。

就在这时，左右两侧的“海面”上，先后出现了空间的扰动。

先是左侧。

一片炽烈的雷光劈开黏稠的介质，数十道人影踉跄而出。为首者正是雷昊，他披散着头发，身上那件由天雷宗秘法炼制的“九霄雷袍”已破损大半，露出引雷淬体留下的痕迹。他手中那柄曾引动九天雷霆的“紫电锤”，此刻锤头布满细密裂纹，雷光黯淡。

雷昊身后，跟着约二十名修士，个个带伤，气息萎靡。他们身上大多缠绕着未散的黑气，那是“恐惧之路”上残留的梦魇侵蚀。有人眼神涣散，有人低声喃喃，显然心神受创不轻。原本雷昊率领的队伍有近四十人，如今折损近半。

雷昊踏上海面，脚下雷光炸开一片涟漪，稳住了身形。他猛地抬头，目光如电扫视四周，第一时间锁定了中央那巨大的黑色漩涡，瞳孔骤缩。随即他看到了右侧不远处的刘烨，紧绷的脸色稍缓，点了点头，却没有立即开口，而是先转身，掌心雷光吞吐，按在一名神魂波动剧烈、几近失控的修士后心，助其稳定心神。

几乎同时，右侧也有了动静。

一圈柔和却坚韧的金色佛光如莲花般绽放，缓缓推开周围的暗色介质。玄苦大师手持一串已断裂大半的念珠，缓步走出。他身后跟着的修士数量更少，仅有十余人，但状态相对好些——至少眼神尚算清明，只是面色苍白，气息虚浮。

玄苦身上的月白僧袍一尘不染，但刘烨敏锐地察觉到，僧袍下隐约透出的金色佛光比之前黯淡了许多，且波动不稳。玄苦的左袖空荡荡地垂着——他失去了一条手臂。断口处没有血迹，而是被一层琉璃色的佛光封住，但那佛光中，竟有一丝丝极淡的黑气在试图渗透。

跟在玄苦身后的，大多是万佛宗弟子或擅长净化、守心之法的修士。他们结成一个简易的佛阵，彼此气机相连，共同抵御着环境中无所不在的精神侵蚀。饶是如此，仍有人额头冷汗涔涔，持咒的手指微微颤抖。

玄苦踏上海面，脚下金莲虚影一闪而逝。他先看了一眼中央漩涡，低诵一声佛号，声音沉厚却难掩疲惫。随即他转向刘烨，又看向左侧的雷昊，双手合十，微微躬身：“两位道友，安好。”

刘烨拱手还礼。雷昊处理完那名修士，也转身抱拳，声音沙哑：“大师。”

三路人马，终于在这梦魇本源之海的边缘会合。

短暂的沉寂。海面上只有漩涡缓慢旋转时发出的、低沉的呜呜声，如同某种巨兽的呼吸。漂浮的梦境气泡偶尔破裂，释放出一小团扭曲的光影，旋即被海水吸收。

刘烨率先开口，言简意赅：“混沌之路核心，有一颗被污染的‘混沌之心’，为上古玄黄本源碎片。现已净化，其本源助我稳固了内景。梦钥与梦月轮确有克制之效。”他没有细说过程，但“混沌之心”与“本源碎片”二词，已让雷昊和玄苦神色一凛。

雷昊抹了把脸上的黑灰，啐了一口：“恐惧之路，尽是些针对道心的下作把戏。幻境层出，演化每个人内心最深之惧——亲朋惨死、道途崩毁、身败名裂……不少同道沉沦其中，被幻境吸干神魂，或自戕而亡。我以雷法破妄，杀穿十七重幻境，灭了三头以‘恐惧’为食的梦魇妖灵，最终抵达一处‘惧念晶窟’。窟中有一枚‘恐惧之源核’，不断抽取闯入者惧念壮大己身。我引天雷毁其核，路乃通。”他顿了顿，补充道，“折了十九人。”

玄苦轻叹：“虚幻之路，虚妄丛生。所见所感，似真似幻，甚至颠倒因果、混淆时空。需以佛心为镜，照破无明。路上遭遇‘妄念魔’无数，能编织近乎完美之幻，诱人沉溺。老衲率众布‘金刚伏魔阵’，诵《楞严咒》百日，方徐徐推进。至深处，见一‘幻妄之湖’，湖面映照万千心魔倒影。需直面己心所有妄念，一一勘破，方得渡过。过湖时，七位道友佛心失守，堕入幻境，神魂被湖吞噬。老衲……亦失一臂，方护得剩余同道渡湖。”他看了一眼空荡的左袖，神色平静，眼中却有一丝悲悯。

三言两语，道尽一路凶险。

刘烨沉默片刻，问：“可曾遇到如混沌之心般，明显与玄黄本源相关之物？”

雷昊与玄苦皆摇头。

玄苦道：“老衲于幻妄之湖底，感应到一丝极微弱的、与我佛门净土相关的‘愿力’残留，似是某位佛修大能在被吞噬前最后的执念所化，但已彻底消散，未能存留。”

雷昊则道：“惧念晶窟深处，有一些被恐惧浸透的‘记忆晶石’，记录着被吞噬世界的末日景象。我看了一些，无玄黄相关。”

刘烨颔首。看来混沌之心是特例，或许因玄黄大陆本就特殊，又或是机缘巧合。他不再多问，转而望向中央那巨大的黑色漩涡：“那便是月漓所言，梦魇主宰沉眠之地？”