神奥地区，野原市。

晨光熹微，淡金色的阳光穿透薄雾，洒在整洁的街道上，空气中弥漫传来的早餐香气，混合着几声清脆的鸟鸣——像是几只姆克儿在屋檐下商量着今天的飞行路线。

“哒哒、哒哒……”

规律而清脆的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静，却又完美地融入了这幅苏醒中的城市画卷。

一匹毛色油亮的烈焰马，正不紧不慢地小跑在宽敞的街道上，它背上驮着两个人，前面那位皮肤黝黑，精神头十足，穿着一身洗得有些发白但十分整洁的深蓝色工作服，胸口别着一个金属徽章，图案是一枚简化的精灵球

那是归途组织的标志，如今在神奥许多公职人员的制服上都能见到，他叫建太，是野原市东区第三送报队的队长。

他身后坐着个半大少年，十二三岁的样子，头发乱糟糟的，眼睛却很大很亮，带着几分初来乍到的怯生和好奇，紧紧抓着建太的衣角。

他叫小石头，是建太队里新来的学徒送报员。

烈焰马跑得很稳，背上特制的鞍具两侧挂着鼓鼓囊囊的帆布报袋，里面塞满了还散发着油墨清香的《神奥新晨报》。

“吁——稳着点，老火。”

建太轻轻拉了拉缰绳，烈焰马听话地放慢了速度，它鼻孔喷出两股带着火星的热气，甩了甩火红的鬃毛，似乎很享受这清晨的漫步和工作。

“小石头，看清楚刚才我怎么投递的了吗？”

建太侧过头问道

“左手取报，看准门牌号，手腕这么一抖，报纸要卷好，顺着投递口或者门缝滑进去，有些人家门口有精灵守着，比如藤藤蛇、泡沫栗鼠什么的，它们会帮忙把报纸叼进去，你动作要轻，别惊着它们。”

“看、看清楚了，建太哥。”

小石头连忙点头，声音还有些紧张，“就是…就是怕手笨，弄不好。”

“嘿，多练练就会了，谁都不是生来就会的。”

建太咧嘴一笑，露出白牙

“我以前在老家给农场主送牛奶的时候

还不如你呢，老是把瓶子摔了，没少挨骂，后来有了小火马，喏，就是老火它小时候，跟着我，它跑得稳，我才慢慢熟练起来。”

他拍了拍烈焰马结实的脖颈，烈焰马亲昵地蹭了蹭他的手。

小石头羡慕地看着烈焰马：“建太哥，你的烈焰马真威风，它不烫吗？”

“哈哈，刚开始是有点烫，习惯了就好，老火很通人性的，知道背的是自己人，它会控制体温的。”

建太说着，从侧袋里抽出一份报纸，指着头版下方的一小块区域

“喏，看到这个了吗？‘精灵伙伴就业指导与福利保障中心’的广告，像老火这样有脚力、性格温顺的精灵，可以登记成为公共交通或特殊物流的合作伙伴，训练家按月领津贴，精灵的食宿、医疗、定期体检都有保障，表现好的还有额外奖励。

老火这工作就是它自己应聘上的，我可是沾了它的光才当上这个队长。”

小石头瞪大了眼睛：“精灵也能应聘工作？还、还有津贴和保障？”

“那当然！”建太挺起胸膛，颇为自豪，“现在可不比从前啦。归途有规定，任何有劳动能力、自愿参与社会建设的精灵都享有与其贡献相匹配的权益，看见那边了吗？”

他指着街道拐角处。

只见那里有几个穿着亮橙色马甲、戴着小帽子的走路草和臭臭花，它们排着歪歪扭扭但挺像回事的小队，正用藤鞭或叶片小心翼翼地将路边垃圾桶周围的零星垃圾捡起来，投入一个的垃圾分类车里。

一只口呆花像是小队长，站在稍高的台阶上，叶片挥舞着，似乎在指挥协调。

“那是‘走路草环卫小队’，归市政环卫局管理。”

建太介绍道

“它们大多是从野外自愿加入的，也有些是家里训练家外出工作，它们自己待不住就出来找点事做，还能赚点零花钱，通常是它们爱吃的特定肥料或营养剂。

每天工作四小时，有轮休，干得好年底还能评先进工作者呢！上次市里表彰大会，一只特别卖力的臭臭花还得了一枚闪光的叶片徽章，可把它高兴坏了，进化成霸王花那天都没那么开心。”

小石头看得入了神，喃喃道

“真好啊，在城都的时候我看到的精灵要么在训练家球里，要么在野外，要么就是在那些有钱人的豪宅里当摆设，或者在马戏团、黑市……”

建太脸上的笑容淡了一些，叹了口气