被唤作老猫的那人，是全场最扎眼的一个——灰褐西装配荧光撞色衬衫，头发梳得油亮服帖，脖子上却绕着条粗银链；西装敞着，衬衣第三、第四颗纽扣空悬着，活像刚从旧港片里走出来的江湖人物，半点不像赌厅老板的心腹，倒像随时能掀桌拔刀的狠角色。
他听见招呼，立刻撂下叉子，抽张纸巾囫囵抹了嘴，临走还抄起酒杯仰脖灌尽，酒液顺着喉结滑进领口，才大步跟过去，站定后问得利落：“菲姐，啥事？”
菲姐朝门口偏了偏下巴：“外头说。”老猫点头跟上，一前一后踩着楼梯上去，进了她那间与众不同的办公室——四壁嵌满屏幕，画面里既有生日宴厅的浮华灯火，更多却是各张赌桌的实时影像：筹码堆叠、烟雾缭绕、赌客们涨红的脸、攥紧的手、发亮的眼睛……这些监控不为窥私，只为盯死每只可疑的手、每张异样的脸，防出千，掐苗头，在赌场上，慢一秒，就可能崩一局。
门关严实，菲姐往沙发里一陷，老猫垂手立在侧边，又问一遍：“菲姐，有话直说。”
她眼皮都没抬：“刚跟晓鸥提过——这厅，我要盘出去，人也走，去外面看看天多高海多阔。钱得凑足，你去搭个线。听说香江东星最近势头最硬，我打算把场子转给他们。”
老猫眉梢一跳，没急着接话，只略顿了顿，才开口：“菲姐，为啥非找香江的人？隔得不算近，也不算远，可咱们浩江本地盯着这摊子的主儿，一抓一大把——早就有十来拨人递过话，您一直没松口。现在真要卖，反倒绕开熟人，找一帮摸不清底细的？”
这话没毛病。百乐门这块肥肉，在浩江早就是明争暗斗的靶子。从前菲姐生意如日中天，谁来谈都推得干净；如今突然动了卖念头，却挑了个山高水远的陌生势力，老猫心里打鼓，再正常不过。
菲姐却笑了下，指尖轻敲沙发扶手：“浩江这些人，太熟。熟到连这厅值几斤几两，他们心里都称得准。想宰老朋友？难。想报高价？更难。”
她顿了顿，语气淡得像在讲天气：“还有——这地方我守了半辈子，宁可一把火烧成白地，也不愿亲手交到那些嚼过我骨头、踩过我影子的人手里。”
赌这一行，捧你上位容易，撕你下马更快。菲姐在这片土上生根、抽枝、长刺，恩怨早已织成一张网，密密匝匝罩着整座浩江。若风声漏出去，怕是明天一早，门槛就被踩塌——可那些笑脸背后，有多少是等着看她狼狈，多少是揣着旧账来翻篇？她不想赌，更不愿输。
“左思右想，卖给濠江本地人最不划算，再近点的买家估计也差不多——那干脆往远了走，直奔香江，找东星。让他们这条地头龙过江来接盘，倒是个妙招。”菲姐一边从手包里抽出一支细长的女士烟，一边对老猫开口。
她利落地划火点烟，深吸一口，缓缓吐出一缕青白烟气，眉宇间透着不容商量的决断，朝老猫沉声道：“就这么定了。老猫，你立刻去搭上东星的线，找到人后把联系方式给我，我亲自谈。”
老猫见她语气笃定，心知再劝也是白费力气，只得应下：“明白，菲姐，我马上去办。”话音一落，他便转身退了出去。
两天后，菲姐正坐在办公室里，目光落在电视屏幕上的赌档实况——人声鼎沸、筹码翻飞，一如往日热闹。门被轻轻推开，老猫快步走近，压低声音道：“菲姐，东星那边的联络方式拿到了。是他们总管事阿渣的电话，江湖上都叫他‘阿渣’，专管东星对外生意往来。”
“干得漂亮。”菲姐朝他颔首，伸手接过纸条，抄起桌边的座机，指尖稳稳按下一个个数字。听筒里传来短促的拨号音，几声“嘟”响过后，电话接通了。阿渣的声音干净利落：“东星，阿渣。”
“你好。”菲姐语调平和却不失分量，“我是濠江百乐门赌档的老板，人都叫我菲姐。”
阿渣听了这句介绍，一时没反应过来对方来电所为何事，只客套回了一句：“菲姐，你好。”
托尼常跑货，对濠江多少有些耳闻，百乐门这名字或许听过；可阿渣不同——他常年扎根香江，连跨区谈事都极少，多数生意都在本岛甚至海外敲定。濠江于他而言，是地图上模糊的一角；菲姐这号人物，更是头回听说。冷不丁接到这通越界来电，他难免心头一怔。
“菲姐，冒昧问一句，您这通电话，是有什么要事，还是……有生意想跟东星联手？”阿渣握着听筒，语气已转为职业性的审慎。
菲姐没绕弯子，直截了当：“刚才自我介绍过了，我是濠江百乐门的主事人。这次联系，就是为了一桩买卖——我想把百乐门盘出去。听说东星在香江根基深厚、手头宽裕，所以特地来跟你们谈谈。”
阿渣一听是正经生意上门，瞬间绷紧神经。他没急着应承，只低声说了句：“稍等。”随即搁下话筒，抬手按了下桌旁的呼叫钮。
办公室门应声而开，一名穿西装裙的女秘书快步进来，微微欠身。阿渣没多废话，抬手一指：“查濠江百乐门赌档，越快越好。”
女秘书一点头：“好。”转身推门而去，脚步利落。
阿渣重新拿起电话，语气更显郑重：“菲姐，请问——您想怎么卖？卖什么？”
阿渣听完菲姐这番话，眼皮微垂，指尖在桌沿轻轻叩了两下。东星手里的赌业版图早已铺得密不透风——从老牌的万国赌场，到海上那艘昼夜不歇的“帝王号”赌船；从九龙城寨里暗流涌动的地下场子，到遍布各片地盘的大小赌厅，再到那些藏在旧楼夹层、拳套裹着血汗的黑拳擂台，甚至赛马会里也插着几根东星的暗线。这类生意，在东星眼里，早不是新鲜玩意儿，而是熟得能闭眼数清每张筹码纹路的老本行。光是香江一地，明面暗面的赌档加起来，怕是连账房先生都懒得再记总数。