书房里的烛火跳了一下。

林凡站在门口，目光从李文渊平静的脸，移到“毒牙”那张刀疤纵横的脸上，再移回李文渊。

好嘛，一个是清流领袖、当朝大学士，一个是地下帮会、杀人如麻的二当家。这两位坐在一起喝茶的画面，比药铺里蜈蚣泡酒还违和。

“林先生，请坐。”李文渊指了指书案对面的椅子，语气温和得像在邀请学生论道，“这位是……”

“黑蛇会二当家，江湖人称‘毒牙’。”林凡打断他，直接走过去坐下，“大学士不必介绍，我们见过。不过上次见面，二当家是提着刀来的。”

毒牙独眼里闪过一丝狠戾，却硬生生压下去，扯出个僵硬的笑：“误会，都是误会。林掌柜好身手，那手点穴的功夫，我回去想了三天都没想明白。”

“雕虫小技，不足挂齿。”林凡看向李文渊，“大学士深夜相邀，还找了这么位朋友作陪，应该不是请我来喝茶的吧？”

李文渊笑了笑，亲自斟了杯茶推过来：“林先生快人快语。那老夫也不绕弯子——清瘟散的配方，你开个价。”

果然。

林凡端起茶杯，没喝，只是看着杯中漂浮的茶叶：“配方不卖。”

“不是买断。”李文渊纠正，“是合作。你将配方献给三皇子，作为他赈济时疫的政绩。事成之后，三皇子会保你一个太医院供奉的职位，回春堂也会成为皇室指定药材供应商。”

他顿了顿，补了一句：“至于陆天雄、黑蛇会这些麻烦，三皇子一句话就能解决。”

林凡差点笑出声。

用我的配方给皇子刷政绩，换来的就是个虚职和一句空头承诺？这位大学士是把人都当傻子，还是觉得“皇子”这名头能唬住所有人？

“大学士。”林凡放下茶杯，“三皇子若要赈济时疫，直接向回春堂采购药材便是，何必要配方？再说了，太医院供奉一年俸禄不过二百两，我回春堂上个月的净利就不止这个数。”

毒牙突然插话：“林掌柜，大学士这是给你脸。别敬酒不吃吃罚酒。”

“二当家。”林凡转头看他，“你今天能坐在这里，是因为我给你的那份‘礼物’吧？三当家师爷左手书生改配方害死三个弟兄的证据，好用吗？”

毒牙脸色一变。

李文渊眼中闪过讶异，随即恢复平静：“看来林先生知道得不少。”

“做生意，消息不灵通就是死。”林凡手指轻敲桌面，“二当家借那份证据扳倒三当家，现在黑蛇会里应该是你一家独大了吧？所以才有空来陪大学士喝茶。”

毒牙独眼里的杀气几乎凝成实质。

书房里的空气突然冷了几度。

李文渊轻咳一声：“既然如此，那老夫再说直白些。林先生，你现在有三条路。”

他竖起三根手指：“第一条，交出配方，得富贵平安。第二条，拒绝，然后某天被人发现暴毙街头——可能是黑蛇会干的，也可能是陆天雄干的，总之与三皇子无关。第三条……”

他停顿片刻，眼中闪过精光：“与我们合作，但不止合作配方。我们要陆天雄那本账簿。”

来了。

真正的目的在这儿。

林凡心里冷笑。什么配方，什么皇子政绩，都是幌子。李文渊真正要的是那本记录了京城半个官场黑市交易的账簿——有了那东西，他就能控制一大批官员，在朝中彻底站稳脚跟。

“账簿在鬼市，三当家约我三日后去取。”林凡坦言，“但二当家应该知道，那是陷阱。三当家设局要杀我，顺便嫁祸给你——我若死在鬼市，你再拿着账簿出现，所有人都会觉得是你杀我夺账。”

毒牙冷哼：“所以我才来找你合作。三日后，你我联手，先做掉老三，再取账簿。”

“然后呢？”林凡问，“账簿归谁？”

“抄录两份。”李文渊接话，“一份给我，一份……林先生自己留着。有了那东西，陆天雄任你拿捏，京城药行你也算站稳脚跟了。”

话说得漂亮。

但林凡一个字都不信。

账簿这种要命的东西，怎么可能让第三个人有副本？真拿到了，第一个死的就是他。

“听起来不错。”林凡站起身，“但我需要时间考虑。”

毒牙猛地站起：“姓林的，你别给脸不要脸！今天走出这个门，你就是三皇子的敌人、黑蛇会的敌人、陆天雄的敌人！你以为你能活过三天？”

“也许活不过。”林凡走到门口，回头笑了笑，“但至少今晚，二当家不会动我——我若是死在这儿，三当家明天就会把你勾结官府、谋害老三的证据传遍黑蛇会。你刚坐稳的位置，怕是要塌。”

毒牙拳头攥得咯咯响，却真的没敢动手。

林凡推门而出。

长廊幽深，两边的灯笼在夜风中摇晃。他走得并不快，靴子踏在青石板上发出清晰的响声。

背后书房里传来摔碎茶杯的声音，还有毒牙压抑的怒吼：“为什么不让我杀了他？！”

李文渊的声音听不清了。

林凡加快脚步。他敢赌毒牙今晚不敢动手，但不敢赌李文渊会不会改变主意——政治人物翻脸比翻书还快。

快到府门时，一个丫鬟匆匆走来，塞给他一张纸条，又低头快步离去。

纸条上只有一行小字：“陆在府外东街第三辆马车，欲杀你灭口。”

林凡把纸条揉碎，嘴角却勾起一抹笑意。

有意思。李文渊一边在书房里威胁利诱，一边又派人提醒他小心陆天雄。这是打一巴掌给个甜枣，还是……两边下注？

李府东街，夜深人静。

第三辆马车确实停在那里，很普通的青布篷车，车夫靠在辕上打盹，马儿偶尔喷个响鼻。

但林凡隔着三十步就闻到了血腥味——不是新鲜的血，是那种积年的、渗进木头里的血腥味。这马车杀过人，不止一个。

他脚步不停，径直走过马车。

车帘微微动了一下。

又走了十步，身后传来极轻的落地声。不止一个人，至少三个。

林凡突然拐进旁边一条窄巷。巷子很黑，两侧是高墙，地上堆着杂物。他闪身躲到一个破竹筐后面，屏住呼吸。

三个黑影追进巷子，在巷口停顿了一下。

“分头找。”为首的低声道，“主子说了，活要见人死要见尸。特别是他怀里那本医案，一定要拿到。”

医案？

林凡摸了摸怀中那本薄薄的册子。这是老掌柜传下来的行医笔记，记录了各种疑难杂症的治疗方法，他一直随身带着。陆天雄要这个做什么？

三个杀手散开了。

林凡从竹筐后摸出一块碎瓦片，朝对面墙根扔去。

“那边！”一个杀手立刻扑过去。

就是现在！

林凡像狸猫一样窜出，直扑离自己最近的那个杀手。对方反应极快，反手一刀劈来，刀锋在黑暗中划过一道寒光。

但林凡根本没想硬拼。他身子一矮，从杀手腋下钻过，右手在对方腰间一抹——那里挂着一个皮囊，是装暗器的。

“你！”杀手转身再劈，林凡已经退到三步外，手里多了三枚铁蒺藜。

“陆天雄派你们来的？”林凡掂了掂铁蒺藜，“他是不是说，我身上有本医案，记着某种能救他独生儿子的药方？”

三个杀手同时一愣。

“你怎么知道……”

“因为那孩子三个月前来我这儿看过病。”林凡把铁蒺藜揣进怀里，“先天心脉不全，活不过十岁。我当时开了个方子，能续命三年。看来现在病情恶化了？”

为首杀手咬牙：“少废话！交出医案，留你全尸！”

“医案可以给。”林凡从怀中掏出那本册子，“但你们得带句话给陆天雄：他儿子的病，普天之下只有两个人能治。一个是我，另一个在宫里太医院当院判——但那位院判，三年前因为不肯给某位权贵制毒药，被陆天雄陷害赶出了太医院。”

他顿了顿，笑了：“你们说，陆天雄现在后不后悔？”

三个杀手对视一眼，突然同时扑上！

刀光如网。

林凡不退反进，迎着刀光冲去，却在最后一刻突然侧身，整个人贴着墙壁滑出三步，手中不知何时多了个纸包，猛地朝三人面门撒去！

白色粉末漫天飞扬。

“石灰！闭眼！”

但已经晚了。两个杀手惨叫着捂脸倒地，只有为首那人及时闭眼后退，却撞翻了墙角的杂物，稀里哗啦响成一片。

巷口传来脚步声——是巡夜的更夫。

“谁在那儿？！”

林凡趁机翻墙而走。落地时回头看了一眼，那为首的杀手正拖着同伴往巷子深处退。

他摸了摸怀里的医案，又摸了摸那包假死药。

陆天雄要医案是为了救儿子，李文渊要账簿是为了争权，毒牙要杀三当家是为了夺位。每个人都有自己的算计，每个人都想利用他。

但谁才是真正的棋手？

子时过半，回春堂后院还亮着灯。

小五趴在桌上打盹，手边放着一把菜刀——是厨房拿来切药材的，刀刃都卷了。

窗外传来三声猫叫，两短一长。

小五猛地惊醒，冲到窗边：“掌柜的？”

“开门。”林凡的声音从外面传来。

门一开，林凡闪身而入，身上沾着墙灰，袖子破了一道口子。小五赶紧关门上栓：“您没事吧？李府那边……”