“没事。”林凡倒了杯冷水灌下去，“但咱们得连夜搬家。”

“搬家？去哪儿？”

“周老板在城西有处空宅子，他昨天就说了，如果情况不对可以去暂住。”林凡开始收拾东西，“陆天雄的人已经找到这儿了，黑蛇会、李文渊的人随时会来。回春堂不能待了。”

小五急了：“可这是咱们的店啊！老掌柜传下来的……”

“店重要还是命重要？”林凡打断他，语气却温和下来，“放心，只是暂避风头。等这事了结，店还会回来。”

他收拾的东西不多：几本医书、老掌柜的牌位、一盒银针、还有柜台暗格里的一些珍贵药材。最后从床板下摸出一个小铁盒，打开，里面是厚厚一叠银票和地契。

“这些你拿着。”林凡把铁盒塞给小五，“如果我出了事，你就带着这些钱去江南。玉佩上那家人姓沈，是我母亲的娘家，他们会照顾你。”

小五眼圈红了：“掌柜的，您别吓我……到底出什么事了？”

“事太多了。”林凡苦笑，“简单说就是：三皇子要我的配方刷政绩，李文渊要陆天雄的账簿夺权，黑蛇会内斗要我当棋子，陆天雄要我的医案救儿子。四方势力，每一方都能捏死咱们。”

他把最后一件衣服打包好：“所以咱们得跳出棋盘，自己当棋手。”

“怎么当？”

“去鬼市。”林凡系好包袱，“但不是三天后，是现在。”

小五愣住了：“现在？可三当家约的是三天后……”

“所以现在去，他才没有防备。”林凡吹灭油灯，“而且我猜，账簿根本不在鬼市。”

“那在哪儿？”

“在陆天雄家里。”林凡推开后门，“最危险的地方最安全。陆天雄把账簿藏在家里某个地方，然后放消息说在鬼市，引所有人去那里厮杀——他好趁机带着儿子和家产跑路。”

夜空无月，只有几颗疏星。

两人贴着墙根往城西走，专挑小巷。走到一半，林凡突然停下，拉着小五躲进一个门洞。

街对面，两个黑衣人正在挨家挨户查看门牌。

“是黑蛇会的人。”林凡压低声音，“他们在找我们。”

“怎么办？”

“绕路。”林凡退出门洞，拐进另一条更窄的巷子。

这条巷子他熟悉，是去城西的近道。但走到一半，前面突然出现一堵墙——新砌的，砖缝里的灰浆还没干透。

死路。

“往回走。”林凡转身。

巷口已经被四个人堵住了。

不是黑蛇会的人。这四个人穿着统一的褐色短打，腰间佩刀，动作整齐划一——是训练有素的护卫，不是江湖人。

“林掌柜。”为首的是个三十来岁的汉子，拱手行礼，“我家主人有请。”

“你家主人是？”

“主人说，您去了自然知道。”汉子侧身让路，“请放心，若要对您不利，我们不必这么客气。”

林凡看了看对方腰间的刀，又看了看小五煞白的脸。

“小五，你先去周老板那儿。”他把包袱递过去，“我随后就到。”

“掌柜的……”

“听话。”林凡拍拍他肩膀，走向那四个护卫。

马车停在巷口外，很普通的黑篷车，但拉车的两匹马神骏异常，马蹄上包着棉布，跑起来几乎没有声音。

上车前，林凡突然问那汉子：“你家主人，是不是姓李？”

汉子笑了笑：“林掌柜果然聪明。”

马车没去李府，而是驶向城北一处僻静的宅院。

宅子不大，但守卫森严。林凡被带进书房时，里面只有一个人。

不是李文渊。

是个二十七八岁的年轻人，穿着月白长衫，正在灯下看书。听见动静抬起头，露出一张清俊的脸，眉眼间有几分眼熟。

“林先生，请坐。”年轻人放下书，亲自斟茶，“深夜叨扰，实在抱歉。”

林凡没坐：“阁下是？”

“李慕白，李文渊是我叔父。”年轻人微笑，“不过今晚请你来，与叔父无关，与三皇子也无关——只与我自己的病有关。”

他挽起袖子，露出手腕。皮肤苍白得近乎透明，底下青紫色的血管清晰可见，一直延伸到小臂。

“先天不足，心脉孱弱。”林凡只看了一眼，“活不过三十。”

李慕白笑容不变：“三年前，太医院院判也是这么说的。他说普天之下，只有两种方法能续命。一是‘九转还魂丹’，需要三味早已绝迹的药材。二是‘金针渡穴’，但施针之人必须精通医理武学，且要以自身元气为引——伤人救己，没人肯做。”

林凡终于坐下：“所以你找上了我。”

“是。”李慕白直视他的眼睛，“三个月前，你治好了城南刘家那个同样先天心脉不全的孩子。我派人查过，你没用药，只用金针。”

“那是孩子，元气未损。”林凡摇头，“你不一样。你今年二十有七，心脉已损七成，五脏皆衰。就算我用金针替你续命，自己也要折寿十年。”

“所以这是交易。”李慕白从书案下取出一个木匣，打开，里面是厚厚一叠纸，“陆天雄那本账簿的完整抄本。不止记录了他这些年的黑市交易，还有他贿赂过的二十七名官员的名单、金额、时间。”

他又取出第二样东西：一块金牌，上面刻着“太医院特聘”五个字。

“有了这个，你可自由出入太医院，查阅所有珍本医书。太医院药库里的珍贵药材，你也有权调用。”

第三样东西：一封信，信封上盖着三皇子的私印。

“这是三皇子亲笔，承诺永不动回春堂，且将京城防疫药材采购的一半份额交给你。”

李慕白把三样东西推到林凡面前：“这些，换你十年阳寿。”

书房里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

林凡看着那三样东西，突然笑了：“李公子，你为什么不直接让李文渊逼我就范？他手里有权，黑蛇会手里有刀，陆天雄手里有我想要的账簿。三方施压，我不得不从。”

“因为那样换来的，只是你的手，不是你的心。”李慕白说得坦然，“金针渡穴需心手合一，你若心有怨怼，针下稍有偏差，你我都会死。”

他顿了顿，补了一句：“而且我时日无多，等不起他们勾心斗角。”

林凡拿起那块金牌，掂了掂：“你就不怕我拿了东西，却不办事？”

“怕。”李慕白点头，“所以我留了后手。账簿抄本给你，原本在我这儿。若你食言，明天这账簿就会出现在都察院——到时候，陆天雄会死，他背后的官员会倒，但你也别想在京城待下去。”

够直白。

林凡放下金牌，又拿起那封信。信的内容很简单，承诺也很实在——看来三皇子对这个堂兄弟很看重。

“最后一个问题。”林凡看向李慕白，“账簿原本怎么在你手里？陆天雄藏得那么深……”

“因为他儿子在我手里。”李慕白说得轻描淡写，“三个月前，我派人把那孩子‘请’来治病。陆天雄交出账簿换儿子平安——不过我没告诉他，他儿子的病只有你能治。”

林凡揉了揉眉心。

这一晚上接收的信息量太大了。李文渊、毒牙、陆天雄、三皇子、李慕白……每个人都在算计，每个人都在布局。而他这个开药铺的，莫名其妙就成了棋局的关键。

“我需要准备三天。”林凡终于开口，“金针渡穴不是儿戏，我需要配药、养气、调整状态。这三天里，你要按我的方子服药、静养、不能见任何人。”

“可以。”

“还有。”林凡站起身，“这三天，你要保证回春堂平安，保证小五平安，保证周老板平安——如果他们任何一个人出事，交易取消。”

李慕白点头：“成交。”

离开宅院时，天边已经泛白。

林凡坐在回去的马车上，看着窗外渐亮的街道，突然觉得有点荒谬。

他一个开药铺的，现在手里捏着能扳倒二十七名官员的账簿，拿着三皇子的亲笔信，要去救一个随时会死的贵族公子，还要在三天后去鬼市赴一场生死赌局。

哦，对了，怀里还揣着一包假死药，以备不时之需。

“掌柜的，到了。”车夫停下马车。

林凡下车，发现不是周老板的宅子，而是回春堂后门。

“公子吩咐，最危险的地方最安全。”车夫递给他一把钥匙，“陆天雄的人撤了，黑蛇会的人被清理了，李文渊……暂时不会动你。”

林凡接过钥匙，推开后门。

药堂里一切如旧，药柜、柜台、老掌柜的画像。小五趴在柜台上睡得正熟，手里还攥着那把卷刃的菜刀。

林凡轻轻拿掉菜刀，给他披了件衣服。

晨光透过窗纸照进来，落在药柜上那些瓶瓶罐罐上，泛着温润的光。

三天。

他只有三天时间准备。三天后，要么救活李慕白，拿到所有筹码；要么针下失误，两个人一起死。

或者……还有第三条路。

林凡走到柜台后，打开暗格，取出那本真正的医案。翻到某一页，上面记录着一种特殊的针法：**“逆命九针”**。

老掌柜在旁边用朱笔批注：“此针可续命，但施针者必遭反噬，轻则武功尽废，重则当场毙命。非至亲不可用，切记切记。”

林凡看着那行字，看了很久。

窗外传来早市开张的嘈杂声，新的一天开始了。

但对他来说，时间已经不多了。