新朝永昌元年，三月初七。

林凡坐在临时租住的小院里，面前桌上摆着那个烧变形的铁盒。晨光透过窗纸，在盒面上投下斑驳的光影。

小五端来早饭，瞥了眼铁盒：“掌柜的，这盒子都这样了，还能打开吗？”

“试试看。”林凡拿起一把小锤，沿着盒盖缝隙轻轻敲击。铁盒在火里烧过，金属已经脆化，敲了十几下，“咔”一声，盒盖弹开一道缝。

里面果然有东西。

几本烧焦边缘的账册，一沓地契，还有……一封信。

信封是普通的牛皮纸，上面用毛笔写着“凡儿亲启”，字迹苍劲有力——是父亲的笔迹。

林凡手抖了一下。这封信藏在铁盒暗格里二十年，他从来不知道。

“小五，你先出去。”他声音有些哑，“把门带上。”

屋里只剩下他一个人。林凡拆开信封，信纸已经泛黄，墨迹也有些晕染，但字迹依然清晰：

“凡儿，若你看到这封信，说明为父已不在人世，而你也遇到了足够大的麻烦，才会打开这个盒子。

有些事，为父一直没告诉你。咱们林家世代行医不假，但你祖父林远山，曾是太医院院判。二十年前，宫中发生一桩大案：容妃娘娘诞下皇子后暴毙，皇子三日后夭折。你祖父奉旨查验，发现容妃是中毒身亡，而下毒之人……”

信到这里，墨迹突然变得凌乱，像是写信时被人打断。后面几行字写得很快：

“此事牵扯太深，为父只能告诉你三个名字：陆远山、李文渊、容嬷嬷。若你追查，务必小心。盒底夹层里有样东西，是你祖父留下的，或许有用。

记住，医者仁心，但也要懂得自保。有些病能治，有些人……救不得。

父，林清风绝笔。”

信纸从林凡手中滑落。

他愣愣地看着那几行字，脑子里一片混乱。

祖父是太医院院判？容妃中毒案？陆远山、李文渊他知道，容嬷嬷又是谁？

“盒底夹层……”林凡翻过铁盒，用手指敲击底部。声音有一处空响，他用力一掰，一块铁皮脱落，露出里面的暗格。

暗格里是个扁平的油布包。打开油布，里面是一本薄薄的册子，封面上写着四个字：**太医院秘录**。

翻开第一页，林凡的呼吸就停了。

这是一本日记，祖父林远山的日记。记录的是永昌二十三年到二十五年的宫中秘事。

“永昌二十三年，六月初七。容妃娘娘突发急症，吐血不止。陛下命我入宫诊治，脉象显示是‘血枯之症’，但症状蹊跷……”

“六月十五。容妃病情反复，我怀疑是中毒，但银针试毒无果。私下取血样查验，发现血中有‘幽冥花’残留——此花生于南疆，中原罕见，有剧毒，但发作缓慢。”

“七月初三。容妃诞下皇子，母子平安。但我发现皇子哭声微弱，面色青紫，似有先天不足。更奇怪的是，容妃产后恢复极快，完全不像中毒之人……”

“七月初六。容妃暴毙！七窍流血而亡。陛下震怒，命我彻查。我在容妃寝宫香炉灰烬里，发现了幽冥花粉的残渣——有人在她产后继续下毒！”

日记在这里中断了几页，再往后翻，字迹变得潦草：

“查不下去了。所有证据指向……指向不该指的人。陆远山今日来找我，带来一盒百年人参，说是李文渊大人所赠，让我‘适可而止’。”

“永昌二十四年，正月初九。我辞去太医院院判之职，带着你父亲离京。陆远山接手院判之位，李文渊官升三级。”

“二月初二。离京途中遭袭，护卫死伤殆尽。杀手留下话：‘管住嘴，能活命。’”

日记最后一页，只有一行字：

“若后人见此录，切记：容妃案非止后宫争斗，幽冥花来自南疆，而南疆王……当年曾求娶容妃被拒。”

林凡合上册子，指尖冰凉。

所以当年的事是这样的：容妃被南疆王求娶不成，怀恨在心？或者南疆王与宫中某人勾结，毒杀容妃？祖父查出真相，被迫辞官，陆远山和李文渊是帮凶？

那父亲呢？父亲知道这些吗？他被害是因为……

敲门声打断思绪。

“林大人。”门外是宫里太监的声音，“陛下有请，紧急军情。”

林凡把信和册子收进怀里，深吸口气，拉开房门。

太监脸色焦急：“北境八百里加急，爆发瘟疫！已经蔓延三州十八县，死伤过万！陛下召您和太医院众人即刻入宫！”

瘟疫？

林凡心头一紧：“什么症状？”

“发热、咳嗽、浑身起红疹，三日内不治则七窍流血而亡。”太监压低声音，“更麻烦的是，军中也有感染，北境防线恐将崩溃！”

乾清宫偏殿，气氛凝重。

新皇李承泽坐在御案后，眉头紧锁。文官，右边是以镇北侯赵烈为首的武将。

林凡进来时，所有人的目光都投向他。有审视，有怀疑，也有期待。

“林爱卿，坐。”李承泽指了指御案旁的座位——这个位置，通常是宰辅或重臣才能坐的。

几个老臣脸色变了变，但没敢说话。

林凡行礼坐下，立刻有太监把军情奏报递给他。翻开一看，心就沉了下去。

奏报上描述的病症，像瘟疫，但又不太像。发热咳嗽是常见的，但浑身红疹、七窍流血……这更像是中毒，或者某种罕见的疫病。

“诸位爱卿，北境瘟疫，有何良策？”李承泽问。

宰相张文正率先开口：“陛下，当务之急是封锁疫区，防止蔓延。可令北境三州实行戒严，所有道路设卡，感染者集中隔离，死者焚化。”

“不可！”镇北侯赵烈反驳，“北境驻军十万，若封锁隔离，军心必乱！而且瘟疫已入军中，若将染病军士集中，无异于让他们等死！”

“那侯爷有何高见？”

“应当派太医前往救治，同时从各地调集药材……”

“来不及了。”一个白发老太医颤巍巍开口，“此疫凶猛，从发病到死亡不过三日。等药材调集到位，人都死光了。”

朝堂上吵成一团。

李承泽揉了揉眉心，看向林凡：“林爱卿，你怎么看？”

所有人都安静下来，看着这位新晋的太医院总院判。

林凡放下奏报：“陛下，臣需要亲自去一趟北境。”

“什么？！”张文正惊呼，“林大人，你可知瘟疫凶险？你若染病，太医院……”

“正因为凶险，才必须去。”林凡站起身，“奏报上的描述不够详细，我需要亲眼看看病人，取血样查验，才能确定这是什么病，该怎么治。在京城凭空猜测，无异于纸上谈兵。”

赵烈眼中闪过赞许：“林大人有胆识！本侯愿派一队亲兵护送！”

“不必。”林凡摇头，“人多反而容易传播。我带两个助手，轻装简行，五日内可到北境。”

李承泽沉吟片刻：“好，朕准了。但你要答应朕一件事——无论如何，活着回来。大周需要你，朕也需要你。”

这话说得重了。

几个大臣交换眼神，心里都明白：这位林大人，圣眷正浓。

“臣遵旨。”林凡躬身，“但在出发前，臣需要查阅太医院所有关于瘟疫和南疆毒物的典籍，还需要……”

他顿了顿：“还需要见一个人。”

“谁？”

“容嬷嬷。”

殿内空气突然凝固。

李承泽脸色微变：“林爱卿，容嬷嬷是先帝身边的老人，早已离宫，你见她做什么？”

“臣在整理太医院旧档时，发现永昌二十三年容妃娘娘病逝一案，有些疑点。”林凡面不改色地撒谎，“而此次北境瘟疫的症状，与当年容妃娘娘的一些症状相似。或许容嬷嬷知道些什么。”

这话半真半假。容妃的症状是中毒，不是瘟疫，但他必须找个理由见容嬷嬷。

李承泽沉默了很久：“容嬷嬷在城西静心庵出家，法号静明。朕可以给你手谕，但她见不见你，朕不能保证。”

“谢陛下。”

退朝后，林凡没回住处，直接去了太医院。

新任院判陈太医已经在等他——这位是李承泽提拔上来的，五十来岁，医术扎实，为人也正直。

“林大人，您要的典籍都准备好了。”陈太医领着林凡进了藏书阁，“这边是历代瘟疫记录，这边是南疆毒物志。不过……”

他压低声音：“您真要去找容嬷嬷？那位可不好惹。先帝在世时，宫里没人敢提容妃的事。”

“你知道些什么？”林凡问。

陈太医左右看看，确认没人才说：“下官也是听老辈太医说的。容妃当年宠冠六宫，容嬷嬷是她从娘家带来的贴身丫鬟。容妃暴毙后，容嬷嬷本来也要殉葬，但太后念她忠心，准她出家为尼。不过……”

他凑得更近：“据说容嬷嬷手里有容妃的遗物，可能是……可能是能证明什么的证据。这些年，想找她的人不少，但都无功而返。静心庵看着清净，其实暗地里有人保护。”

林凡心头一动：“什么人保护？”

“这就不知道了。”陈太医摇头，“反正不简单。”

静心庵在城西二十里的落霞山下，很偏僻。

林凡独自骑马前往，到庵门前时已是午后。庵门紧闭，门上的铜环都生锈了，墙头爬满枯藤，一副年久失修的样子。

但林凡注意到，门前石阶很干净，没有落叶。墙角的杂草也被修剪过。

有人打理，而且打理得很用心。

他叩响门环。等了很久，门才开了一条缝，露出半张苍老的脸：“施主何事？”

“在下林凡，奉陛下手谕，求见静明师太。”林凡递上手谕。

老尼姑看了一眼，没接：“师太不见客，施主请回。”

门就要关上。

林凡伸手挡住：“师太，我只问几个问题，关于容妃娘娘。”

门内的老尼姑身体僵了一下，沉默片刻，拉开门：“进来吧。”

庵里比外面看起来大，前后三进院子，种着不少草药。林凡跟着老尼姑穿过前院，来到后堂。

堂上坐着个老尼，看起来六十多岁，面容清瘦，眼神却很锐利。她手里捻着佛珠，看见林凡，动作顿了顿。

“贫尼静明。”老尼开口，“林施主为容妃娘娘而来？”

“是。”林凡坐下，“师太，我就直说了。我在查一桩旧案，可能与容妃娘娘的死有关。此次北境爆发瘟疫，症状与当年容妃的一些症状相似，所以……”

“瘟疫？”静明师太突然笑了，笑声苍凉，“那不是瘟疫，是毒。”

林凡心头一震：“师太知道？”

“知道，太知道了。”静明师太放下佛珠，从袖中取出个小布包，打开，里面是几片干枯的花瓣，“幽冥花，南疆特产，毒性缓慢，中毒者会发热、咳嗽、起红疹，最后七窍流血而亡——听起来是不是很像瘟疫？”

林凡接过花瓣，仔细辨认。他在南疆毒物志上看过图样，确实是幽冥花。