永昌元年九月初三，草原回京的官道上。

秋风已经带了凉意，吹得路旁枯草起伏如浪。林凡坐在马车里，膝盖上摊着一本医书，但一个字也看不进去。离开白狼山已经半个月，草原分堂的事情安排妥了，赫连铁和赫连雪兄妹能稳住局面，可越是接近京城，他心里那股不安就越重。

毒牙骑马跟在车旁，独眼警惕地扫视着四周。这位治安总指挥自从草原回来后，就有些不对劲——经常走神，夜里做噩梦，有次半夜惊醒居然拔刀乱砍，差点伤到守夜的护卫。

“先生。”毒牙突然勒马靠近车窗，“前面是‘青龙峡’，两边山高林密，是个设伏的好地方。要不要绕道？”

林凡掀开车帘看了看。峡谷入口像一张怪兽的嘴，两侧绝壁陡峭，确实险要。但绕道要多走三天，陛下给的三个月期限还剩十天，来不及了。

“不必。加快速度，尽快通过峡谷。”

车队加速驶入峡谷。车轮碾过碎石的声音在岩壁间回荡，显得格外刺耳。峡谷很长，走了两里路还没看到出口，光线也越来越暗——两边岩壁几乎合拢，只留下一线天。

林凡放下医书，手摸向药箱。那里有他新配的几种药粉，对付普通毛贼足够了。

突然，前方传来一声唿哨。

尖锐的哨声在峡谷里反复回荡，紧接着，岩壁上方传来轰隆隆的响声——巨石！几十块磨盘大的石头从两侧滚落，直砸车队！

“散开！”毒牙大吼。

马车急刹，护卫们四散躲避。但还是晚了，三辆装药材的货车被巨石砸中，木箱破碎，药材撒了一地。两个护卫躲闪不及，被石头砸中，当场毙命。

“结阵！保护先生！”毒牙拔刀，剩余的四十多个护卫迅速围成一个圈，把林凡的马车护在中间。

岩壁上冒出几十个黑衣人，手持弓弩，箭尖在昏暗的光线下泛着寒光。

不是普通山贼。山贼用不起这种制式弓弩，更不会这么训练有素。

“林大人。”一个蒙面人站在高处，声音嘶哑，“留下性命，我们只要马车里的人。其他人可以走。”

只要他？林凡眯起眼睛。这伙人知道他的身份，是冲着他人来的。

“谁派你们来的？”毒牙喝道。

“将死之人，何必多问。”蒙面人挥手，“放箭！”

箭雨倾泻而下。护卫们举起盾牌格挡，但盾牌不够，又有几人中箭倒地。

林凡从药箱里掏出几个瓷瓶，递给车旁的小五：“红色瓶砸向岩壁，绿色瓶等他们冲下来再用。”

小五接过瓷瓶，用力掷出。红色瓷瓶砸在岩壁上炸开，里面的粉末遇到空气迅速膨胀，化作一团红色烟雾，顺着岩壁向上蔓延。烟雾刺鼻，岩壁上的黑衣人被呛得连连咳嗽，箭也射不准了。

“趁现在，冲过去！”毒牙带人往前冲。

但黑衣人比想象中难缠。他们见弓箭失效，直接顺着绳索滑下，拔出刀剑近战。这些人武功不弱，而且配合默契，很快就把护卫们分割开来。

毒牙独眼发红，一刀砍翻两个黑衣人，但背上也挨了一刀。他浑然不觉，继续拼杀。

林凡坐在马车里，看着外面的厮杀，手却稳如磐石。他在等，等这些人全部下来。

终于，岩壁上的黑衣人全下来了，一共三十二个，把车队团团围住。

是时候了。

“小五，绿色瓶。”

小五把剩下的绿色瓷瓶全砸在地上。瓷瓶碎裂，淡绿色的烟雾弥漫开来。这烟雾不刺鼻，反而有股甜香。

黑衣人闻到甜香，动作突然一滞，眼神开始涣散。

“就是现在！”林凡推开车门，“抓活的！”

护卫们趁势反击。黑衣人像喝醉了一样摇摇晃晃，刀都握不稳，很快被全部制服。

毒牙揪住那个领头的蒙面人，扯不出来那种。

“说，谁派你来的？”毒牙把刀架在他脖子上。

汉子眼神呆滞，嘴角流涎，像傻子一样嘿嘿笑着。绿色烟雾里有致幻成分，中者短时间内会神志不清。

林凡走过来，蹲下，掏出银针在汉子头顶几个穴位刺下。汉子身体一颤，眼神恢复了些许清明。

“现在能说了吗？”

汉子咬牙：“死也不说！”

“那可由不得你。”林凡又刺一针。汉子突然浑身抽搐，额头青筋暴起，像在承受巨大痛苦，“这叫‘搜魂针’，能放大痛苦十倍。你可以不说，但会活活疼死。”

这针法其实没这么厉害，但吓唬人足够了。

果然，汉子撑不住了：“是……是宫里的人……”

“具体点。”

“不知道……只接到命令，在青龙峡截杀林凡，不留活口。定金一千两，事成后再付两千两。接头的人……蒙着面，但说话有京城口音，右手缺了根小指。”

右手缺小指？

林凡和毒牙对视一眼。这个特征，他们都没印象。

“还有呢？”毒牙追问。

“没了……真的没了……”汉子哀求，“求大人给个痛快……”

毒牙看向林凡。林凡点头。毒牙手起刀落，给了个痛快。

其他黑衣人也都处理了。清点伤亡，护卫死了七个，重伤五个，药材损失大半。

“先生，还继续走吗？”小五脸色发白。

“走。”林凡看着满地尸体，“不过改道，不走官道了，走小路。毒牙，派两个人回京报信，说我们遇袭，会晚几天到。”

“是。”

车队掉头，改走山间小路。路不好走，但安全。

马车上，毒牙包扎着背上的伤口，突然说：“先生，那个缺小指的人……我好像有点印象。”

“嗯？”

“二十年前，陆远山身边有个师爷，姓钱，右手就缺了小指。据说是因为赌钱出老千，被人砍的。”毒牙皱眉，“但那人在陆远山死后就失踪了，怎么现在又冒出来了？”

陆远山的余党？还是说……陆远山背后还有人？

林凡想起父亲信里的话：“当年毒杀我父亲的不止陆远山一人，还有个神秘人一直藏在幕后。”

如果这个缺小指的钱师爷还活着，那他效忠的，很可能就是那个神秘人。

“毒牙，到京城后，你暗中查查这个钱师爷的下落。但要小心，对方在暗，我们在明。”

“明白。”

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##场景一：京城的欢迎与质问

五天后，京城。

城门口居然有仪仗队——陛下亲自出城迎接。李承泽站在御辇前，看见林凡下车，快步走过来。

“林爱卿，你可算回来了！”他上下打量林凡，“瘦了，但精神还好。草原的事，军报朕都看了，你做得好，解了草原瘟疫，收了金狼部，功在千秋！”

“陛下过誉。”林凡行礼，“臣只是尽了本分。”

“本分？”李承泽笑了，“你这本分，救了百万苍生。走，回宫，朕为你设宴接风！”

接风宴设在乾清宫，三品以上官员都来了。宰相张文正、镇北侯赵烈、还有六部尚书，个个笑容满面，说着恭维话。

但林凡注意到，有几个人笑得不太自然。户部尚书刘文清眼神闪烁，礼部尚书周明德频频擦汗，还有个面生的武将，一直低头喝酒，不敢看他。

宴至半酣，李承泽举杯：“诸位爱卿，林太医此次北行，解瘟疫，安草原，立下不世之功。朕决定，加封林凡为‘镇国公’，世袭罔替，赐丹书铁券！”

满殿哗然。

镇国公！大周开国以来，异姓封公的不过三人，都是开国功臣。林凡一个太医，居然封公？

“陛下，不可！”刘文清第一个站出来，“林大人虽有大功，但毕竟年轻，封公恐难服众。而且……而且臣听闻，草原瘟疫并未完全解除，还有复发可能。此时封公，为时过早。”

“臣附议。”周明德也站出来，“林大人功劳虽大，但可赏金银，赐府邸，封公……实在太过。”

其他几个大臣也纷纷附和。

林凡静静看着。这些人，有的是真觉得他不配，有的……恐怕是怕他封公后权势太大，影响他们的利益。

“陛下。”林凡起身，“臣惶恐。太医本分是救人，封公受之有愧。臣只求陛下准臣一件事——将草原分堂经验推广全国，在各州府设‘回春分堂’，由太医院统一管理，救治百姓，培养医者。”

这才是他真正想要的。封公虚名有什么用？让天下百姓都能看得起病，那才是实实在在的功德。

李承泽看着林凡，眼神欣慰：“好！朕准了！不仅准，还要从内帑拨银一百万两，作为启动资金。林爱卿，此事由你全权负责。”

“谢陛下。”

那些反对的大臣不说话了。推广医堂是好事，他们再反对，就是与天下百姓为敌。

宴席继续，但气氛微妙了许多。

散宴时，天已黑了。林凡走出宫门，毒牙在马车旁等着。

“先生，查到了。”毒牙压低声音，“钱师爷确实还活着，改了名，现在叫钱富贵，在城南开了个古董铺子。但他背后……确实有人。”

“谁？”

“还没查清。但钱富贵每月十五都会去城西‘醉仙楼’见一个人，每次都在雅间，不许任何人靠近。下个月十五，我们可以去盯梢。”

林凡点头：“小心行事。”

正要上车，宫门里突然跑出个小太监：“林大人留步！太后有请！”

这么晚了，太后找他做什么？

慈宁宫里，太后没睡，坐在灯下，脸色不太好。

“林爱卿，坐。”太后指了指椅子，“哀家找你来，是有件事要问你。”

“太后请讲。”

“你从草原带回来的那个鲛人泪镯子，还在吗？”

林凡从怀中掏出玉镯——他一直随身带着。太后接过，仔细看了看，脸色更差了。

“这是假的。”

什么？！

“真的鲛人泪，在月光下会泛蓝光，里面有细小的水波纹。”太后把玉镯举到灯下，“你看这个，光泽呆滞，里面什么都没有。你被人调包了。”

林凡心头一沉。谁能在不惊动他的情况下调包？这玉镯他一直贴身存放，只有在草原时……

等等。在草原白狼山，有次他洗澡把衣物放在帐篷里，只有半个时辰。难道那时候？

“太后，这玉镯是南海鲛人族的信物。如果是假的，会有什么后果？”

“后果？”太后苦笑，“南海鲛人族最重信誉。他们给你的信物如果是假的，他们会认为你侮辱了他们。轻则断绝往来，重则……兴兵问罪。”

话音刚落，外面传来急促的脚步声。李承泽匆匆进来，手里拿着一份急报。

“母后，林爱卿，南海出事了。”他把急报递给林凡，“鲛人族使者到了泉州港，说我们大周偷了他们的‘鲛人泪’，限十日内交还，否则就水淹沿海三州！”

急报上盖着泉州刺史的大印，还有鲛人族使者的亲笔信——用一种古怪的文字写成，但旁边有翻译。

信很简短：“大周林凡，盗我族圣物鲛人泪。十日不还，水淹三州，血流成河。”

落款是：“南海鲛人族长老会”。

林凡放下急报，看向太后：“太后，真的鲛人泪，当年是谁进贡的？”

“是南海节度使冯远征。”太后说，“三年前他平定了南海海盗，鲛人族为表感谢，送了这镯子。冯远征转献给哀家，哀家就给了你。”

冯远征。这个名字，有点耳熟。

林凡突然想起，宴席上那个一直低头喝酒的武将，好像就是……南海来的将领？

“陛下，冯远征现在在京城吗？”

“在。”李承泽说，“他半个月前回京述职，本来昨天就该回南海了，但说身体不适，多留几天。怎么了？”

半个月前，正好是他从草原出发回京的时间。

太巧了。

“陛下，臣请旨，立刻传冯远征入宫问话。”

“现在？”

“现在。”

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##场景二：冯远征的谎言

冯远征被传进宫时，已经子时了。

这位南海节度使四十多岁，身材魁梧，脸上有道疤，是从海盗刀下留下的。他进来时神色如常，但林凡注意到，他右手一直握着拳。

“臣冯远征，参见陛下，太后。”

“冯爱卿平身。”李承泽看着他，“深夜传你入宫，是有件事要问你。三年前，你献给太后的鲛人泪，从何而来？”

冯远征神色不变：“回陛下，是鲛人族为感谢臣平定海盗所赠。此事当时有文书记录，陛下可以查。”

“那镯子呢？是真的吗？”

“自然是真。鲛人族亲自交给臣的，怎会有假？”

林凡拿出那个假玉镯：“冯将军，你看看这个。”

冯远征接过，只看了一眼就皱眉：“这不是臣献给太后的那个。臣献的那个，在月光下会泛蓝光，这个……就是普通玉镯。”

“那这个假镯子，是怎么到太后手里，又怎么到了我手里的？”

“臣不知。”冯远征摇头，“镯子献给太后后，臣就再没见过。林大人是在怀疑臣调包吗？”

语气平静，但眼神里闪过一丝慌乱。

林凡盯着他：“冯将军，你右手一直握着拳，是手不舒服吗？”

冯远征下意识松开手。右手完好，但虎口处有一道新鲜的血痕——是握刀握得太紧勒出来的。

一个回京述职的节度使，为什么手上会有新伤？

“冯将军最近练武了？”林凡问。

“……是。臣习惯了，每天都要练会儿刀。”

“用什么刀？”

“就是普通的军刀。”

“能看看吗？”

冯远征犹豫了一下，还是解下腰间的佩刀递过去。林凡接过，拔刀出鞘。刀是好刀，但刀刃……有缺口，而且是新缺口。

“冯将军用这刀砍什么了？石头？铁块？”

“砍……砍了木桩。”

林凡把刀还给冯远征，突然问：“冯将军认识钱富贵吗？”

冯远征身体一僵：“不……不认识。”

“就是城南古董铺子的老板，右手缺根小指的那个钱富贵。冯将军真的不认识？”

“不认识！”冯远征声音大了些，“林大人到底想问什么？如果怀疑臣，大可直说！”

“好，那我就直说。”林凡站起来，“青龙峡截杀我的人，雇主右手缺小指。鲛人泪被调包，发生在草原，但有机会下手的，只有当时护送我的护卫——而那些人里，有三个是你从南海带来的亲兵。冯将军，你怎么解释？”

冯远征脸色白了：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，查查就知道。”林凡转向李承泽，“陛下，臣请旨搜查冯将军在京城暂住的府邸，还有他在南海的节度使府。”

“准。”李承泽脸色沉下来，“冯远征，你最好说实话。”

冯远征扑通跪下：“陛下！臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，怎会做这种事！”

“那就让搜查结果说话。”