黑暗。

粘稠的、仿佛能吞噬一切光线与声音的黑暗，包裹着温馨的意识。她感觉自己如同一粒尘埃，漂浮在无边无际的虚空之中，上下左右皆是混沌，时间与空间的概念在这里变得模糊不清。

不知过了多久，也许是一瞬，也许已历千年。一丝微弱的光芒刺破混沌，温馨的意识如同沉船被打捞出水，猛地惊醒！

“呃……”

她发出无意识的呻吟，缓缓睁开双眼。映入眼帘的，并非屠芸教焚菁宫中那熟悉的黑色龙柱与墨金地砖，而是一片光怪陆离的诡异空间。

这里没有天地之分，没有前后之别。视野所及，是无边无际、缓缓翻涌的黑色云雾。云雾之中，不时有暗红色的电光无声掠过，如同蛰伏巨兽的呼吸。光线在明暗之间诡异地跳跃，时而如黄昏般晦暗，时而如极夜般漆黑，唯有那些红色电光划过时，才会短暂地映照出云雾深处一些难以名状的、扭曲的轮廓。

温馨发现自己呈一种失重状态，静静地悬浮在这片黑暗空间的中央。她试图运转灵力，却发现丹田处那枚由鸣鹂、珞玑赐予的共生金丹依旧在缓缓旋转，散发着温润的力量，护持着她的神魂与根基，但外界的灵气……近乎于无。不，不是没有，而是这里的“气”充满了某种死寂、沉沦、诱惑与疯狂混杂的诡异特质，与修士赖以生存的天地灵气截然不同，根本无法吸纳。

“我乃上古魔祖，叵罟。”

一个声音毫无征兆地响起，直接传入她的识海。这声音古老、沧桑，仿佛历经了无数纪元的打磨，带着时光沉淀下的厚重与空洞，在黑暗空间中悠悠回荡，却辨不清来源方向。

“你是何人？为何……到此遗忘之地？”

温馨心中一凛，强迫自己迅速冷静下来。她没有立刻回答这神秘声音的问题，反而在心中快速分析：对方自称“魔祖”，却并未立刻发动攻击或显露出明显的恶意，而是以询问开场。这说明，要么对方有所顾忌，要么……他寂寞太久。

定了定神，温馨不答反问，声音清晰地在心中回应（她不确定该如何在这种环境下开口说话）：“上古魔祖？晚辈孤陋寡闻，未曾听闻此号。不过……我曾翻阅过一些上古典籍与画册，倒是记得上古九仙之中，位列第六的那位仙尊，似乎尊讳便是‘叵罟’。”

黑暗空间微微波动了一下，那苍老的声音似乎带上了些许玩味：“呵呵……不错，那也是我。”

温馨抓住话头，继续追问，试图掌握对话的主动权：“那前辈为何不以‘第六仙’自居，反而自称‘魔祖’？”

“你这小娃，好生有趣。”那声音并未动怒，反而带着一丝笑意，“老夫问你问题，你非但不答，反倒接连反问。好不懂礼数。”

话音未落，那声音忽然转为一种悠然的、带着些许戏谑的腔调：“不过……老夫在此处开辟的这方异度空间，历经无穷岁月，最不缺的便是时间。你若想耗，老夫便陪你耗着。正好，此地寂寥，多个说话的活物，也算解闷。你就在此，陪着老夫直到你的生命尽头，如何？”

说着，那声音低低地笑了起来，笑声在黑暗空间中扩散，引起周围黑雾一阵阵涟漪般的颤动。

若是寻常十六七岁的少女，身处如此诡异绝境，被一个自称“上古魔祖”的未知存在如此恐吓，恐怕早已心胆俱裂。但温馨不同。她自幼苦修行，心志本就比同龄人坚韧，更在“神精门”接触了截然不同的知识体系，养成了独立思考、逻辑分析的习惯，恐惧虽在，却很快被理智压下。

她不惧不恼，竟也跟着轻轻笑了起来，笑声清脆，在这死寂的空间中显得格外突兀：“呵呵……叵罟前辈，您这老魔的心态倒是真好。既不用言语威吓，也不拿酷刑折磨，只说要与我‘耗时间’。您真认为……能耗死我吗？”

她顿了顿，语气带上了一丝若有若无的自信，更像是一种试探：“我的师尊，神通广大，智计无双。他既然能送我们来此秘境，发现我不见了，定会千方百计寻来。届时……前辈这‘遗忘之地’，恐怕就不那么安宁了。说不定，师尊还会顺手……替天行道，铲除了您这‘老魔’呢？”

这番话，半是虚张声势，半是真实的信心。她对凌土，有着近乎盲目的信任。

“哈哈……哈哈哈哈！”

岂料，那自称叵罟的存在听了这话，非但没有发怒，反而爆发出更加洪亮、更加畅快的大笑！这笑声不再是之前的低沉，而是充满了某种古怪的“欢愉”，仿佛听到了世间最有趣的笑话。整个黑暗空间随之剧烈震颤，黑雾翻滚，红电乱窜，仿佛随时要崩解开来！

“有趣！当真有趣！”叵罟的笑声渐止，但那愉悦的余韵依旧萦绕，“老夫不威胁你，你倒威胁起老夫来了！好，好得很！老夫……很害怕，真的很害怕！”

他的语气陡然一转，变得异常“诚恳”，甚至带着点“商量”的意味：“要不……老夫这就把你放了吧？你出去之后，可千万别让你那神通广大的师尊来寻老夫的麻烦。毕竟，老夫也没伤害你，只是请你来‘聊聊天’，你看……这样可好？”

温馨听出对方语气中那浓得化不开的揶揄与戏弄，但她心思灵透，竟也顺着这戏谑的节奏，煞有介事地道：“嗯……算你识相！不过嘛，要我出去后不为难你，光放了我可不行。我心中有几个疑惑，你若能老老实实、认认真真地回答我，让我满意了，我或许可以考虑……在师尊面前为你美言几句，让他放你一马。”

“哎哟哟！老夫好怕！怕得心肝儿都在颤！”叵罟的声音配合地做出“瑟瑟发抖”的效果，黑暗空间又是一阵波动，“什么问题？小姑奶奶您尽管问！老夫定当知无不言，言无不尽，只求您高抬贵手！”

这一老一少，在这诡异的空间里，竟如同唱戏般你来我往，将一场本该凶险万分的对峙，弄得有些荒诞起来。

温馨收敛了些许玩笑之色，正色道：“第一，莫要再笑，认真答我。这屠芸秘境，在你之前，可曾还有其他人被传送进来？他们如今何在？”

“第二，外面那座屠芸教城池，规模如此宏大，为何空无一人，死寂一片？”

“第三，你究竟为何会被困于此地？你……到底是正是邪？”

三个问题，直指核心。

忽然间，温馨周身翻涌的黑雾与暗红电光开始剧烈汇聚、收缩！雷声隐隐滚动，却不是来自外界，而是来自这些凝聚的能量内部。电光交织，黑雾凝实，最终，在她身前不远处，化作一道清晰的人形轮廓。

光芒与雾气散去，一位身着玄黑色道袍的中年道人，静静地悬浮在那里。

这道袍并非静止，其上有漆黑的云纹缓缓流淌、涌动，云纹之中，细密的银色电光如同活物般时隐时现，闪烁明灭，让人望之目眩神迷，难以捉摸其真实质地。

道人的容貌，更是让温馨微微一呆。

他看起来约莫四十上下，面如冠玉，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明。一头黑发以一根简单的木簪束起，几缕发丝随意垂落额前，非但不显凌乱，反而平添几分洒脱不羁。他的眼神清澈温润，嘴角噙着一丝若有若无的、令人如沐春风的微笑。整个人站在那里，没有半分传说中“魔祖”应有的狰狞戾气，反而更像一位饱读诗书、胸有丘壑的儒雅文士，甚至……俊朗得有些过分。

温馨正值情窦初开的年纪，平日里在神精门见到的多是忙于修行、不修边幅的同门或长辈，何曾见过这般气度与容貌俱是顶尖的人物？一时间竟有些恍神。

叵罟（或者说，这位俊朗道人）将温馨瞬间的失神看在眼里，微微一笑，那笑容如春风化雨，声音也变得温和清越：“小丫头伶牙俐齿，心思也活络。太久太久的岁月，没有人能陪老夫这般说话了。也罢，今日便与你说道说道。”

他凌空踱步，姿态闲适，仿佛行走在自家庭院，缓缓开口，讲述起一段尘封了数十万载、足以颠覆当今修仙界认知的古老秘辛：

“老夫自幼便拜在重元宗门下，天性跳脱，爱闹贪玩，于那清苦修行之事，兴致缺缺。然，吾师芝雨，却偏偏最是喜爱我这顽劣性子，非但不加责罚，反而将无数不传之秘、大道真解，不厌其烦，悉心传授。别的师兄需在道场听讲，我却常在师尊静室，得开小灶，单独点拨。”

叵罟眼中流露出追忆之色，那是对遥远温暖时光的一丝眷恋。

“师兄弟们，个个天资卓绝，心高气傲，陆续勘破大道，成就仙位。他们羡慕我，甚而……记恨于我。可他们不知，我虽得师尊偏爱，看似惫懒，心中却另有所观。”

他的语气渐渐转为一种洞察世事的深邃：

“我那几位师兄，虽已成仙，道心澄澈，然心中之魔，却从未真正消散，只是被他们以无上法力镇压于神魂最深处，就连我那无所不能的师尊……亦不例外。”

“师尊开创此界修仙一脉，探寻摸索，意欲掌控万法，凌驾规则之上。其余师兄，各研一道：如第二仙长河，钻研宙法时光之道；第三仙逆火，琢磨空间宇之法则；第四仙亼苛，阐述阴阳造化之妙；第五仙福明，开创佛学一脉，解析心性本源；还有我那师妹嫜婷，沉醉于清净空明，斩断尘缘……”

“而我，”叵罟指了指自己的心口，又指了指周围的黑暗，“观这天下繁复万象，亿万生灵，发现任凭修为多高，道法多深，终有一物难以摆脱——心魔恶念。连我自己，亦时常为其所惑。”

“于是，‘如何才能真正战胜心魔？’便成了我毕生的课题。”

他停下脚步，看向温馨，目光清澈，仿佛能洞彻人心：

“我观世间一切烦恼苦厄，皆源于执念。执念越小，心魔越弱；执念若滋生膨胀，化为难以实现的妄念，心魔便会随之成长壮大，终有一日难以压制，反客为主，占据道心主导，届时……便是道基崩塌，万劫不复之时。”

“我曾观察师妹嫜婷修行，又随五师兄福明参悟了些许心学精要。起初，嫜婷曾走入歧途，以‘菩萨’自居，看似悲悯，实则是精致利己，自私自利，不过是另一种执念初生。我将此感悟坦诚告知嫜婷，她果然道心通透，将我之言听了进去。自此，她时时警醒自身，刻刻淬炼心神，常斩三尸，去三魔，解三毒……我亦从中获得启发。”

叵罟周身，那玄色道袍上的云纹电光流转加速，他的声音带着一种开创道路的傲然与沧桑：