刘猛没有等他们回答，自顾自地说了下去。

“在我看来，如今的大汉，就是一门濒临破产的生意。”

他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

“皇室是这家商号的东家，可惜经营不善，早把祖产败得差不多了。朝堂上的衮衮诸公，就是商号的掌柜和伙计，可惜他们不思经营，只想着从账上偷钱，中饱私囊。”

“黄巾，是另一伙眼红的强盗，他们不想经营，只想一把火烧了整个店铺，把所有东西抢走。”

“至于各地的刺史、州牧，”刘猛的嘴角勾起一抹讥讽，“他们是商号里的大伙计，眼看东家不行了，就各自拉走一批货物，占了一块地盘，准备自立门户。”

这番惊世骇俗的言论，让整个大堂落针可闻。

糜仁已经听傻了，他完全无法理解这些话的含义。

荀彧的额头上渗出了细密的汗珠，他的内心翻江倒海。粗鄙！这比喻简直粗鄙不堪！可……可为何又如此精准，如此一针见血！

刘猛将玉璧随手扔回箱子里，发出“当”的一声脆响，将众人的心神拉了回来。

“而我，刘猛。”

他转身，正视着糜贞，一字一顿。

“我不是什么王，也不是什么霸。我是一个投资者。”

“投资者？”糜贞下意识地重复了这个陌生的词汇。

“对，投资者。”刘猛的眼神亮得惊人，“所有人都盯着那些即将腐烂的货物，盯着那些账本上的金银，只有我，看中了这家商号最核心，也是最被忽视的资产。”

他伸手指了指外面，指着桃源寨，指着太行山，指着山外的广阔天地。

“是人！是这天下亿万的黎民百姓！”

“我给他们安稳，让他们能耕种，能繁衍。我保护他们，让他们不被乱兵劫掠，不被贪官压榨。我让他们吃饱穿暖，活得有尊严。这就是我的投资。”

“而我的回报，就是他们的生产，他们的创造，他们汇聚起来形成的，足以改天换地的力量！”

“现在，我邀请你，糜小姐。”刘猛摊开双手，“你的商路，是让资产流通的血脉。你的信息，是让我做出正确投资决策的眼睛。我不是要你糜家为我效命，我是想邀请你，成为我这个新事业的合伙人。”

“我们一起，把这盘即将崩盘的死局，做成一门前所未有的，最大的生意。”

死寂。

大堂内是长久的死寂。

糜贞的面纱下，呼吸变得急促。她感觉自己浑身的血液都在逆流。

商人的女儿，她从小耳濡目染的就是利益、算计、风险和回报。刘猛的这番话，用她最熟悉的逻辑，构建了一个她从未想象过的宏大蓝图。

这不是王道，也不是霸道。

这是一种她无法定义，却能清晰理解的，冷酷到极致的理性。

荀彧已经呆立在原地，他感觉自己苦读数十年的圣贤书，在这一刻被彻底颠覆，然后又以一种扭曲怪诞的方式重组起来。

以商贾之道，经略天下？

荒谬！

可为何……为何他竟无法反驳？

就在这片凝固的空气中，糜贞忽然抬起头，她的视线越过刘猛，落在了地上那堆依然散发着焦臭味的耳朵上。

她终于问出了最后一个问题，她的嗓音很轻，却带着冰一般的锐利。

“刘寨主，你口中的这门生意，看来……前期的投入，损耗颇大。”

她伸出纤纤玉指，遥遥指向那堆耳朵。

“小女子只想知道，若将来有一天，我们糜家这枚棋子，无法再为寨主带来足够的回报，是否也会像它们一样，被计入损耗，从账本上……一笔勾销？”