真定县，城南，陋巷。

一个身形精悍，面容普通的汉子，站在一扇破旧的院门前。他叫甲一，刘猛亲卫出身，如今是“阎罗殿”的第一把“刑刀”。

院子里，飘散着一股廉价草药和贫穷混合在一起的、令人窒息的气味。

甲一推开虚掩的院门，走了进去。

院子很小，但打扫得一丝不苟。一个身穿洗得发白的儒衫，面容清癯，两鬓斑白的中年人，正端着一碗药汤，小心翼翼地吹着气。他的身前，屋内的床榻上，躺着一个面黄肌瘦的少年，左腿用木板别扭地固定着。

那中年人，正是仓曹吏，吴谦。

听到脚步声，吴谦抬起头，眼中满是警惕。“阁下是？”

甲一没有废话，将背上的布包解下，放在院中的石桌上。布包打开，里面是两样东西。

一个油纸包，散发着上等药材的清香。

一摞码得整整齐齐的铜钱，足有十贯，在昏暗的光线下，依旧晃眼。

吴谦的瞳孔微微一缩。

“我家主公，听闻吴大人家中不幸，特命小人送来一些心意。”甲一的声音平铺直叙，没有半分感情。

吴谦看着桌上的东西，先是愣怔，随即脸上涌起一股屈辱的潮红。他放下药碗，挺直了那早已被生活压弯的腰杆，声音不大，却透着一股读书人最后的傲骨。

“无功不受禄。阁下请回吧，我吴谦虽穷，尚有风骨，不食嗟来之食！”

“果然和殿主预料的一样。”

甲一心中毫无波澜。他来之前，猴子就将吴谦的性情剖析得一清二楚。

他没有动，只是用那双死水般的眼睛看着吴谦，缓缓开口，说出了那句早已准备好的台词。

“吴大人误会了。”

“这药，是给你儿子治腿的。”

甲一的声音顿了顿，目光从那少年苍白的脸上扫过，最后落回吴谦身上，语气骤然变冷。

“这钱，是给他儿子……买棺材的。”

“嗡！”

吴谦的大脑，像是被人用重锤狠狠砸了一下。他踉跄一步，扶住门框，双目赤红地瞪着甲一，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。

“你……你……欺人太甚！”

“欺人太甚？”甲一的嘴角，扯出一个冷酷的弧度，“撞断令郎腿的赵三公子，才是欺人太甚。官官相护，压下你冤屈的县令大人，才是欺人太甚。”

“我，只是在陈述一个事实。”

甲一上前一步，声音压得更低，如魔鬼的私语：“这伤药，是黑山最好的，或许能保住令郎的腿。但若是治不好，或是好了，再被那赵三公子撞一次呢？”

“到那时，这十贯钱，正好可以为令郎置办一口上好的棺木，风光大葬。”

每一句话，都像一根钢针，狠狠扎进吴谦的心窝。

他所有的清高，所有的风骨，在儿子那条断腿和一口冰冷的棺材面前，被碾得粉碎。

他终于看清了现实——他的风骨，一文不值。