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周巡躬身垂首，官袍的背面被汗水浸透，显示出一大块的异色。

他是武德六年的进士，已经当了近9年官，向来以圆滑着称。没想到今日竟是被一个初次见面的年轻后生逼成了这副模样。

“好，周县丞果然是聪明人！”秦时走到周巡身边，伸手在他的肩膀上用力地拍了几下，“这个案子，还请周县丞费心。

莫要让罪犯莫名其妙死在牢里，更不要叫有罪之人逃脱法网制裁。”

“郎君放心，下官一定秉公执法。”周巡躬的更低了。

将他原本的想法挑明，这是再明显不过的敲打！

“樊兄，你也听到了，还不感谢周县丞为你岳丈讨回公道？”秦时看向樊酩。

樊酩此前根本不敢插言，此刻闻言，赶紧向周巡躬身道，“小人拜见县丞，多谢县丞为小人做主。”

“不敢当，不敢当。”周巡赶紧伸手扶住樊酩，“这本就是我这个县丞的分内之事。”

“听闻江宁县还有一位戚县尉，缉盗断案是一把好手，为何不曾见到？”秦时轻声道。

听闻秦时提到戚诚，周巡心中一突：这是提醒我，若是我阳奉阴违，随时有人可以取代我吗？

“戚县尉勇武刚进，确实擅长探案缉凶。今日恰好城郊的白石村与黑岩村因为抢水发生了争执，戚县尉一早便出城去了，怕是要明日才能归来。

因此不能来与郎君见礼，还请郎君海涵。”

周巡这番话的重点只在第一句，潜台词是：

那戚诚就是一个莽夫，除了探案的本事还不错，其他处理政务、征纳徭役、斡旋士族这些事，统统不行。江宁要稳定发展，还是得靠我周巡才是！

“吾到江宁不过一日，却听闻周县丞不久前才在江宁城东买了一处大宅，还纳了一房美妾，着实让人羡慕。”秦时突然话锋一转，直接将话题移到了周巡身上。

这也是能拿到台面上来说的？

在周巡脸色再变，忍不住就要发作之时，秦时突然笑着说道，“不知秦某可有荣幸，能到周兄府上作客？”

周巡闻言悬着的心立时落下大半——我道这小子为何一直不停给我上压力，原来是在这等着呢！说到底，还不就是想要好处？

官场博弈，最怕不留余地、不要好处的问责。反之，这何尝不是自己的一个机会？

只要自己“懂事”，自然就不会存在江宁吏治败坏、官绅勾结、治安不稳这些事情。

想通此节，周巡露出热切的笑容，“郎君肯屈尊寒舍做客，乃是下官三生有幸之事！只要郎君不嫌弃寒舍粗陋就好。”

“周县丞言重了，秦某实际上是一名粗人。”秦时摆手轻笑，“这些年跟随陛下与云公征伐不臣，风里来雪里去的，有军帐住就不错了。”

随后看向周震，“如今是什么时辰？”

周震闻言出门看了看天上的日头，回头拱手道，“回禀郎君，刚到午时。”

“巧了不是？”秦时笑道，“正好到了下衙的时间，既然如此，那吾等便到周县丞府上叨扰一番了。”

私宅是一个官员最真实的底色，藏着人脉、藏品、家底，很多在公堂不会显露的东西，在这里会露出痕迹。

周巡轻轻吸了一口气，笑道，“不叨扰，郎君可是周某请都请不来的贵客！”

……

两刻钟后，一行人来到周巡的府邸门前。

周府坐落于江宁城东显贵扎堆的青溪之侧，高墙黛瓦，朱漆垂门，乃是典型的江南官绅宅邸格局。

周巡已经提前差人回来报信，说今日有贵客登门，因此迎接的礼仪也颇为隆重。

入府穿过两道垂花小门，一股清雅温润的庭院气息扑面而来。