养心殿还堆着一摞摞等着盖章的折子呢。

不干完，今儿甭想摸风筝、扯糖线、追蝴蝶。

刚转进养心殿旁边的小耳房，就见花贵妃带着两个宫女，安静站在那儿等她。

“姨姨，你是不是来找我玩的呀？”

她仰起小脸，眼睛眨了两下，睫毛忽闪忽闪。

左手还攥着半块没吃完的蜜渍梅子，指尖沾着一点深褐色糖霜。

她鼻子微微一皱，小脸皱成一团，“可我现在得批奏章，不写完‘阅毕’俩字，连糖糕都不让吃一口。”

花贵妃轻轻一笑，眼角弯弯，“我是专程给你送甜点来的。”

她抬手一示意，身后宫女立马捧着食盒往前一步，双手交给了富生。

富生单膝微屈。

“殿下尝尝，御膳房新琢磨出来的，都说吃着脆而不腻，香得能勾人魂。”

花贵妃侧身让开半步，。

窈窈垫起脚尖，伸手掀开盖子。

“哎哟！真神了！”

她捏起一块，翻来覆去瞅，“连叶子里的细纹路都印出来了，连叶尖那点微卷都一模一样！”

脸颊鼓起一小块，腮边微微颤动，嘴角沾了点绿色糖霜。

“瞧你这急样儿，就知道投你胃口。”

花贵妃笑得眼睛眯成缝，这孩子啃点心时那股子傻乐劲儿，最让人心头一软。

她伸手替窈窈拂去鬓边一缕碎发。

窈窈使劲点头，“真绝了！甜中带点儿脆生的酸味，嚼着特别过瘾！”

她顺手抓起一块，往花贵妃手里一塞，“姨姨快尝尝！”

花贵妃笑着接过来，小口抿了一下，“嗯，确实香。”

“对啦，今天过来，主要也是当面道个谢——多亏你帮我堂弟那一遭。”

她顿了顿，喉间微动，声音比刚才略沉了些，“宫里规矩严，不好当面致意，只能借这点心传个心意。”

窈窈晃了晃手，“姨姨别老记着这事，活儿还没彻底收尾呢，不过你家表弟那边，人是稳住了，再没风险。”

花贵妃长长吁出一口气，“哎哟，这下我心总算落回肚子里了。”

“我家那亲戚虽不争气，好歹还晓得轻重，出了岔子，第一时间就扑到我这儿来了。”

她顿了顿，眼神略显疲惫，“他连衣服都没换，靴子上全是泥，进门就跪在青砖地上，把事情原原本本说了一遍。”

窈窈忽然一怔，手指停在茶盏沿口，目光直直落在花贵妃脸上，“姨姨，你说……是不是不少人碰上麻烦，第一反应就是捂着盖着？”

“大飞哥跟我聊过，姨姨家堂弟出事的那个县，往前数，连着三任县太爷在任上都撞上过同类怪事。可谁都没声张，悄悄摁死了。”

“前年七月，有户人家丢了孩子，报了官，衙门三天没出人。去年腊月，城西粮仓失火，烧毁三百石陈米，账册却写成‘鼠耗’。再早些，还有桩无名尸案，卷宗里只记了‘病亡’二字。”

花贵妃脸上的笑意淡了些，“按常理说，背后有靠山、家里有根基的官儿，根本不怕事儿闹大。”

“真要查，谁还能拿他们怎样？顶多参一本，打个板子，调个闲职。”

“除非是那种光杆儿一个、没人托底、只惦记官帽子的，才敢硬着头皮装瞎。”

她话锋一转，“可这种人，连自己腰杆都挺不直，哪来的胆子去堵这么大的窟窿？”

“但这么大的窟窿，光靠他自己堵？堵不住的。没上面递话、没人撑伞，压根压不下去。”