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承平七十年三月初九，惊蛰后七日。京师，乾清宫。萧云凰坐在御座上，面前站着五个人。林则徐，四十岁，江苏巡抚，在苏州干了十一年，修了铁路，建了工厂，稳了房价，避了危机，把一个农业省变成了工业省。赵翠儿，三十九岁，广东巡抚，在广州也干了十一年，建了船厂，开了茶行，谈了洋商，稳了市场，把南大门变成了通商口岸。陈仲明，四十六岁，直隶巡抚，在直隶也干了十一年，办了学堂，培养了人才，推广了新政，把京畿重地变成了模范省。孙家福，四十一岁，天津分行行长，管着北方最大的港口，把天津变成了北方金融中心。李国栋，四十四岁，广州分行行长，管着南方最大的口岸，把广州变成了国际金融中心。五个人，五个省，五种经历，五颗冉冉升起的新星。

萧云凰看着他们，开口说：“朕今年八十了。从十六岁登基，到现在六十四年。六十四年，朕累了。”五个人跪了下来。她没有让他们起来。“朕不是要退位，是要你们接班。从今天起，江苏的事，林则徐自己定；广东的事，赵翠儿自己定；直隶的事，陈仲明自己定；银行的事，孙家福、李国栋自己定。定了，不用请示朕。定了，就干。干好了，是你们的功劳。干不好，朕兜着。”五个人叩首，林则徐说：“陛下，臣怕。”萧云凰问：“怕什么？”林则徐说：“怕干不好。”萧云凰说：“干不好，就学。学不会，就问。问不明白，就试。试错了，改。改对了，就成了。”赵翠儿说：“陛下，臣也怕。”萧云凰问：“怕什么？”赵翠儿说：“怕别人不服。”萧云凰说：“不服，就用成绩让他们服。成绩有了，自然就服了。”陈仲明说：“陛下，臣也怕。”萧云凰问：“怕什么？”陈仲明说：“怕辜负陛下。”萧云凰沉默了一会儿：“朕不怕。朕在你们这个年纪，也怕。怕宁王，怕赵元，怕准噶尔，怕瘟疫，怕工潮，怕金融危机。怕了六十四年，怕过来了。你们也会怕过来。”她站起来，走到他们面前：“起来吧。”五个人站起来。

承平七十年四月初九，江苏苏州府。林则徐坐在巡抚衙门里，面前摊着一份公文。公文是户部来的，问明年江苏的铁路计划。以前，这种事他要先请示朝廷，朝廷批了，他才能干。现在，他自己定。他想了很久，苏州到南京的铁路，修不修？修。修了，苏州到南京，从两天变成两个时辰。两个时辰，货就能到，人就能到，钱就能到。他提起笔，批了四个字：“立即动工。”

承平七十年五月初九，广东广州府。赵翠儿坐在巡抚衙门里，面前也摊着一份公文。公文是工部来的，问明年广东的船厂计划。以前，这种事她要先请示朝廷，朝廷批了，她才能干。现在，她自己定。她想了很久，广州到南洋的航线，开不开？开。开了，大夏的船就能到吕宋，到爪哇，到暹罗，到更远的地方。她提起笔，批了四个字：“立即开通。”

承平七十年六月初九，直隶保定府。陈仲明坐在巡抚衙门里，面前也摊着一份公文。公文是礼部来的，问明年直隶的学堂计划。以前，这种事他要先请示朝廷，朝廷批了，他才能干。现在，他自己定。他想了很久，每个县都办一所中学，办不办？办。办了，直隶的孩子就能就近念中学，不用跑到保定府，不用跑到京师。他提起笔，批了四个字：“立即筹办。”

承平七十年七月初九，天津分行。孙家福坐在行长办公室里，面前也摊着一份公文。公文是总行来的，问明年天津的贷款计划。以前，这种事他要先请示总行，总行批了，他才能干。现在，他自己定。他想了很久，贷给船行，贷给粮行，贷给纺织厂，贷给面粉厂，贷给铁路。贷，都贷。他提起笔，批了四个字：“立即发放。”

承平七十年八月初九，广州分行。李国栋坐在行长办公室里，面前也摊着一份公文。公文是总行来的，问明年广州的汇兑计划。以前，这种事他要先请示总行，总行批了，他才能干。现在，他自己定。他想了很久，和英国银行、法国银行、荷兰银行都开通汇兑，开不开？开。开了，大夏的商人就能在广州存钱，在伦敦取钱，在巴黎取钱，在阿姆斯特丹取钱。他提起笔，批了四个字：“立即谈判。”

承平七十年腊月二十三，小年。西山工业区，迁建新村。孙小丫十三岁了，坐在门口，手里拿着一本书。书的名字叫《统计学的原理与方法》。她已经看了三遍。她爷爷孙德旺八十四岁了，坐在旁边晒太阳，灯亮了三十三年。他问：“小丫，看的啥书？”孙小丫说：“统计学。”孙德旺问：“学这干啥？”孙小丫说：“数数。数大夏有多少人，多少地，多少粮，多少厂。数清楚了，朝廷就知道该干什么。”孙德旺点了点头：“像翁爷爷那样？”孙小丫说：“对。像翁爷爷那样。”孙德旺笑了。八十四岁了，头一回笑得这么暖。

承平七十年腊月二十三，户部统计清吏司。翁同舟七十六岁了，从承平三十一年创建统计司，到现在三十九年。三十九年，他该退了。他把钥匙交给新来的郎中，一个四十岁的年轻人，叫孙家栋，孙家福的弟弟，行政专科学院毕业，在统计司干了十五年。翁同舟说：“家栋，统计司交给你了。”孙家栋说：“翁大人，您放心。”翁同舟说：“数，要真。假数，害国。真数，利国。”孙家栋说：“记住了。”翁同舟点了点头，走出统计司。门外，飘着雪。他站在门口，回头看了一眼那块挂了三十九年的匾额，转过身，走了。

承平七十年腊月二十三，西山工业区，百工院。陆沉躺在床上，还没醒，已经二十一年半了。从承平四十九年六月初九，到承平七十年腊月二十三，整整二十一年六个月。床边坐着五个人：方承志八十二岁，程恪八十六岁，公输英六十七岁，林大桅六十岁，崔大牛五十五岁。每人手里拿着一份报纸。今天的报纸头版有条消息：“女帝放权，五大臣自主决策。林则徐定江苏铁路，赵翠儿定广东航线，陈仲明定直隶学堂，孙家福定天津贷款，李国栋定广州汇兑。孙小丫学统计，翁同舟荣退。”

方承志把报纸放在陆沉枕边，看着那张熟悉的脸。一百二十岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。但他的嘴角还是微微上扬着。他轻声说：“国师，陛下放权了。林则徐、赵翠儿、陈仲明、孙家福、李国栋，自己定事了。孙小丫学统计了。翁同舟退了。您放心睡，睡到想醒的那天。”

他说完站起来，对着那五个人说：“走吧，该干活了。”五个人站起来，一个一个走出去。公输英走到门口回头看了一眼，看见那份报纸放在陆沉枕边，头版上的那几个字在午后的阳光里闪着光：“女帝放权，五大臣自主决策。”她转过身，走了。