老李双腿猛地蹬踏竹筏！身体借力向上跃起！右臂伸展到极限！五指如钩！精准地抓向最近的一根手腕粗细的藤蔓！

几乎在同一时刻！柱子和大牛也分别扑向另外两根藤蔓！卫生员小何则用尽全身力气，将林曼丽紧紧抱在怀中，双腿缠住竹筏边缘，准备承受坠落的冲击！

“噗！”老李的手牢牢抓住了湿滑的藤蔓！但巨大的下坠力瞬间传来！他感到肩膀一阵撕裂般的剧痛！仿佛胳膊要被扯断！他闷哼一声，另一只手也迅速抓上，双脚拼命蹬踏岩壁，试图减缓下坠！

“咔嚓！”一声脆响！大牛抓住的那根藤蔓竟然因为腐朽而断裂！他发出一声惊恐的惨叫，连同他抓着的那部分竹筏一起，瞬间消失在下方白茫茫的水雾中！

“大牛！”柱子目眦欲裂地喊道，但他自身难保！他抓住的藤蔓也不堪重负，正在吱呀作响！他只能拼命用脚蹬踩岩壁，一点一点向下滑降！

老李的情况最糟！他承受了林曼丽和小何以及部分竹筏的大部分重量！藤蔓深深勒进他的手掌，鲜血直流！他能听到自己肩关节发出令人牙酸的“咯吱”声！但他死死咬着牙，任凭汗水、血水、河水模糊了视线，就是不松手！

就在这时——

“砰！砰！”瀑布上方传来枪声！几名追兵出现在瀑布口，对着悬挂在半空中的他们开枪射击！子弹打在岩壁和水面上，溅起朵朵水花！

“操你祖宗！”柱子怒吼一声，单手抓住藤蔓，另一只手竟然闪电般拔出腰间的驳壳枪！也顾不上瞄准，对着瀑布口黑影“啪啪啪”就是一梭子扫射！虽然在晃动的半空中准头极差，但突然的反击还是吓得追兵缩了回去！

趁此机会！老李嘶吼着，腰部猛地发力，借助藤蔓的摆动，将竹筏连同上面的林曼丽和小何向瀑布右侧一块突出水面的巨石荡去！

“松手！跳！”老李对小何喊道！

小何会意，在竹筏荡到最高点的瞬间，抱着林曼丽，猛地松开竹筏，向着那块巨石扑去！

“噗通！”两人重重地摔在长满青苔的巨石上！小何用自己的身体当了肉垫，林曼丽摔在她身上，依旧痛得几乎昏厥。竹筏则失去控制，坠下瀑布，瞬间被激流吞没。

老李见两人安全，也立刻松开藤蔓，身体向下坠落！但他没有直接落水，而是在下落过程中猛地蹬踏岩壁，改变方向，也扑向那块巨石！

“轰隆！”他重重地砸在石头边缘，半个身子挂在外面！柱子也几乎在同时，割断藤蔓，跳了过来！

四个人瘫在湿滑的巨石上，剧烈地喘息着，如同离开水的鱼。劫后余生的庆幸和失去大牛的悲痛交织在一起。

瀑布上方，追兵的叫骂声隐约传来，但他们似乎不敢轻易下来。

老李挣扎着坐起，检查众人伤势。林曼丽情况最差，伤口再次崩裂，气息微弱。小何摔得不轻，嘴角流血。柱子手臂脱臼，自己咬着牙“咔嚓”一声接了回去。老李自己则是浑身是伤，左臂几乎抬不起来。

“这里……不能久留……”老李喘息着说，“追兵……肯定会……绕路下来……我们必须……马上走……”**

他抬头四望。这块巨石位于瀑布中段的一个凹陷处，旁边似乎有一条狭窄的、被水流冲刷出的岩缝，通向未知的黑暗。

别无选择。老李背起昏迷的林曼丽，柱子搀扶着小何，四人再次踏上逃亡之路，钻进了那条湿滑的岩缝……前方等待他们的，是绝地的尽头，还是希望的曙光？

（激流勇退篇，完）