然而越往深处，石魄牵引越强。起初只是隐约指引，如今却如一根线牢牢系于眉心，另一端直通地下深处。

“这感觉……”林珂边走边说，“像被牵着走的狗，还是一只特别倔的。”

青木藤蔓贴壁蔓延，搜寻植物残留信号；清波悬浮半空，探测水源与能量流向；时晷始终悬于林珂左肩上方三寸，钟摆频率加快，进入警戒状态。

下行约百米，通道骤然开阔。

眼前是一座巨大石窟，穹顶高不可见。岩壁泛光，七彩能量脉络如星图镶嵌于石中。正中央地面，嵌着一块半透明的七彩晶石！

那石庞然，占据半个校场大小。内部金色光流缓缓涌动，宛如大地血脉。散发而出的“厨神气息”温和而精纯，每一缕皆蕴含古老的烹饪法则。深处隐约可见模糊器影与符文沉浮，静谧庄严，宛若沉睡的圣殿之心。

“我靠。”林珂脱口而出，声音在空旷中回荡。

小银按捺不住，冲上前用爪扒拉晶石边缘岩石，试图抠取碎屑。它将鼻子紧贴地面，狠狠一嗅，全身竟微微颤抖。

“回来！”林珂一把拽住它后颈，用力拉回，“这是文物，不是零食！再乱碰，今晚饭减半。”

话音未落，另一侧传来脚步声。

林珂眼神一冷，立即打出手势。众人迅速隐蔽——青木缩回阴影；清波归瓶，水面平静；时晷静止，秒针停跳；千刃收入袖中，光芒隐去。

药膳门一行人带着四名护卫走入。为首者身穿青灰长袍，袖绣药草纹，手持罗盘状物，指针剧烈震颤，直指晶石。他脸上戴着半透明面具，仅露双眼，此刻因激动而泛红。

“果然在此……”他声音微抖，“‘神厨基盘’……教主所言不虚，百味城地下真有厨神时代的遗产……只要掌控它，便可重建万味之道，统御百膳之权！”

林珂眯眼。神厨基盘？听着就不靠谱，倒像是邪教编出来的名头。

那人环顾四周，忽地转身，目光扫向暗处。

林珂知已藏不住，索性走出，拍了拍衣上灰尘，语气轻松：“哟，这么巧？药膳门的朋友，也来看热闹？”

对方瞳孔一缩，冷笑：“原来是林大厨。你也觊觎这‘神厨基盘’？可惜，此物我们药膳门早已预定——准确说，是我教之物。识相些，速速离去，我可以当从未见过你。”

四名护卫上前一步，身上散发阴冷药气。契约兽显现：左侧二人手臂缠绕毒藤妖，叶片滴落腐蚀液；右侧肩头盘踞蚀骨蜂，嗡鸣不止；最后一人双手结印，空中浮现血色符咒，牢牢锁定林珂与小银。

小银龇牙低吼，浑身毛发炸起，挡在林珂身前，爪尖泛起金光。

青木藤蔓悄然钻入地面裂缝，随时准备出击；清波玉瓶微启，水汽凝为薄雾，遮掩身形；时晷轻震，示警：左侧护卫将喷毒雾，药膳门者袖藏禁药，可短暂爆发实力。

气氛紧绷，一触即发。

此时，入口处传来整齐脚步声与铠甲碰撞之声。

一队二十人的城主府精兵疾冲而入，手持长戟，身披轻甲。领头小队长厉喝：“谁敢擅闯禁地！立刻投降！”

药膳门众人脸色骤变，迅速收起罗盘，使了个眼色。护卫们当即收敛气势，退至一旁，动作熟练。

小队长扫视全场，目光在小银身上稍作停留，神色微动，旋即恢复正常：“古矿坑深处属百味城禁地，未经许可不得进入。两位乃‘新星赛’选手，请即刻撤离，否则以扰乱赛事论处！”

药膳门之人冷哼一声，转身便走。经过林珂时，低声说道：“算你运气好。遗迹的钥匙……我们迟早会拿到。”目光特意在小银身上停留片刻，意味深长。

林珂面色平静，带着伙伴缓缓退出石窟。

归途无人言语。风掠过废墟，发出呜咽般的声响。小银趴在他肩头，爪尖沾着一点晶石碎屑，微光闪烁，宛如偷藏了一颗星辰。

回到客栈院中，林珂方才松了口气，将玉瓶置于石桌，让清波休憩。青木收回藤蔓，花朵转为淡紫色，似在沉思。时晷调整钟摆，进入战斗预备状态。千刃静静卧于袖中，刀身尚存余温，仿佛仍在回味那股古老气息。

石老不知何时已立于门口，拄拐而立，神情凝重：“‘神厨基盘’？传说中厨神用于连接地脉、汲取天地精华的神器之一？竟真存在？且埋于百味城之下？若被‘饕餮之宴’所得，后果不堪设想！”

林珂点头，遥望远山轮廓：“他们需要钥匙才能开启它。而我与小银，正是他们的目标。”

他低头看向脚边的小银。那家伙正津津有味地舔舐爪上碎屑，一脸满足，浑然不知自己已是风暴中心。

“明日复赛在翡翠林海。”林珂望着西方群山，“恐怕，他们会动手了。”

青木轻轻缠上他的手腕，柔韧的藤蔓传递出坚定之意：我们，准备好了。