青木新芽顶开碎石，恰好停在林珂脚边三寸。

碎石轻轻一晃，裂开细纹。灰白石粉簌簌剥落，露出一点嫩绿。叶子微弯，叶尖悬着一滴露水，在晨光里微微颤动，将坠未坠。

林珂没有低头。左脚往右挪了半分，靴底蹭过砖缝，发出“沙”的一声轻响。不是躲，是让。那点绿太小，不值得弯腰，却也不能踩。

布包仍贴在他胸前，鼓鼓的。奶芙在里面睡着，呼吸匀长，温热透过麻布，一下一下，像灶上煮粥时锅底冒泡的声音：咚、噗、散——轻轻叩在他心口。

巷子极静。

铜铃没响，风也没动。并非无风，而是风行至巷口便悄然止住，只贴着墙根溜走，连浮尘都未惊起。墙头枯草纹丝不动，瓦上积灰硬邦邦的，每一道细缝都清晰可见。一只灰雀落在对面屋脊上，朝这边看了三秒，忽然振翅飞走。翅膀扇动声，竟比巷子里还响。

辛左手按在刀柄上，指节泛白。她未动，只是身子微微前倾，右脚跟悄然抬起。林珂见过这动作三次：第一次在翡翠林海，毒雾翻涌，她便是这样前倾半寸，听清了三十步外藤蔓断裂的微响；第二次在醉仙楼后巷，雨刚停，她脚跟一抬，三根毒针已钉入二楼窗框；第三次就在方才食神广场高台之下，她吸气、吐气，喉结微动，袖口暗扣无声松开——那是她真正要出手的征兆。

“前后都堵死了。”辛说。

声音平直，如同说“天要下雨”。话音未落，她耳后一缕青丝滑落，被自己呼出的气息托住，悬停半秒，才缓缓垂下。

林珂点头。右手仍护着布包，左手却已探入袖中，指尖触到千刃簪。簪身冰凉，微微震颤。不是因惧怕，而是醒了。震感顺指而上，经手腕，抵心口，竟与奶芙的呼吸悄然合拍：一下、两下、三下，沉稳如钟。

火花从他肩头跃下，落地无声。四爪嵌入砖缝，尾巴笔直竖起，火苗缩作豆大一点，红得灼目。它不看敌人，只盯正前方那面暗红盾牌左下角，瞳中映着符文幽光。

冰魄未跃，仅抬了抬下巴。左前爪轻叩地面，砖缝间钻出的野草叶尖，霎时覆上一层薄霜。霜色极淡，几不可见，整片青砖却泛起冷冽微光。霜沿砖缝蔓延，所过之处，空气仿佛也慢了一瞬。

小银动了。

不是扑，不是吼，是甲片“咔”一声尽数张开。雪白甲片边缘锐利生光，似新磨之刃。它往前半步，将清波的玉瓶与奶芙的布包，严严实实护在腹甲与前爪围成的半圆之中。四爪深陷青砖，纹丝不动——砖面绽开蛛网状裂痕，三寸之内未碎，却牢牢咬住地面。

巷子前后，十一个人同时现身。

不是跃出，是立定。前三后八，步调如一。靴底擦过青砖之声，整齐得如同尺子量过，听着令人牙根发紧。靴底嵌玄铁片，踏地无声，唯余一种沉闷的摩擦声，仿佛整条巷子的呼吸，已被他们踩在脚下。

为首者蒙面，只露一双眼睛。眼尾斜劈一道旧疤，直入鬓角，苍白凸起，宛如干涸河床。他喉结一动，声如砂石相磨：“林珂，留下食铁兽与甜品兽，放你们走。否则，明年今日，便是你们忌日。”

话音未落，火花尾巴一甩。