月光如洗，泼洒在沈府庭院的青石板上，映出斑驳的树影，连风穿过回廊都带着几分凝滞的凉意。表面的静谧之下，暗涌早已翻涌——归墟核方向的暗影能量还在隐隐震颤，高父的暴怒嘶吼仿佛还在耳畔回响，沈星坐在书房的梨花木桌前，指尖按压着摊开的古籍，指节因用力而泛白。古籍上记载着初代守护者封印原始暗影的图文，墨迹早已泛黄，却成了眼下唯一的希望。
沈月靠在窗边，掌心的阴印微微发烫，时刻感应着归墟核的能量波动，脖颈处仅剩的淡紫印记在月光下若隐若现。“高宇已经快到核心区了，”她轻声开口，声音里带着一丝疲惫，却依旧坚定，“但高父的气息越来越狂暴，恐怕还有后手。”陆野站在门口，花铲斜握在身侧，红光敛于铲身，眼神警惕地扫视着庭院四周，任何风吹草动都逃不过他的感知。
沈星合上古籍，指尖摩挲着封面的星纹印记——这是母亲留给她的遗物，也是打开初代守护者密室的钥匙。“不管高父有什么后手，我们都必须守住归墟核，不能让原始暗影被释放出来。”她的话音刚落，一道微弱的能量波动从院墙外传来，既不是暗影的阴寒，也不是高宇的金属操控气息，反而带着几分熟悉的苍老厚重。
“谁？”陆野瞬间绷紧神经，花铲上的红光骤然亮起，朝着能量波动传来的方向戒备。沈星和沈月也立刻起身，掌心能量蓄势待发。片刻后，一道佝偻的身影翻墙而入，落在庭院的青石板上，踉跄了几步，一口鲜血从嘴角溢出，黑色的管家制服早已被血染红，肩膀上的伤口还在不断渗血——正是本该在高父实验室“消散”的管家。
“管家？你没死！”沈星瞳孔骤缩，眼中满是震惊。上一章高宇传来的消息里，明确说管家为了护他，挡下高父的暗影能量束后化作了虚影，怎么会出现在这里？她下意识握紧掌心的能量，警惕地盯着管家——眼前的人，究竟是真管家，还是高父派来的卧底？
管家扶着墙壁，缓缓直起身，苍老的脸上满是疲惫，却依旧保持着挺拔的姿态。他抬起头，目光掠过沈星三人，最终落在沈星身上，眼底翻涌着复杂的情绪——有愧疚，有决绝，还有一丝不易察觉的恳求。我终究还是没能彻底隐藏下去。高夫人的防护香囊救了我一命，却也耗尽了我大半能量。现在，唯有将真相告知沈星，才能阻止高父的疯狂计划。哪怕被当成卧底，哪怕被质疑，我也要赌这一次——赌沈星能相信我，赌我们还能守住镜湖的未来。
“沈小姐，”管家的声音低沉沙哑，每说一个字都带着剧痛，却依旧坚定，“我知道你在怀疑我，但我有至关重要的事情要告诉你，关乎整个星野的存亡，关乎原始暗影的封印。”他缓缓抬手，从怀中掏出一枚半碎的青布香囊——正是上一章交给高宇的那枚同款，只是此刻香囊已经破损，里面残留着一丝微弱的银光，“这是高夫人当年交给我的，她说，若有一天我不得不暴露立场，就用这个证明我的身份。”
沈星的目光落在香囊上，瞳孔微微一缩——那香囊上的星野花纹，与母亲留给她的古籍封面花纹一模一样，边缘的针脚也是母亲惯用的手法。她紧绷的神经微微松动，却依旧没有完全放下戒备：“你说的是真的？你究竟是谁？这些年留在高父身边，到底有什么目的？”
管家深吸一口气，缓缓讲述起尘封的过往。三十年前，他本是被暗影侵蚀的孤儿，是高母舍命将他从暗影巢穴中救出，还教会他基础的能量防御术；而高父，那时还是守护镜湖的守护者之一，与高母并肩作战，只是后来被原始暗影的力量诱惑，渐渐迷失了心智。“我留在高父身边，从来不是为了忠诚于他，”管家的声音带着一丝哽咽，“而是受高夫人所托，暗中监视他的行动，保护好双印持有者，守护好原始暗影的封印。”
反转接踵而至：管家话锋一转，眼中闪过一丝凝重，“高父的计划，远比你们想象的更可怕。他不是要打开普通的维度门户，而是要利用归墟核的暗影本源，配合双血融合的力量，打破初代守护者留下的原始暗影封印，释放被囚禁万年的原始暗影！他要与原始暗影签订契约，用整个星野的生灵作为祭品，换取毁天灭地的力量！”
“什么？！”沈星、沈月和陆野同时惊呼，眼中满是难以置信。他们一直以为高父只是想控制镜湖、吞噬星野花的力量，却没想到他的终极目标是释放原始暗影——那是连初代守护者都要拼尽全力封印的存在，一旦被释放，整个星野都将沦为人间地狱！
“高夫人当年就是发现了高父的阴谋，才被他残忍杀害，”管家的声音越发沉重，“高夫人临终前，将封印原始暗影的密钥分成了两部分，一部分藏在沈小姐你的古籍里，另一部分藏在高宇少爷的银簪中。她让我务必保护好你们姐弟，在关键时刻，用密钥重新加固封印。”他抬手，将香囊中残留的银光注入沈星手中的古籍，古籍瞬间爆发出耀眼的金光，封面上的星纹印记变得愈发清晰。
沈星握着发烫的古籍，心中涌起一阵复杂的情绪——有对母亲的思念，有对高父的愤怒，还有对管家的愧疚。她看着管家肩膀上的伤口，看着他疲惫却坚定的眼神，终于彻底放下了戒备：“对不起，我不该怀疑你。谢谢你，这么多年一直默默守护着我们，守护着镜湖。”
“我愧不敢当，”管家摇了摇头，眼中满是愧疚，“这些年，我看着高父一步步走向疯狂，看着无数无辜者被暗影吞噬，却因为害怕暴露身份而选择沉默，没能及时阻止他的阴谋。这是我的罪孽，我必须用行动来偿还。”他抬头望向沈星，眼中闪过一丝决绝，“现在，高父已经发现了密钥的存在，他在实验室设下了陷阱，等着你们自投罗网。我们必须尽快制定计划，在他启动封印破解仪式前，破坏他的装置，重新加固原始暗影的封印。”
四人立刻围坐在桌前，制定行动计划。管家熟悉高父实验室的布局，知道装置的核心所在，也清楚高父的防御弱点：“实验室的核心装置藏在地下密室，由暗影守卫看守；高父的能量核心在左肩，那是他被暗影侵蚀的弱点。我建议，由沈小姐你带着古籍和高宇少爷的银簪，去地下密室破坏装置、加固封印；我去引开高父的注意力，利用高夫人留下的防御术牵制他；陆野先生和沈月小姐，负责清理实验室外围的暗影守卫，为沈小姐争取时间。”
沈星点了点头，心中充满了紧张与坚定：“好，就按这个计划行动。我们必须尽快出发，不能给高父任何准备的机会。”就在这时，一道急促的脚步声从院门外传来，高宇的身影匆匆闯入，脸上满是焦急，后背的伤口还在渗血，掌心的银簪与金属令牌依旧发烫。
“沈星！不能按原计划行动！”高宇的声音带着一丝颤抖，眼神中满是急切，“高父早就料到我们会去实验室，他在地下密室设下了‘暗影噬心阵’，一旦有人靠近装置核心，就会被暗影侵蚀心智，沦为他的傀儡！而且，他还抓了十几个无辜百姓，关在实验室的囚笼里，用来作为启动仪式的祭品！”
众人心中一紧，没想到高父竟然如此残忍，还设下了这样的陷阱。沈星的脸色瞬间变得凝重：“看来我们的计划必须改变。无辜百姓不能不救，暗影噬心阵也必须破解。”她转头看向管家，眼中带着一丝询问，“管家，你知道如何破解暗影噬心阵吗？”