夜风穿堂而入，卷得沈府书房的素色帘幔猎猎作响，烛火被风扰得剧烈摇曳，将书架上堆叠的古籍投射出扭曲的暗影，忽明忽暗间，竟透着几分沉郁的压抑。沈星僵立在梨木书桌前，指尖死死攥着那本带星纹锁的旧日记，封面的星纹被岁月摩挲得温润发亮，边缘还残留着母亲生前反复触碰的痕迹，硌得掌心生疼。她的掌心沁出细密的冷汗，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧——上一章管家重伤之际，曾隐晦提及她父母的死绝非意外，而这本被尘封多年的日记，正是揭开真相的唯一密钥。
“星儿，若你读到这些字句，便说明我们已无法陪在你身边。”沈星深吸一口气，指尖抚过日记上的星纹锁，锁芯应声而开，父亲苍劲有力的字迹跃入眼帘，墨迹虽经岁月沉淀泛着微黄，却依旧透着不容置疑的坚定，“镜湖之下，藏着的何止是归墟核，更有初代守护者以性命封印的原始暗影。星髓是封印的核心命脉，亦是高父觊觎已久的目标。我们已查清，他早已被暗影能量蛊惑心智，妄图夺取星髓、冲破封印，掌控凡界与暗影双界。”
指尖轻轻划过凹凸的纸页，沈星的眼眶瞬间泛红，泪水在睫羽间打转，却被她死死憋住，倔强地不肯落下。爸妈，原来你们这些年深夜的忙碌、身上挥之不去的星野花香气，都不是无谓的操劳，而是在和这样恐怖的敌人殊死对抗。我以前竟天真地相信高父的鬼话，以为你们是勘探归墟核时意外殒命，甚至被他哄骗去瑞士，沦为囚禁三年的阶下囚。我太懦弱，太愚蠢了，连你们的苦心都没能察觉。现在，我绝不会再退缩，一定要找出全部真相，为你们讨回公道，守住你们用生命守护的镜湖与星野。
日记翻过一页，字迹陡然变得娟秀温婉，是母亲的笔锋：“星髓隐匿于镜湖底的星纹阵中心，与双印血脉生生相息。高父的野心远不止掌控镜湖，他还想利用我们的研究成果，篡改原始暗影的封印契约，让暗影沦为他的爪牙。我们已做好最坏的打算，若封印出现松动，便以自身血脉为引，加固封印，只求能为你和你姐姐争取长大的时间，护你们一世平安。”
“护我们一世平安……”沈星低声重复着这几个字，泪水终于冲破防线，顺着脸颊滑落，滴在纸页上，晕开了淡淡的墨迹。脑海中瞬间闪过无数细碎的回忆：小时候，父母总在深夜的书房忙碌，桌上永远摆着星野花盆栽和散落的手稿；她发烧时，父亲会连夜去镜湖采摘新鲜的星野花，用汁液为她退烧；母亲则会坐在床边，哼着星野流传的童谣哄她入睡；他们最后一次离家时，将她紧紧抱在怀里，温热的气息拂过耳畔，说“等星野的花花开三轮，我们就回来陪你看遍镜湖月色”——原来，那时他们就已经做好了牺牲的准备，那句承诺，竟是最后的告别。
就在这时，书房的木门被轻轻推开，带着夜色的凉意，一道挺拔的身影悄无声息地走了进来，是陆野。他手中端着一杯温热的茶水，步伐极轻，生怕惊扰了沉浸在悲痛中的沈星。看到桌前垂泪的身影，他眼中的担忧更甚，放缓脚步站在不远处，声音低沉而温和：“我见书房的灯还亮着，放心不下，便过来看看。管家说，你父母的死与高父有关，你……还好吗？”他没有贸然靠近，只是默默将茶水放在桌边，给她留足了整理情绪的空间。
沈星抬手擦干眼泪，将日记轻轻合上，抬头看向陆野。月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出他棱角分明的侧脸，斜挎在肩头的花铲敛去了平日的红光，却依旧透着令人安心的力量。陆野，你总是在我最脆弱、最无助的时候出现。可我该完全相信你吗？你曾为了潜入高父身边，假意背叛我，哪怕姐姐说你是身不由己，可那种被信任之人抛弃的滋味，我至今难忘。我怕，怕再次被欺骗，怕好不容易抓住的真相线索，又会变成一场泡影。
“我没事。”沈星的声音带着一丝未平的哽咽，却强装坚强，抬手将日记递给他，“这是爸妈留下的日记，里面记录了星髓和原始暗影封印的秘密，还有高父的阴谋。他们早就察觉了高父的野心，却为了保护我和姐姐，选择独自承担一切，甚至不惜牺牲自己。”她的指尖微微颤抖，提及父母的牺牲，心脏又传来一阵尖锐的疼痛。
陆野接过日记，快速翻阅着，眉头越皱越紧，眼中的凝重之色愈发浓厚。当看到“以自身血脉加固封印”这句时，他的指尖猛地顿住，微微颤抖，心中涌起一股复杂的情绪——他想起了孤儿院的张阿姨，当年为了护他逃离暗影生物的追杀，不惜以身献祭；想起自己一次次在轮回中守护星野花田，看着身边的人一个个倒下，却无能为力。原来，守护从来都不是一句空话，而是需要用生命去践行的承诺。沈星的父母和张阿姨一样，都是真正的守护者。我欠张阿姨一条命，欠星野一份守护，现在，我必须帮沈星找出真相，完成她父母的遗愿，护好她和镜湖，哪怕付出生命的代价，也绝不退缩。
沈星转身走到书架前，蹲下身拉开最底层的抽屉，里面藏着一个古老的紫檀木盒，盒身雕刻着与日记封面一模一样的星纹，边缘镶嵌的银边早已氧化发黑，却依旧能看出当年的精致。“这是爸妈留下的木盒，我以前一直不敢打开，怕里面全是关于他们牺牲的回忆，怕自己承受不住。”她深吸一口气，指尖抚过盒身的星纹，缓缓将木盒取出打开——里面除了一叠泛黄的研究手稿，还有一张压在最底层的旧照片，照片上，父母并肩站在镜湖星纹阵旁，身边站着一个陌生的中年男人，三人脸上都带着灿烂的笑容，背景中，大片的星野花肆意绽放，漫山遍野的淡紫色，格外耀眼。
“这个男人……”陆野的目光落在照片上的陌生男人身上，瞳孔骤然收缩，眼中满是震惊，“我在孤儿院的旧档案里见过他，他是镜湖前守灯人陈默，负责守护星纹阵的外围防线。二十年前，他突然离奇失踪，外界传言说他被暗影生物吞噬，尸骨无存。”
沈星心中一紧，连忙拿起研究手稿快速翻阅，指尖划过密密麻麻的字迹和图谱。其中一页画着清晰的星纹阵结构图，上面标注着“星髓核心位置”“封印关键节点”，角落处还有一行父亲的批注：“陈默持有阴属性星髓，与我夫妇所持阳属性星髓呼应，二者共生，方能稳固原始暗影封印。”她抬头看向陆野，眼中闪过一丝急切：“这么说，他和爸妈是并肩作战的盟友？那他会不会还活着？他一定知道爸妈当年的真正死因！”
“阴属性星髓……”沈星突然想起上一章管家的话，母亲的银簪中藏着星髓碎片，正是阳属性的，“这么说来，陈默手中的阴属性星髓，是加固封印的关键之一。他若活着，不仅能揭开爸妈的死因，还能帮我们对抗高父！”她的眼中燃起一丝希望，这是自得知父母死讯后，第一次感受到如此清晰的光亮。
陆野重重点头，眼中闪过一丝坚定的光芒：“我们现在就去找他。镜湖西岸的山林里，有一座废弃的守灯人小屋，是陈默当年的居所。我以前调查暗影踪迹时去过那里，屋里还残留着淡淡的星野花香气，或许他就藏在那里，躲避高父的追杀。”
两人不再耽搁，连夜起身赶往守灯人小屋。月色如水，洒在镜湖的湖面上，泛着粼粼波光，岸边的芦苇随风摇曳，发出沙沙的声响，衬得夜色愈发静谧，却也暗藏危机。沈星走在前面，指尖紧紧握着母亲的银簪，银簪随着她的步伐微微发烫，像是在与某种未知的能量呼应，又像是父母在冥冥之中为她指引方向。爸妈，你们一定要保佑我找到陈叔叔，找到真相。你们是真的牺牲了，还是像陈叔叔一样，藏在某个地方默默守护着镜湖？不管答案是什么，我都要找到它，完成你们未竟的使命，不让你们的心血白费。
守灯人小屋隐匿在山林深处，被茂密的藤蔓和灌木丛包裹，若不仔细辨认，根本看不出这里藏着一座木屋。木屋早已破旧不堪，屋顶的瓦片残缺不全，门上的铜锁锈迹斑斑，早已失去了锁闭的功能。陆野抬手握住花铲，掌心微微用力，花铲上瞬间泛起淡淡的红光，他挥起花铲，朝着铜锁狠狠劈下，“咔嚓”一声，铜锁应声断裂，碎成几片落在地上。推开门，一股尘封多年的霉味夹杂着淡淡的星野花香气扑面而来，屋内杂乱不堪，墙角堆着破旧的古籍和生锈的仪器，桌上放着一个干涸的星野花盆栽，花盆上还刻着一个“陈”字。
“有人吗？我们是沈明和苏晚的女儿沈星，来找陈默叔叔！”沈星轻声呼喊，声音在空旷的木屋里回荡。指尖的银簪越来越烫，甚至开始微微震动，像是在感应到附近有熟悉的能量。突然，墙角的阴影中传来一阵轻微的响动，伴随着金属摩擦的细微声响，一道佝偻的身影缓缓从阴影中走出，头发花白凌乱，脸上布满了深浅不一的皱纹，左眼被一道狰狞的疤痕覆盖，遮住了大半只眼睛，手中紧紧握着一把生锈的短刃，刀刃泛着冷冽的寒光——正是照片上的陈默。
陈默的目光警惕地扫视着沈星和陆野，眼神中满是戒备，声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着浓浓的警惕：“你们是谁？高父派来的杀手？想骗我出去，夺取阴属性星髓？”他握紧手中的短刃，身体微微前倾，摆出防御的姿态，周身散发着淡淡的暗影气息，却又夹杂着一丝微弱的守护之力。
沈星连忙从怀中掏出那张旧照片，快步走上前，将照片递到陈默面前，声音带着一丝急切与哽咽：“陈叔叔，我真的是沈星，沈明和苏晚的女儿。这是我爸妈和你的合照，我们是来问你，我爸妈当年到底是怎么死的？高父说他们是意外殒命，可我知道，事情绝非这么简单！”