“若是父皇和母后在天有灵，见到皇兄安定南京，即将成家，定然…定然感到欣慰。”说到最后，眼中仍不免泛起一丝水光，但很快被她克制下去。

提到父皇母后，朱慈烺心头也是一阵酸楚，他握了握妹妹仅存的右手，沉声道：“朕…定不会辜负父皇母后的期望，必使我大明江山延续下去，重光日月！”

他转移开这沉重的话题，关切地问：“你这些时日感觉如何？可还缺什么？太医每日请脉怎么说？”

“多谢皇兄挂念，一切都好。”朱媺娖轻声道。

“太医说恢复得比预期要好，只需按时服药，静心调养即可。宫里什么都有，皇兄不必为我费心。”

朱慈烺仔细打量着妹妹的气色，见她脸颊确比之前丰润了些，眼神也有了光彩，这才稍感宽慰。

兄妹二人走到廊下避风处坐下，宫人悄无声息地奉上热茶点心。

沉默了片刻，朱媺娖捧着温热的茶杯，忽然抬起眼，看向朱慈烺，清澈的眼中带着一丝不易察觉的忧虑，犹豫着轻声问道：“皇兄…我近日听得一些宫人窃窃私语，说开春之后…建虏会再次大举南下，而且是…举国之力。这，可是真的吗？”

朱慈烺端着茶杯的手几不可察地顿了一下。

他不想让妹妹担心，但更不愿对她撒谎。

他放下茶杯，脸上努力挤出一个安抚的笑容，声音尽量放得平稳：“是有这个可能。建虏狼子野心，自然不会满足于占据北地。但是，媺娖，你放心。”

他身体微微前倾，目光坚定地看着妹妹：“有朕在，有孙将军、史大人，还有满朝忠臣良将在，南京城固若金汤！建虏并非不可战胜！去岁徐州一战，孙将军阵斩敌酋多铎，歼敌无数，便是明证！只要我大明上下同心，将士用命，再大的困难，也能克服！”

他似乎是想说服妹妹，也更像是在说服自己，语气愈发铿锵：“你要相信皇兄，相信孙将军他们。我们不仅要守住江南，有朝一日，定要克复神京，祭告父皇母后在天之灵！”

看着皇兄眼中那不容置疑的决心和燃烧的斗志，朱媺娖心中的忧虑似乎被驱散了不少。

她重重点了点头，露出一个信赖的笑容：“嗯！我相信皇兄，相信孙将军！一定可以的！”

她顿了顿，似乎想起了什么，声音更轻了些：“孙将军…他救了我，也救了皇兄，更在为国家血战。皇兄，一定要好好待他。”

朱慈烺郑重点头：“朕知道。孙世振乃国之柱石，朕与他，既是君臣，亦是患难与共的袍泽。”

兄妹二人又说了些闲话，多是朱慈烺嘱咐妹妹好生将养，若有何需求定要直言。

直到天色渐晚，寒风又起，朱慈烺才起身离开。

走出宫苑，回头望去，只见妹妹依旧站在廊下，身姿单薄却挺直，在渐浓的暮色与绽放的白梅映衬下，宛如一幅清冷而坚韧的画卷。

朱慈烺深吸一口冰冷的空气，转身大步走向前朝。

妹妹的牵挂与信赖，朝臣的期待与算计，北方迫在眉睫的威胁，南方即将到来的援军与联姻……千头万绪，重重压力，都落在他年轻的肩膀上。

但他不能退缩，正如他方才所言，他要守住这半壁江山，更要打回去！

夜色降临，金陵城中灯火次第亮起。

而长江之上，一支庞大的舰队，正劈波斩浪，向着这座承载着无数希望与挑战的帝都，日夜兼程而来。

春天的脚步临近，而战鼓的轰鸣，似乎也已隐约可闻。