严寒笼罩着六朝金粉地，铅灰色的云层低低压在金陵城头，朔风如刀，刮过皇宫重檐庑殿顶的琉璃瓦，发出呜呜的尖啸。

皇宫大殿内，虽然四角摆着硕大的铜炭盆，上好的银骨炭燃得通红，却似乎驱不散那股深入骨髓的寒意。

这寒意，半是来自殿外的严冬，半是来自殿内凝重压抑到几乎凝固的气氛。

龙椅上，朱慈烺身披厚重的玄色貂裘，面色却比殿外的雪还要苍白几分。

他双手紧紧抓着御座的扶手，指节因用力而泛白，目光低垂，不敢与殿中那人对视。

殿中央，洪承畴面上带着一种刻意维持的、混合着倨傲与“诚意”的神情，仿佛感受不到殿内几乎要将人冻僵的敌意和皇帝的挣扎。

“皇上，”洪承畴的声音不高，却在寂静的大殿中清晰异常，带着一种不容置疑的催促。

“为表我大清摄政王殿下的诚意，下臣已在南京多盘桓了十数日，远远超出了最初约定的七日之期。这等待，不可谓不诚。关于以孙世振一人，换回长平公主殿下之事，不知皇上……思虑得如何了？”

他微微抬头，目光扫过御阶下那些或怒目而视、或低头不语、或面现彷徨的明朝文武大臣，最后定格在皇帝苍白的脸上：“下臣身负王命，须得尽快返京复旨。今日，无论如何，也该有个决断了。还请皇上……示下。”

每一个字，都像冰冷的锥子，扎在朱慈烺的心上。

换？将那个一路护持自己南渡、数次救自己于危难、更是如今大明屏障的孙世振交出去？

这无异于自毁长城，寒尽天下忠臣义士之心！

可不换？自己那可怜的妹妹，父皇母后留下的唯一骨血至亲，难道就要任由她在北京那虎狼之地受尽屈辱，甚至……

这十几天，他几乎没有一夜安眠。

闭上眼，就是妹妹幼时跟在自己身后唤“皇兄”的娇憨模样，是孙世振在破庙中、在长江边、在皇极殿上那决绝而忠诚的眼神。

两种画面交织撕扯，几乎要将他逼疯。

史可法站在文官首位，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，他死死盯着洪承畴，眼中几乎要喷出火来，双拳在袖中紧握，指甲深深掐入掌心，却因投鼠忌器、公主安危悬于人手，而一句反驳的话也说不出口，只能痛苦地闭上眼，颓然低下头。

其他大臣更是噤若寒蝉，有人面有不忍，有人眼神闪烁，有人则干脆眼观鼻、鼻观心，生怕被卷入这滔天的抉择漩涡。

殿内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及皇帝越来越粗重、却竭力压抑的呼吸声。

洪承畴似乎很满意这种效果，他微微上前半步，语气更加“恳切”，却也更加逼人：“皇上，长平公主殿下金枝玉叶，流落北地，何其孤苦？孙将军虽为能臣，终究是臣子。以臣子换回帝女，保全天家骨肉亲情，于礼于情，皆无不妥。皇上……还在犹豫什么？莫非真要为了一个外臣，而置亲妹于不顾？此事若传扬出去，天下人又将如何看待皇上？”

这番话，诛心之极！

既戳中了朱慈烺内心最柔软的亲情，又隐隐扣上了“不仁”的帽子。

朱慈烺猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，眼眶已然通红，挣扎了半晌，才从喉咙里挤出几个破碎的音节：“朕……朕……”

就在这令人窒息的时刻——

“捷报——！！！”

一声如同惊雷般的嘶吼，猛地从殿外传来，由远及近，穿透凛冽的寒风和厚重的殿门，炸响在每一个人的耳畔。

这声音如此突兀，如此高亢，充满了难以抑制的激动，与殿内死寂压抑的气氛形成了荒诞而强烈的对比。

所有人都被惊得一怔，下意识地望向殿门方向。

只见一名风尘仆仆、甲胄上甚至带着冰凌和泥泞的士兵，在两名禁军护卫的陪同下，几乎是连滚爬地冲进了大殿。

他脸上冻得青紫，却因极度的兴奋而泛着异样的红光，手中高高捧着一个托盘，上面覆盖着明黄色的绸布。

“启禀皇上！前线大捷！天大的捷报啊！！”士兵扑倒在丹陛下，声音因激动和长途奔驰而嘶哑颤抖，却清晰无比地回荡在落针可闻的大殿中。

“孙帅……孙世振元帅！亲率精锐，千里奔袭，奇兵天降，已于数日前突袭山东济南府！生擒伪清礼亲王代善！现伪酋代善已押至徐州大牢，严加看管，恭候皇上发落！此乃代善随身印信、甲胄！”

说着，他猛地掀开托盘上的黄绸。

刹那间，一套保存尚算完好、但明显带有战斗痕迹的华贵满洲亲王盔甲，以及一方造型古朴威严的金印，赫然呈现在所有人眼前。

那盔甲上的纹饰，那金印的规制，无不彰显着其主人身份的尊贵无比！

“哗——！！！”

整个皇极殿，如同沸腾的油锅中被泼进了一瓢冰水，瞬间炸开了锅。

“生擒……礼亲王代善？！”