“李壁的信物。”周桐低声道，“李壁现任枢密院编修，虽官职不高，但能接触机要。这半块玉佩，是他与张枢相约好的信物。您持此物去临安找他，他能安排您秘密觐见官家。”

辛弃疾摩挲着玉佩，忽然道：“张枢相在京中……可有安排接应？”

周桐摇头：“枢相说，他入京后恐被严密监视，无法安排。但他在信末那句‘盼有重逢之日’……是暗语。”他指着信纸角落一处墨点，“这里，用火烤一烤。”

岳琨立刻取来油灯，将信纸在火上小心烘烤。片刻，空白处渐渐浮现出几行小字：

“若事急，可寻皇城司旧吏陈默，彼在临安瓦舍说书，号‘铁嘴陈’。暗号：‘沈先生问，山河无恙否？’答：‘只待北风起。’”

陈默。辛弃疾想起那个在老鸹铺驿站的神秘老人，想起他交出的那份名单。原来他去了临安。

“还有这个。”周桐又从柜子底层取出个小布包，打开是几套衣物、路引和盘缠，“这是为三位准备的。衣物是普通商贾打扮，路引齐全，盘缠够用到临安。”他顿了顿，“但楚州四门已加强盘查，尤其对北来之人。三位要出城……难。”

苏青珞忽然道：“周掌柜，可有药铺能抓药？辛先生伤势恶化，再不医治，恐难支撑到临安。”

周桐看了看辛弃疾苍白的脸色，咬牙道：“我去安排。城南有家‘济世堂’，坐堂郎中是沈先生故交，我去请他秘密来一趟。但需等到天黑，白日里医馆人多眼杂。”

“有劳。”辛弃疾拱手。

周桐摆摆手：“该做的。”他望向窗外，声音很轻，“沈先生布局二十年，张枢相经营两淮十载，为的就是今日。我虽是个小人物，也懂得大义。”

午后，周桐安排三人在后院厢房休息。连日奔波，三人都是疲惫不堪，岳琨和苏青珞很快睡着。辛弃疾却睡不着，伤口火烧火燎地疼，胸腔里像有块炭在烧。他靠在床头，取出张浚的信反复细读。

“不可直呈御前……恐为史党所夺。”张浚的担忧不无道理。如今临安是史弥远的天下，就算他辛弃疾能突破重重封锁抵达京城，又怎能保证印、诏能安全送到皇帝手中？就算送到，赵扩会信吗？敢信吗？

他想起那个在深宫中长大的皇帝。即位以来，赵扩一直试图振作，启用张浚、赵汝愚等主战派，甚至有过开禧北伐的尝试。但韩侂胄兵败被杀后，皇帝似乎心灰意冷，渐渐被史弥远这样的权臣架空。

“官家啊官家……”辛弃疾喃喃，“您可知这大宋江山，有多少人在为您守？”

窗外传来打更声——申时了。天色渐暗，周桐悄悄从后门出去，说是去请郎中。岳琨和苏青珞都醒了，三人简单吃了些周桐准备的粥菜，静静等待。

戌时初，周桐带着个提药箱的老者回来。老者须发皆白，但眼神清亮，进门后也不多话，直接为辛弃疾诊脉、看伤。把完脉，他眉头紧锁：“外伤感染，内腑虚损，还有瘴毒未清……能撑到现在，全凭一股心气。”他打开药箱，取出金针，“我先用针稳住伤势，再开方子。但这位先生的病，不是几服药能好的，需静养百日。”

“没有百日。”辛弃疾平静道，“我们明日就要走。”

老者看了他一眼，摇头叹息：“那老夫只能尽力。”他下针如飞，在辛弃疾胸腹几处大穴连下九针。针入时冰凉，片刻后却有一股暖流在经络间游走，胸口的灼痛竟减轻了许多。

开完药方，老者又从药箱中取出三个小瓷瓶：“这是‘参茸续命丸’，一日一粒，能吊住元气。但切记——此药霸道，服后虽精神振奋，实则是透支根本。这三粒，是极限了。”

辛弃疾接过瓷瓶，郑重道谢。老者摆摆手，对周桐道：“药我回去配，子时前送来。”又看向辛弃疾，“先生，老夫多说一句：您这身子，若再强撑赶路，到不了临安就会垮掉。但……若您非去不可，老夫只能祝您吉人天相。”

送走老者，周桐低声道：“出城的路，我想好了。明日寅时，有一队往扬州送货的商队从东门出城，领头的是我故交。三位扮作商队伙计混出去，盘查会松些。”他从怀中取出三块木牌，“这是商队伙计的腰牌，收好。”

一切安排妥当，已是亥时。周桐去前厅守夜，厢房里只剩下三人。

辛弃疾服了一粒参茸续命丸，果然精神一振。他看向岳琨和苏青珞：“到了临安后，我们分头行动。岳琨，你持玉佩去找李壁；青珞，你去瓦舍找陈默；我……想办法进宫。”

“不行！”两人同时反对。

“先生，您现在这样子，单独行动太危险！”岳琨急道。

“正是因为危险，才要分头。”辛弃疾声音平静，“史弥远要的是我和山河印。我若与你们一起，反而会连累你们。”他看向二人，“记住，到了临安，首要任务是联络李壁和陈默，取得史弥远通敌证据。只要证据到手，就算我出事，你们也能继续行事。”

苏青珞泪光盈盈：“先生……”

“青珞，”辛弃疾看向她，目光温和，“这一路，多谢你。若我能活到北伐之日，定为你父亲立碑，让天下人知道苏太医的忠义。”他顿了顿，“若我死了……你就回庐州，找个安稳地方，好好活着。”

苏青珞摇头，泪水终于落下：“我要跟先生去临安，去汴京，去燕云……您答应过要带我看王师北定中原的。”

辛弃疾喉头哽住，半晌才道：“好，那我们都活着。”

子时，老者送来了煎好的药。辛弃疾一饮而尽，苦得皱眉。周桐又送来热粥，三人勉强吃下。寅时将至，周桐领着他们从后门出去，穿过几条漆黑小巷，来到东门附近一处货栈。

货栈里灯火通明，十几辆大车已经装好货物，车夫伙计正在忙碌。周桐找到领头的老者，低声交谈几句，塞了包银子。老者看了辛弃疾三人一眼，点头，示意他们换上伙计衣服，混入队伍。

寅时三刻，城门缓缓打开。商队缓缓出城，守卒果然盘查得松些，只粗略看了腰牌就放行。出了城门，走上官道，辛弃疾回头望去——

楚州城楼在晨曦中渐渐模糊。

周桐站在城门阴影里，远远地挥了挥手，然后转身消失在人群中。

岳琨低声道：“先生，我们现在……”

“往南。”辛弃疾望向官道尽头，“去临安。”

晨光刺破云层，照在三人身上。商队的车轮碾过石板路，发出单调的吱呀声。路还长，但这一次，他们不再是孤身逃亡。

身后有沈晦的遗志，有张浚的嘱托，有杨峻陈七用命换来的生路，有无数死在这条路上的人的期盼。

前方是临安，是朝堂，是皇帝，是这场二十年布局的终局。

辛弃疾握紧怀中那方山河印，印章在晨光中微微发烫。

像一颗心，还在跳动。