猎户废屋比想象中更破败。

茅草屋顶塌了大半，土墙被风雨蚀出无数孔洞，门板斜挂在门框上，吱呀作响。但正如杨峻所言，屋后确有一口地窖——入口藏在半腐的柴堆下，盖板厚重，推开时扬起陈年的灰尘。

陈七率先下去探看，片刻后冒出半身，脸上难得有了点光亮：“东西都在！有米、有腌肉，还有几套粗布衣裳！”

苏青珞搀着辛弃疾在屋门槛上坐下。连日逃亡，终于有一处能喘息的角落，哪怕四面漏风，却也像归家般让人眼眶发热。辛弃疾靠墙喘息，目光扫过这间废弃的屋子——墙角散落着生锈的兽夹，梁上挂着半张风干的兔皮，壁上还用炭笔画着简陋的山形图。一切都显示着，这里曾是个实实在在的猎户之家。

“这户人……去哪了？”苏青珞轻声问。

陈七从地窖爬出来，怀里抱着个陶罐，闻言动作顿了顿。“不知道。”他声音有些闷，“或许是搬走了，或许是死了。”他打开陶罐，里面是黄澄澄的粟米，“在这百里荒边上讨生活，本就是把脑袋别在裤腰带上。”

他生火煮粥，用的是地窖里找到的半旧铁釜。火光亮起来时，这破屋才有了些许生气。苏青珞从药囊中取出最后几味药材，混着路上采的草药，在另一个小瓦罐里熬着。辛弃疾看着她忙碌的背影，忽然道：“青珞，这一路……辛苦你了。”

苏青珞手一颤，药勺碰在罐壁上发出清脆的声响。她没有回头，只低声道：“比起父亲当年在汴京，这算不得什么。”

粥香渐渐弥漫。陈七盛了一碗稠粥递给辛弃疾，又切了几片腌肉放在粥上。辛弃疾接过，手指摩挲着粗陶碗温热的边缘，竟有些恍惚——上一次这样安坐吃饭，是什么时候了？是在嵩山山洞里？还是在更早的北地？

“陈兄，”他喝了几口粥，感觉暖意顺着喉咙流遍四肢百骸，“杨峻此人……你打算如何？”

陈七正用短匕削着一根木棍，闻言动作一滞。“我不知道。”他沉默良久，“三哥他……当年不是这样的人。”他抬起头，眼中映着跳动的火光，“绍兴十一年冬，岳帅下狱的消息传到朱仙镇，军中哗变。是三哥提着刀站在营门前，对弟兄们说：‘都给我稳住！岳帅让我们等着，我们就等着！’”

他顿了顿，声音发涩：“后来万俟卨派人来缴械，也是三哥第一个摔了腰牌，说：‘背嵬军的刀，只杀金狗，不对同胞。’那日他被打得浑身是血，却一声没吭。”陈七闭上眼，“可方才……他竟为史弥远办事。”

苏青珞轻声道：“或许……他有苦衷？”

“什么苦衷能让他背叛岳帅？”陈七猛地睁眼，眼眶通红，“你可知道，杨再兴将军——就是三哥的族叔——绍兴十年在小商桥战死时，身中两百余箭，尸体立而不倒，金兵不敢近前！杨家的血性，是刻在骨头里的！”他越说越激动，手中木棍“咔嚓”一声折断。

辛弃疾放下粥碗，缓缓道：“陈兄，你可知我祖父辛赞之事？”

陈七一怔。

“靖康之变时，我祖父因家族牵累，被迫仕于金国，授亳州谯县令。”辛弃疾声音平静，却像钝刀割着皮肉，“他一生以此为耻，常带我登高望远，指画故国山河。后来他送我南归，临别时说：‘祖父此生已污，唯望孙儿能为汉家守一寸土。’”

他看向陈七：“人活世间，有时不是不想守节，而是……无力守节。杨峻若真死了二十四年，今日便不会放我们走。他既放行，又指点生路，心中那面旗，或许还未倒。”

陈七默然，手中断棍越握越紧，木刺扎进掌心也不觉。

地窖里取出的粗布衣裳虽然老旧，却干净。三人换了装，辛弃疾穿一身褐衣，外罩破旧皮袄，苏青珞将长发完全束起，扮作少年模样，陈七则选了件深蓝短打，腰束布带，倒真有几分采药人的气质。

“还差药篓和药锄。”苏青珞打量众人。

陈七从屋角翻出个半朽的背篓，又找到把生锈的柴刀：“将就着用。此地不宜久留，吃完就得上路。”

正说着，屋外忽然传来脚步声。

三人立刻警觉。陈七闪身到门后，辛弃疾握紧怀中短刃，苏青珞将药罐往柴灰里一埋。脚步声在屋前停下，一个苍老的声音响起：

“屋里……有人吗？”

陈七从门缝窥看——是个白发老丈，佝偻着背，手里拄着根竹杖，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他略松口气，但仍未开门，只沉声道：“过路的，借屋子歇歇脚。老丈何事？”

老丈咳嗽几声：“老朽是前头刘家村的……家里孙子病了，想问问，几位可有药？”

苏青珞看向辛弃疾。辛弃疾微微点头。陈七这才开门，却仍挡在门前：“什么病状？”

“发热，咳嗽，身上起红疹……”老丈说着又要咳，陈七侧身让他进屋。老丈颤巍巍进来，看见火堆和粥釜，眼睛亮了亮，喉结滚动。苏青珞心软，盛了半碗粥递过去。老丈千恩万谢接过，狼吞虎咽吃起来。

“老丈村子离此多远？”辛弃疾问。

“五里……就在东边山坳里。”老丈吃完粥，气色好了些，“这百里荒边上，就我们一个村子，三十来户，都是逃难来的，靠打猎采药过活。”他看看三人，“几位……是采药客？”

陈七含糊应了声。老丈却忽然压低声音：“那几位可得小心……这两日，有官兵在附近转悠，说是抓什么钦犯。”他顿了顿，“昨儿还来村里盘问，有没有见着生人。”

辛弃疾与陈七对视一眼。“官兵？哪来的官兵？”

“说是楚州厢军的，但看着不像……”老丈摇头，“穿得是厢军衣服，可那做派，那兵器，倒像是……像是禁军。”他忽然想起什么，“对了，今早天没亮，我起来拾柴，看见一队人马往南去了，约莫二三十人，走得急，马蹄都用布包着。”

陈七脸色一变：“往南？具体哪个方向？”

“就顺着出泽那条路。”老丈指了个方向，“那是往寿春去的官道方向。怎么，几位……”

陈七起身抱拳：“多谢老丈告知。我们歇够了，这就走。”他从怀中摸出几枚铜钱塞给老丈，“一点心意，给孙子抓药。”

老丈推辞不过，收了钱，又叮嘱道：“几位若往南走，可别走官道。山里有条采药人踩的小路，虽绕远些，但安全。”他详细说了路线，这才佝偻着离去。

屋中重归寂静。陈七皱眉：“岳琨他们走的就是南边……若官兵真往那个方向去，怕是凶多吉少。”

辛弃疾扶着墙站起：“得去接应。”

“可你的身子——”

“死不了。”辛弃疾打断他，“陈兄，方才老丈说的采药小路，你可记清了？”

陈七点头，却仍犹豫：“但若这是陷阱……”

“是陷阱也得闯。”辛弃疾看向南方，目光如铁，“岳琨兄弟为我们引开追兵，王猛赵铁骨为我们割血解毒。若弃他们不顾，辛某此生难安。”