洞中第三日，粮尽。

最后半块麦饼掰成十四份，每人只得指甲盖大小的一口。王猛嚼都没嚼就咽下去，胃里那点灼烧感反而更烈了。他舔舔嘴唇，看向水潭——潭里有鱼，银白色的小鱼，在火折子微光下游得悠然，却滑溜得根本抓不住。

“得想办法弄吃的。”赵铁骨盯着那些鱼，眼睛发绿。

杨峻靠坐在石壁下，正在磨他那根铁杖的尖端。闻言头也不抬：“潭鱼吃不得，这水连着地下阴河，鱼骨里积着矿毒，吃下去肠穿肚烂。”他磨完最后一下，举起杖尖对着火光看了看，寒光凛冽，“我们唯一的生路，是往洞深处走。”

“深处？”岳琨望向那片吞噬火光的黑暗，“这洞……到底有多深？”

“不知道。”杨峻站起，铁杖指向洞壁上一处炭笔画着的箭头，箭头旁刻着几个小字：“绍兴十九年，沈晦探至此，前路未明。”

辛弃疾咳嗽着凑近细看。字迹确实与嵩山石室中沈晦的刻字同出一源，笔画瘦硬，力透石壁。他伸手抚摸那些字迹，指尖传来粗粝的触感，仿佛能感受到当年那个孤独的身影，举着火把在这黑暗深处一寸寸摸索。

“沈先生来过这里。”辛弃疾轻声道，“他既留字，必有所得。”

陈七举着火折子沿洞壁照去，果然又发现几处刻记。有的是简单的方位符号，有的是日期，最近的一处写着：“左三，石隙通光，疑有出口，然瘴气浓，未敢深探。——绍兴二十三年秋”

“左三……”陈七数着洞壁上天然形成的岔道口。这矿洞果然如迷宫，短短三十丈内就有五条分支，有的狭窄仅容侧身，有的宽阔可并行三人。他走到左边第三条岔道前，举火照去——通道倾斜向上，深处隐隐有微风拂来，带着一股潮湿的土腥气。

“有风，说明通外面。”杨峻走到他身边，深吸一口气，却皱眉，“但这气味……确实是瘴气，而且不是寻常山林瘴，是矿毒混杂腐尸形成的‘尸瘴’。”他看向辛弃疾，“沈先生当年未敢探，定是判断以一人之力无法通过。”

苏青珞正在为辛弃疾换药，闻言抬头：“那我们现在……”

“我们现在十四人，且有准备。”杨峻从怀中取出那个装“避瘴丹”的陶瓶，晃了晃，里面只剩下五粒，“药不够所有人。但若分作两队，一队探路，一队留守，或许可行。”

“怎么分？”岳琨问。

杨峻沉吟片刻：“我、老七、岳琨，再加两个身手好的兄弟，组成探路队。辛先生、苏姑娘和其他人留守。”他看向辛弃疾，“若我们找到出路，便回来接应；若三个时辰未归……”他顿了顿，“你们便另寻他路。”

“不行。”辛弃疾撑着石壁站起，“我与你们同去。”

“你这身子——”

“正因为身子撑不久，才更不能等。”辛弃疾打断陈七，目光扫过众人，“我留在此处，若你们出事，我一样是死。不如同去，或许还能用上我这颗脑袋。”他笑了笑，笑容苍白却坚定，“况且，沈晦的刻字，我或许比诸位更懂他的思路。”

杨峻与陈七对视。陈七缓缓点头：“三哥，让辛先生去吧。他在，我们……心里踏实。”

最终决定探路队六人：杨峻、陈七、辛弃疾、岳琨，再加两名黑衣人——一个叫钟大，擅攀爬；一个叫孙二，嗅觉极灵，能辨毒气。其余八人留守，由苏青珞和王猛带领，看守洞口和物资。

临行前，苏青珞将最后三粒避瘴丹塞给辛弃疾，又将自己药囊中所有清毒药材分成两份，一份留给留守的人，一份让辛弃疾带上。“记住，若感觉胸闷、头晕、视线模糊，立刻含一片黄连在舌下。虽不能解毒，但能提神醒脑。”

辛弃疾接过，轻声道：“等我回来。”

六人踏入左边第三条岔道。通道起初还算宽敞，越走越窄，到后来需弯腰侧身才能通过。石壁湿滑，长满暗绿色的苔藓，手摸上去黏腻冰冷。钟大在前开路，手中短匕不时刮去挡路的石棱。孙二紧随其后，不时停下嗅闻空气。

走了约百步，前方忽然开阔——是一个天然的石厅，厅顶有裂隙，几缕天光如剑般刺下，照亮飞舞的尘埃。然而厅中景象却让人毛骨悚然：地上散落着数十具骸骨，有的完整，有的散碎，骨骼皆呈诡异的墨绿色。

“是矿工。”杨峻蹲下身查看一具骸骨旁的铁镐，镐头锈蚀严重，木柄早已腐烂，“看服饰残片，像是……元丰年间的。”

“元丰？”辛弃疾算了一下，“那是神宗朝，距今快八十年了。”

“这些人不是饿死的。”陈七指着一具骸骨的胸腔——肋骨断裂处有明显利器劈砍的痕迹，“是被人杀的。”

岳琨倒抽一口冷气：“矿工暴动？还是……”

“是灭口。”杨峻站起身，铁杖点地，声音发沉，“我早年听老矿工说过，元丰年间这附近确实有银矿，但开采不到三年就封了，说是矿脉枯竭。现在看来……”他环视满厅尸骨，“恐怕是发现了什么不该发现的东西，被尽数灭口于此。”

辛弃疾忍着胸中翻涌的咳意，走到石厅深处。那里有一面较为平整的石壁，壁上刻着密密麻麻的字——不是沈晦的笔迹，更古拙，有些字已经模糊难辨。他凑近细看，借着天光，勉强认出几行：

“……七月丙申，掘至三十丈，得异石，色如凝血，触之温润……监官令秘之……”

“……丁酉夜，有黑衣至，尽收异石，杀匠七人……”

“……吾等惧，欲逃，洞门已封……”

最后的字迹潦草狂乱：“天日昭昭，此恨不绝！”

落款是：“元丰六年，矿工李三郎绝笔。”

辛弃疾闭目，仿佛能听见八十年前那个绝望的矿工，在黑暗中用最后的气力刻下这些字。他睁开眼，忽然注意到壁角有一处刻痕较新——是沈晦的标记：一个箭头指向石厅西北角，旁注：“石后有隙，通暗河，然需破壁。”

“在这里。”辛弃疾招呼众人。

西北角堆着些坍塌的矿石，杨峻和钟大合力搬开，露出后面石壁——果然有道细微的裂缝，仅容一指。陈七贴耳上去，听了片刻：“有水声，很深。”

“破壁。”杨峻后退两步，抡起铁杖，猛地砸向石壁！

“铛！”金石交击，火星四溅。石壁纹丝不动。

“这是矿脉核心的‘铁芯石’，硬过生铁。”钟大摸了摸石壁，“得找薄弱处。”

六人分头敲击石壁不同位置。辛弃疾因高热而昏沉的头脑却在此刻异常清明，他想起沈晦在嵩山石室中那些看似杂乱实则暗含规律的刻痕，想起洞壁上那些箭头标记的走向……忽然，他走到石厅中央那束天光正下方，蹲身查看地面。

地面有极浅的刻线，组成了一个简陋的八卦图。乾位指向西北——正是那道裂缝所在。而坤位……

辛弃疾顺着坤位方向走了七步，停在一具骸骨旁。这具骸骨姿势古怪，不是平躺，而是蜷缩侧卧，一只手向前伸出，食指指骨点在地面某处。他拨开积尘，看见那里刻着一个小小的“破”字。

“这里。”辛弃疾唤道。