岳琨接过布包，入手沉甸甸的，不止干粮，还有几块碎银。他喉头哽住：“老丈，这……”

“别推辞。”老渔夫摆摆手，“快走吧，天黑前要过河。北岸的兵，天黑后会加派巡逻。”他走到门口，回头看了眼辛弃疾，“后生，撑住。这世道……总得有人撑住。”

老人佝偻的身影消失在荒滩尽头。三人对着空荡荡的庙门，沉默良久。

“这世上……还是有好人的。”苏青珞轻声道。

辛弃疾点头，挣扎站起：“走吧，别辜负老丈心意。”

布包里的干粮是硬邦邦的麦饼，三人分食，就着水囊里最后一点水咽下。有了食物，力气恢复了些。按老渔夫所指，沿河向西，果然在十五里外找到那片芦苇荡。

荡子深处，一条破旧的小渔船半沉在水里，船底有个窟窿，但不大。岳琨和王猛都会点木工，折了些芦苇杆，用布条缠紧，勉强堵住漏洞。又将船里的积水舀干。

日落时分，三人上船。岳琨摇桨，小船悄无声息滑向对岸。河面平静，只有桨声欸乃。辛弃疾靠在船头，望着西天残阳如血，忽然道：

“岳琨，等到了楚州……你有什么打算？”

岳琨摇桨的手顿了顿：“我要从军。像岳帅那样，杀金狗，收复中原。”他声音低沉，“陈七叔、杨三叔、王猛……他们都没完成的，我来完成。”

“从军……”辛弃疾轻声道，“是条艰难的路。朝廷如今主和声浪高，武将难为。”

“我知道。”岳琨咬牙，“但总要有人去走。沈先生布局二十年，不就是为了这一天吗？”

苏青珞忽然问：“辛先生，您呢？到了楚州之后……”

辛弃疾沉默，望向南方。楚州之后是临安，临安之后呢？朝堂之上，史弥远一手遮天；江湖之远，金国铁蹄未退。这条路，仿佛没有尽头。

“我会继续上书。”他缓缓道，“一道不行，就十道；十道不行，就百道。只要我还活着，只要这双手还能提笔，就要让朝廷听见北伐的声音。”他咳嗽两声，“或许无用，但……不能不做。”

船抵南岸。三人上岸，将小船推回河中，任它顺流漂走，抹去痕迹。眼前是一片丘陵，翻过去，就该是楚州地界了。

爬上第一道山梁时，天已黑透。没有月亮，只有几颗疏星。三人找了处背风的山坳，拾些枯枝生起小火。不敢烧旺，怕引来追兵。

围着火堆坐下，辛弃疾取出怀中那方山河印。火光映在玉印上，温润的光泽流动，仿佛有生命。他摩挲着印钮上那些细密的纹路——沈晦说，燕云舆图就藏在第三重暗格。可这“七星连珠”开启之法，到底是什么？

“先生，这印……真有那么重要吗？”岳琨看着那方玉印，忍不住问。

“印本身不重要。”辛弃疾轻声道，“重要的是它代表的东西。太宗皇帝铸印时的誓言，高宗皇帝血诏中的遗愿，还有……无数死在这条路上的人的期盼。”他将印握紧，“它是火种。只要火种在，火就不会灭。”

夜风吹过山坳，带着深秋的寒意。苏青珞将火烧旺了些，轻声道：“等到了楚州，我先去找药铺。先生的伤，必须好生调理。”

“楚州……”辛弃疾望向南方黑夜，“不知道张枢相留下的人，还能不能信任。”

岳琨忽然道：“沈先生册子上说，楚州城东‘悦来茶馆’的掌柜，是他的人。我们去那里接头。”

“希望还在。”辛弃疾闭上眼，疲惫如潮水般涌来。伤口的痛、高热的昏沉、长途跋涉的虚脱，都在此刻发作。他意识渐渐模糊，耳边仿佛听见许多声音——

祖父辛赞在历山顶上的叹息，耿京大帅阵前的战鼓，沈晦在石室中刻字的沙沙声，杨峻铁杖击地的铛铛声，陈七最后的嘶吼，还有老渔夫那句“总得有人撑住”。

他猛地睁开眼。

火还在烧。岳琨和苏青珞都靠在石头上睡了，年轻的面容在火光中显得疲惫而宁静。

辛弃疾轻轻起身，走到山梁边缘。南方地平线上，隐约可见灯火——那是楚州城的方位。百里跋涉，九死一生，终于要到了。

他想起二十三年前，自己率五十骑南归时，也是这样的夜晚。那时年少气盛，以为提剑渡江便可重整山河。如今病骨支离，才知这条路有多难。

但难，也要走。

身后传来脚步声，是岳琨。“先生，怎么不睡？”

“睡不着。”辛弃疾没有回头，“岳琨，你说……我们做这些，真有意义吗？或许朝堂根本不在乎，天下人也早忘了靖康耻。”

岳琨沉默片刻：“我不知道有没有意义。但我知道，如果我今天不站在这里，就对不起岳帅，对不起杨三叔和陈七叔，对不起采石矶死去的老渔夫的儿子。”他顿了顿，“有些事，不是看有没有意义才去做的。是因为……必须有人去做。”

辛弃疾转头看他。火光映着年轻人坚毅的脸庞，那眉眼，竟有几分岳飞的影子。

“你说得对。”辛弃疾轻声道，“是因为必须有人去做。”

东方天际，启明星亮了。

天快亮了。