江天远一愕，没料到他会突然有如此一问，叹了口气道：“说起来，我年轻时，要比你顺得多，从小入天南派门下习武，拜的是当年天下数一数二的高手，与孙朝宗的师父灵虚子齐名当世并称‘道门双子’的太白子师父。他也就是如今的天南派掌门，我的师兄楚天遥的父亲。”

“师父对我倍加赏识，待我视如己出，将一生所学倾囊相授。他在我身上倾注的心血可以说比他的亲儿子楚师兄还要多，每每想到师父，我心中都是感激莫名的。而我也确实不负他老人家的期许，日夜勤修苦练，不敢有丝毫懈怠，在我未到二十几岁年纪，已经超越同门中诸位师叔，成为仅次于师父的天南派第二高手了。”

江天远抬起头，眼神中焕发出无限光彩，仿佛重回当初鲜衣怒马仗剑天涯的少年时。

“那时的我，便跟你现在一样，雄心万丈，一心想着凭自己一人一剑，斩尽天下不平事。于是我不再安于待在天南派闭门苦修，从二十岁那年开始便仗剑四处游历，行遍江湖，一路扶危济困，除恶诛邪，短短两三年，‘南天一剑’的名声就传遍了江湖了。”

“再后来，师父更是把他的爱女楚红英许配给了我，也就是月儿的母亲。那时候的我，可真是英姿勃发风头无两了。”即便现在回忆起来，江天远脸上也难掩自豪之情。

徐炎虽然早已听闻江天远天纵奇才，但依然想不到，他那么年轻便有如此成就。想他年少成名，美人相伴，壮志得遂，真可谓苍天眷顾，让人可望而不可奢求。自从立志要做一个侠客，徐炎梦想中人生最美的样子也不过如此了。

虽然此刻已是仇敌，但徐炎听到此，还是禁不住心旌摇动，羡慕佩服不已。“我的一生若能如此，哪怕只有那么一天，死也值了。”徐炎心中默默道。

谁知江天远叹了口气又道：“我以为自己一生就能如此志得意满地下去，可很快我就遭到了当头棒喝。由于我率性而为，虽然自问都是行侠仗义之举，赢得了很多人的赞许，却也不可避免地得罪了江湖上很多的人。唉，这江湖，就是一潭深不见底的浊水，远不是我们想的那么简单。这些人互相盘根错节，很多人在江湖上势大力雄，就连我师父和天南派也不敢轻易得罪的。而我却浑然不觉，或者便是知道了也不以为意，觉得自己做的一切无不依循道义公理，无愧天地人心，便是得罪了个把小人，怕他做甚？”

说到这里，江天远摇头苦笑一下，“可我还是太过天真了，终于有一天，那些人纠合到一起，来到天南派发难，说我行事乖戾，为人张扬，要我师父给他们个交代。他们中不乏武林耆宿，还有师父的故交好友。而我很多时候行事也的确有些耿直莽撞，给他们留下了口实。师父自然不能为庇护我去犯了武林众怒，便把我叫来，要我当众向他们磕头赔罪。”

“我如何肯服，师父再三严令，我坚决不从。师父平生第一次对我动了肝火，命令抬出本门刑杖，就当着那些人和满堂同门的面，亲自杖责我。可我一腔气血上来，任他杖如雨下，打的我皮开肉绽，我就是咬紧牙不说一句话。师父气急了，说今天不认错便打死我，我也赌了气，说便是打死我我也不会向那些人低头。”

“最后我被打的只剩一口气，我的同门都转过头不忍再看，还是红英她趴到我身上护住我，哭着对他父亲说夫妻一体，要打就先把她打死。师父见女儿如此，也是心疼，正在为难时，还是那些人中有人说话了，说什么年轻人难免心高气傲，经此一事，想来也可得到教训，不必再打了。”

“我当时也真是伤重的说不出话来，不然肯定要大骂他假惺惺地装好人。我没做错什么，更不会得到什么教训，有本事你们就打死我！呵，也幸亏当时没能说出来，不然只怕真被当场打死了。那些人说完就跟我师父寒暄一番，打道回府了。师弟们将我抬回房中，把个比金子还珍贵的天南派疗伤圣药‘清宁散’，像撒面一样在我身上撒了厚厚一层。”

“也幸亏师父武功卓绝，力道拿捏已入化境，虽然在气头上，手下却有分寸，那刑杖落下看似力道沉猛，打的我背身血肉模糊，实则半点内伤没受。红英一边悉心照料我，一边哭的跟个泪人一样。晚上，师父来看我，红英因他下如此狠手打我本就满肚子气，见他进来，理都没理他，扭头便出去了。”

“师父走到我身边，看了看我伤势，拿出一粒他辛苦炼制的‘小还丹’喂我服下，还说：‘小还丹固本培元最是奇效，外伤虽重，好生将息些日子，勤练本门‘通心养元诀’，可无大碍。’我说：‘您手下留情，我心里是知道的，师父放心，这点外伤没什么大不了。红英她女儿家心性，一时想不明白，您莫放在心上。’”

“师父叹了口气，说：‘唉，这是何苦，我原想让你服个软，于众人面前有个台阶下，我再拼着这张老脸，好言一说和，这事就过去了，你又何必如此执拗。’我一听便强打起精神，说道：‘师父从小教我习武之人，应侠义为先扶危济困的道理，难道只是说说吗？您传我武艺，养我成人，不就是希望我能做个除魔卫道的正派之人吗？我一切都是按师父教诲去做的，我有什么错？那些人多半不是为非作恶的奸恶之徒，就是明里道貌岸然暗地里男盗女娼的伪君子，我为什么要向他们低头认错？师父，您要打我，我本无话说，可您为了这些人打我，我心中终是不服。’”

“师父却也没有再与我争执，只是叹了口气说：‘道理是这样没错，可你如此率直，我怕你以后要吃亏啊。咱们道门中人，还是修心养性为本，行侠仗义的事固然要做，但无故招惹是非却大大不该。伤好以后，就不要再出去乱闯荡了。你的武功虽有大成，但离一流高手之境还差得远，师父关你十年，你留在师父身边，好生钻研道法，研习本门武功吧。’他也不容我再说，帮我又调理了下伤势，就走了。”

徐炎不动声色地听着，心中却忍不住连连称是，甚至想击节叫好。听到这里，他才真正明白为什么江天远总是对他另眼相看，屡屡动情地说他像极了年轻的自己，现在看来，那个坚持自我宁折不屈的少年，不就是自己吗？

“不过虽只是外伤，却也着实不轻，我足足将养了一个月才下床。自那之后，师父果然不许我再踏出幕阜山一步，每日把我带在身边，一起练功习武。我虽然憋得苦闷，心中也不服，不过塞翁失马焉知非福，也正是那段日子，让我能潜心习武，终于达到了师父期望中的一流境界。”

“还是在那段日子，张书华他们四人陆续被师父收为入室弟子。只是那时师父精力已衰，大多时候，他们四人的武功还是我跟楚师兄代为传授的。张书华，你当很熟悉了，那时他才不过七八岁年纪，却展现出不逊于我的天资，连师父也对他赞赏有加，嘱咐我们要好生调教，日后天南派的兴旺也许就在他身上。”

“他虽是由楚师兄授业，但没事就往我这里跑，除了切磋武艺，就是听我讲那些江湖秘闻趣事，还有曾经我行走江湖时惩奸除恶的事。每一次他都听得热血喷薄，动不动就挥剑而起，凌空而舞，仿佛自己已经成了仗剑纵横江湖的侠客。听到我被师父责打的事，他竟然愤愤不平，毫不遮掩地指摘师父的不是，若不是我严词斥责他，让别人听去，还不知道要怎样呢。那么多同门里，我最喜欢的就是张师弟，你可知为何？”

“也是因为在他身上能看到自己的影子？”

江天远点了点头，“也正是外有他内有红英的陪伴，那段时间我才不致感到孤单无趣。”

提起张书华，徐炎原本黯淡的心略微泛起了一丝光彩，“吾道不孤，吾道不孤……”他在心里反反复复念叨着。