“现在想想，若日子一直这么过下去，倒也很好。可世事哪有那么遂人愿。”江天远继续道，“十年之期未到，师父的身体便撑不住了，弥留之际本想召我前去，当众将掌门之位传我，无奈那时我正好闭关修炼本门心法‘天元功’，半点容不得差池，师父只好叫来几位师叔，写下了遗令，令他们待我出关后当众宣读，扶住我登上掌门之位，说完便溘然长逝了。”

“我出关之后，见师父仙逝，痛哭一场，办完师父的丧事后，几位师叔便主持推举新掌门一事。那时虽然我不知师父遗令，但心中却自信满满，以为掌门之位非我莫属。可是那几人却没有遵从师父遗愿，直接立我为掌门，而是要所有同门公推。便是如此，我也并不慌张，因为武功、声望、品行，我样样不在他人之下。可一番推举的结果，却让我惊呆，天南派上下除了张书华，再没有一个人支持我，就连我一手教出的两个师弟李天鹰跟贺天虬也不替我说话，众口一词，都是支持楚天遥做掌门！”

“那时的我怎么也想不到，原来这一切都是楚师兄处心积虑而为。师父死时，他勾连几位师叔，毁掉师父的遗嘱，再四处串联同门，软硬兼施，让他们公推他做掌门。这还是后来一位师叔临终之际良心难安，偷偷告诉我的。”

说到这里，江天远叹了口气，“也怪我平日太过率性而为，独来独往，没有好好结交同门，弄得事到头来，没有一个人替我说话。最终嘛，也不难想到，我就这么看着他被簇拥着登上掌门之位，自己只能黯然地在一旁看着。其实，我想做掌门，本也不是想去争什么名位，只是经过这么多年这么多事，让我明白，要想实现匡扶正义的愿望，仅凭一己之力是远远不够的，天南派是武林中的大派，若能以一派之力为我所用，我必能使整个武林为之气象一新！”他又摇摇头叹道：“只是现在说什么都没用了，纵然后来我知道了楚师兄的卑鄙手段，也已无济于事了。”

徐炎闻听，心中虽也有些为江天远鸣不平，但还是问：“你总不会就因为这个，就如此自弃吧。”

“当然不是！”江天远道：“我还不至于如此心窄气小。虽然一时有些失落，但很快我也想明白了，只要能够扬正道于江湖，这功劳与荣耀落到谁的身上，又有什么关系呢？既是他做掌门，我便尽心尽力地辅佐他，兴旺天南派便是。”

“可是，事与愿违，楚师兄当上掌门后，严厉约束门人，潜心修道，不许随意插手江湖恩怨，至于什么惩奸除恶，更是想也不用想了。我向他建言，他充耳不闻。我心中不服，又重出江湖，做了许多侠义之事，可每次回去，都会被他以掌门之尊，严加训斥。直到后来，又强令我禁足幕阜山，不许再问江湖事。我心灰意冷，暗想自己一身才学，难道真就这么枯老深山？可如果只是这样也还罢了，真正让我伤心愤怒的是我儿子江华的死。”

“江华？”

提起这个名字，江天远难掩悲痛，“你还记得我曾跟你说过，月儿其实有个哥哥的吗？”徐炎点点头。“我还说过，他和你很像，我说我愿待你如亲子，并不是为了笼络你的假话，我是真的从你身上看到了他的样子。”

徐炎不禁微微有些动容，但还是努力控制自己不动声色。

“他是我和红英新婚之后所生，在他身上，我也可说是倾注了全部的心血。除了悉心传他武功，还从小就教他为人要侠义为怀舍己为人的道理。那时候的我总想着，如今天下大乱，苦难不平之事处处可见。楚天遥不思为苍生出力，却束缚同门手脚，一心只要明哲保身，做个安乐公，我虽拦不住他，却总要将自己的儿子养育成一个真正的侠士。”

“他也真不令我失望，武功日益精进不说，年纪轻轻便一腔热血，每每遇到不平事就挺身而上，从不问个人得失，竟比我年轻时还要耿直。那时候我看着他真是满心欢喜，唉，如今看来，谁又能想到，这反倒是害了他。”

“发生了什么事？”沉默的徐炎终于开口问道。这个叫江华的人他虽无缘谋面，但只江天远的寥寥数语，在他心中早已跨越时空，将他视为了知己兄弟。

江天远道：“这就要说到那个‘赤焰魔’了。十几年前，这个魔头可是搅得中原武林一片血雨腥风，江湖中各大派无不以将其诛杀为己任，虽然前前后后，死伤了不少同门，但从没有退缩的。可这个时候，我们那位楚掌门却还是让我们置身事外，别的门派怎么看我们不说，就是我们自己身为习武之人，这张脸往哪里搁？”