“所以我再也不管不顾，当场冲撞了他，便提剑出山，却找赤焰魔去了。我这辈子最后悔的事，就是当时为什么不带上华儿一起。唉，那时我想他年纪尚轻，武功还弱，要是真遇上了赤焰魔这等穷凶极恶的对手，只怕会有闪失，所以就把他留在了幕阜山。可我出去一月有余，辗转四方，没有找到赤焰魔的踪迹，等回到幕阜山时，却见到了华儿已经冷冰冰的尸体。”

“怎么会这样？”纵然已知这是无法改变的结局，徐炎还是震惊不已。

“他们告诉我说，我走了没几天，就传来了赤焰魔在幕阜山附近出没的消息，还杀了一个天南派弟子。被人欺负到了头上，这下子天南派上下群情激愤，华儿和张师弟更是振臂高呼，要下山报仇。这下楚天遥也不好再阻拦，只能任他们去了。”

“可这赤焰魔忒也阴险狡诈，他神出鬼没，虚实难辨，最后下山众人被他用计分开，偏生是华儿和他正面相遇，一番力战，华儿又怎是他的对手？等张师弟他们赶到，杀退赤焰魔的时候，华儿已是重伤，回到幕阜山终究不治而亡。”江天远说完这些，眼角已忍不住流下热泪。

徐炎叹道：“真是天妒英才，为什么好人不能长寿，让世间从此少了一个少年英侠。”

“天妒英才？”江天远摇头道，“你错了，这不是天降之难，而是人为之祸！”

“人为之祸？”徐炎不可思议地问。

江天远满面悲戚，道：“这都是后来的事，当时的我也还不知道，丧子之痛几乎让我发了狂，不等亲自将他下葬，便提剑下山，找赤焰魔报仇去了。这赤焰魔也端得狡猾，就像条泥鳅入了大江，怎么也找不到。不过当时我心中只一个念头，便是上天入地，也非找到他不可。若不能提得赤焰魔的人头祭奠华儿，我誓不回山。”

“就这么足足找了半年，还没有他的消息。一日我正在一酒馆中歇息，偶然遇到两个过路的锦衣卫，他们找个角落坐下后小声密谈着什么，他们自以为隐秘，却哪里能瞒得过我？我留神一听，原来他们竟也是来找赤焰魔的，而且还探得了他此刻就在西南五十里远的飞云岭。”

“这真是踏破铁鞋无觅处，我当时心中一阵欣喜，便一路跟着他们，果然在飞云岭找到了赤焰魔，只是稍晚了些，那两个锦衣卫没来得及向京城传递消息，便被赤焰魔发觉，出手斩杀了。我只听其中一人临死前说什么‘你投靠鞑子，天理不容，凌大人已经传令四处缉拿，你跑不掉的。’”

“我这才明白，为什么锦衣卫也掺和进来。他还在那里得意，狂笑着说：‘大明已是日落西山，败亡是早晚的事，等大清得了天下，我倒要看看，凌云志跟我是谁跑不掉。’我辛苦大半年，跋涉山川，终于见了仇人，自然不由分说便冲了出去，与他打斗起来。赤焰魔虽骄横，但终究还不是我对手，一番苦战，终于被我擒获。”

“为什么没杀了他？”徐炎终于又问了一句。

江天远叹口气道：“只怪我当时动了私心，我想在天南派我是难有出头之日了，那时候正逢当今皇帝登基不久，铲除奸党，举贤纳士，大有革故鼎新再造中兴之势。这魔头勾结大清，正是朝廷要缉拿的钦犯，我若擒他去交给锦衣卫，或许可以做进献之礼，若能因此得朝廷重用，扶助明君开创盛世，也可一展平生抱负，不辜负我一生所学。他凌云志原本也就是个潜邸的奴才，不也被委以执掌锦衣卫重任了吗？不能见容于江湖，能立功于庙堂，也是好的。哪怕是给凌云志做个副手，也无不可。”

“于是我就押着赤焰魔去了京城。君明臣贤，共创大业，当时我一路上满心想的都是这等美好的图景。可谁知道，到了京城，却兜头一盆凉水，把我这好梦给浇醒了。”