江天远继续说道：“我去北镇抚司衙门前报上名号，那些人傲慢地说不认识，我让他们通报一声凌云志，他们推说凌云志不在衙中，还说什么凌大人日理万机，岂是什么人说见就能见的？我又说我捉到了朝廷重犯赤焰魔，特来解送给凌云志，请他们务必通报。他们又让我把人交给他们即可，是真是假如何处置，他们自会分辨。我岂有那么傻，执意要见了凌云志当面交给他。那些人便冷言冷语，说什么这年头什么坑蒙拐骗的人都有，路边捡个老乞丐，给头上涂上点红漆，就说捉住了赤焰魔，想蒙混领赏，这种人你可不是第一个了，也不看看这是什么地方！”

“我听了心头气不打一处来，但一想，所谓阎王好见小鬼难缠，这种势利小人哪个衙门都有，切不可因小失大，所以就忍下了这口气，一心想等凌云志回来跟他说。就这样，我在那里等了足足三天，既不见凌云志来，也无人问津，无奈只得先回了客店，想稍事歇息，再看能不能去刑部或者大理寺碰碰运气。可不想，当晚我刚歇下，却出了事。”

江天远忽然目光犀利，满面愤怒之色，“我刚刚入梦，忽听风声劲急，无数利箭射来，我一下子惊醒，一面闪避遮挡来箭，一面飞身来到被我点了穴道的赤焰魔身边，将他拉到一边，翻过桌子挡在他身前。幸亏我出手及时，彼时赤焰魔肩上已中了一箭，晚上半分，我们只怕都要变成刺猬了。接着，便有十数个的黑衣蒙面武士破窗而入。”

“哼，人虽蒙面，可手里拿的还是绣春刀，当我认不出吗？这些人进得屋中，不由分说，大部分人围攻我，少数几人奔向赤焰魔，分明是为了抢他而来。就在这时，便听外面也是人声吵嚷，我透过窗一看，大队人马把个客店围的水泄不通，火把闪烁，火光映天，照的跟白天一般。那些人还大声叫嚷：‘锦衣卫捉拿朝廷钦犯，闲杂人等回避！’还有人喊：‘莫放走了钦犯同伙！凌大人有令，格杀勿论！’”

“我当时一听心头火起，原想凌云志是个英雄，却原来也是个嫉贤妒能的小人，他躲着不见我，不肯为我引荐也就罢了，竟然还使这种下作手段，要强抢赤焰魔去邀功，还要把我打成同谋，杀我灭口。我心里想明白了这层，手下自不留情，那些凌云志精挑细选的杂碎，武功确也不弱，只是在我‘七星剑’剑锋之下，不出二十招，就都成了剑下亡魂。最后一个抓着赤焰魔正要跳窗而走，也被我一刀飞刺，跌落下去，赤焰魔则在最后关头被我抢了回来。”

“我未敢松懈，正全神戒备以防他们再度攻上来，忽然无数火箭射了进来，我的房间立时变成一片火海，不一会儿功夫，整个楼上便都已烧着，向下蔓延。这厮好生歹毒，这是要活活烧死我。而外边早已是上百弓弩手引弓以待，危急之下，我踏碎楼板，来到楼下，破门杀出.”

“我一手执剑，一手抓着赤焰魔，心中打定主意，便是死了也绝不让他们称心如意。正斗到急处，忽然一人猛地杀出，这人虽和其他人一般黑衣蒙面，但使得却是剑。这人显然是个高手，而且剑法稀奇古怪，竟是我闯荡江湖以来见所未见，想必你不难猜得到是谁。哼哼，这世上为非作恶却藏头藏尾的人，你当只有我吗？”

“唉，只是他已加入，我本就寡不敌众，又带着赤焰魔这么个累赘，十几招一过，便险象环生，难以应付了。我知道再这么下去，必然无幸，便喊了声‘给你们！’将赤焰魔远远一抛，那些锦衣卫见了，纷纷围拢上去，要抢个头功。却不想一阵呼呼掌风，便有数条人影飞了出去。”

“你解开了他的穴道？”徐炎问。

江天远点点头道：“不错。这也是不得已的行险之招，若是他趁机逃了或者被锦衣卫捉去，我可就真是赔了夫人又折兵了。但我料定这帮锦衣卫再不济，也不会这么轻易就让他走脱，而赤焰魔更是知道落到锦衣卫手中会是什么下场，绝不会束手就擒。我这边牢牢缠住凌云志，赤焰魔便和那些锦衣卫纠缠到一起，我既甩去一个包袱，又减轻大半压力，应付的便从容多了。”

“不过，那可也真是一场恶战。幸亏当时凌云志功夫尚未大成，与我还差的不少，几十招过去，我已占上风，并慢慢将他逼退一边。虽然如此，我知道不可恋战，觑准机会，猛然回身一跃，来到赤焰魔背后，赤焰魔那时也正在全力应付几个锦衣卫高手，毫无防备之下又被我点了穴道。”

“我长剑连环，击退眼前的人，杀出一条路来，带着赤焰魔便疾奔而去。仗着我天南派轻身功夫冠绝天下，锦衣卫又是放箭，又是叫骂，终究没有追上我们。”

徐炎眼前仿佛也浮现出那一晚惊心动魄的场景，虽然心中深恨江天远，但对他处变而不惊、临危而不惧的大智大勇，仍是深感佩服。

“我逃出京城，不敢有丝毫停留，一口气奔出去几十里，才敢停下歇息，那时已经是精疲力竭，感觉半条命都没了。呵，想我江天远纵横江湖半生，还不曾有如此狼狈的时候。”江天远一边继续说着，一边摇头苦笑。

徐炎回想那晚泰山上他与凌云志大战时的情形，终于明白原来他们两人的恩怨是如此埋下的，暗叹这世上当真是金无足赤人无完人，忠心为国的凌云志，也会嫉贤妒能，侠义无双的江天远，竟然屈膝异族，就连清廉勤政的父亲，不也低头折腰屈服于权贵了吗？

从小徐炎就在向往一个完美的世界，可此时他才明白，古往今来，完美的世界何曾存在过？有的，不过是不完美的世界里偶尔出现的一个两个有着完美人格的人，就像是漆黑的夜空中不经意划过的几颗流星。

江天远察觉到了徐炎的怅然失神，“你怎么了？”

徐炎回过神，问道：“就因为这个，你就投靠了大清？”

江天远微笑着一摇头，道：“自然不会，为了这么点挫败就投靠异族，未免把我太也看扁了。我出京后歇了一夜，稍稍恢复了些元气，第二日便带着赤焰魔继续上路。可一想自己一腔热忱，却换来这么个下场，举目茫茫四顾，竟觉得天下之大，再没有我的去处，心中确是觉得无限凄凉。无奈之下，我只得南下，再回天南派，毕竟那里还有家人等着我。不想在路上，却让我遇上了他。”