徐炎他们此刻顾不上去猜这个谜，而是连忙避开。远远看着浩浩荡荡的清军，胡青木道：“瞧这阵势，这鞑子的新皇帝当真要是想一举灭掉大明了。”彭铁石道：“是啊，看他急的，连杀父仇人都放下不抓了。”马东汉叹道：“这一番，中原百姓少不得又要生灵涂炭了。”

徐炎道：“咱们得想法先他们一步赶到山海关，提醒守军做好防备才是。”彭铁石道：“话是这么说，咱们来历不明的，又这副落魄样，他们会信咱们的？”徐炎道：“总要试一试。”马东汉道：“也好，咱们尽人事，听天命，也算无愧于‘侠义’二字了。”于是几人快马加鞭，不恤马力，绕过清军向着山海关飞驰而去。山海关未到，几匹马纷纷力尽倒毙。

马东汉远远望了望，后面尚不见清军的影子，但前面离山海关还有多远也不可知，道：“只有靠步行了。”经过这么多天，几人功力已恢复大半，脚力比起骏马竟丝毫不差，一路狂奔了半天，彭铁石和胡青木功力稍弱，有些难以支持，只得暂且停下歇息。

忽然前面传来得得马蹄声，几人一看，原来是一队哨骑，约有百十来人，看服色正是明军，旌旗上分明绣着“大明辽东总兵吴”的字样。几人一见大喜，“是大明的人马。”连忙赶上前去拦住。

这队哨骑见突然有人拦路，连忙勒住马，一名军校怒道：“不要命啦！”马东汉道：“几位息怒，敢问是吴总兵的麾下兵马吗？”军校道：“废话！没看见旗号吗？你们是什么人，敢拦大军去路？”马东汉道：“我等有紧要军情，要禀告吴总兵。”

那军校一愕，这才仔细打量打量了几人，忽然哈哈笑道：“瞧你们这副落魄样，跟个叫花子似的，也敢到这里来招摇撞骗，还不快滚！”马东汉道：“我等真有紧急军情，还请将军帮忙引见。”那军校笑容僵住，怒道：“住口！老子没工夫听你们废话，再要聒噪，当心老子刀下不容情！”说罢当真拔出明晃晃的刀恫吓他们。

彭铁石忍耐不住，一样抽刀在手，道：“哼，一群成事不足败事有余的东西，好得很，老子正好活动活动筋骨。”那军校见了大怒，手一挥，身后兵马齐齐拥上，将几人围了起来。刚要下令动手，忽然一个青年军官拦住他，道：“慢，且听听他们究竟有什么紧要事。”他似乎是这些人的头领，明军一听，都不再动，显然也是号令严明。

徐炎急道：“清军大队人马正往山海关杀来，须得早做准备，晚了就来不及了！”那军官听了一惊，瞪大眼睛问道：“你说什么？清军，在往这里来？”彭铁石没好气道：“那还有假？我们腿都跑折了来报信，早知道你们是这副德行，就不该蹚这浑水”先前那军校怒道：“你说什么？”这军官立刻斥道：“住口！”那人便立时不敢言语。

军官当即下马，朝几人恭敬一揖，道：“适才多有冒犯，几位莫怪。”马东汉道：“将军客气了，事不宜迟，咱们还是赶紧赶回山海关，报告军情才是。”那军官道：“天色将晚，看几位也都累了，咱们且到前面歇息一下。”马东汉道：“军情如火，还是算了吧。”那军官笑道：“这里离关城也就几十里路，骑上马很快就到，咱们也都奔波半日了，胡乱用些酒饭，误不了事。”几人也就不好再推辞，毕竟要回中原，只有山海关这一条路，跟着他们，入关时也方便些。

于是他们跟着明军找了一处空旷之地扎了营，那军官设宴款待他们几人。军士抱上几个酒坛子，打开泥封，顿时酒香溢满整个军帐，。

那军官亲自抱着酒坛给徐炎他们倒满酒，再回到座上为自己倒满，端起酒道：“末将周延，今日有幸得识各位义士。这第一碗酒，先向各位赔罪。说来惭愧，自从咱大明丢了关外之地，百姓要么被迁到了关内，要么就被清军掳去，从山海关到宁锦二百里少有人烟，几位突然出现，又器宇不凡，绝非寻常百姓可比，是以我手下人将几位错当成了清人的奸细。”说到这里，朝下喝道：“葛胜！还不快向几位义士赔罪！”

这“葛胜”正是先前那名蛮横无礼的军校，此刻他满脸堆笑，端着一碗酒走上前来，道：“是末将有眼无珠，这碗酒我先干为敬，向几位赔罪。”说罢一饮而尽，周延也说了声：“干！”仰头将碗里的酒喝干。

马东汉等人相视一眼，依着他们江湖人的警觉，原是不会随意喝别人的酒的，但眼见这酒都是从一个坛子里倒的，周延他们已经先喝，也就不再疑心，端起来喝了。

徐炎江湖阅历浅，自然一切听马东汉他们的。周延又给他们和自己倒满，道：“实不相瞒，我等此次出来，也是奉总兵之命，侦刺清军军情，不想几位及时赶来，真是天助我也。这一碗，算是末将感谢大家。”说罢又将酒饮尽。

这几日徐炎他们餐风饮露，就没怎么吃过像样的东西，此刻酒香肉美，一口下肚，便再也收不住，又跟着喝了一碗。

周延又问：“敢问几位是怎么得知清军来犯的消息的？”马东汉沉思一下，只说原是被清军抓去，关了好久，才寻机逃出来的，逃回的路上遇上了清军，便赶来报信。周延接着问：“几位是江湖中人吧。”马东汉道：“哦？将军是如何看出来的？”周延笑道：“若不是江湖高手，怎能从清军的龙潭虎穴中逃出。”

马东汉不愿表露身份，寒暄道：“将军过誉了，我们……”忽然脸色一变，“你……你们！”彭铁石也怒道：“酒里有毒！”只见周延得意笑道：“现在发现，不嫌晚些了吗？”徐炎一经发觉不对，立时踢开眼前杯盏，一个箭步冲出，施展大擒拿手便往周延抓去。周延一惊，连忙闪避，却见徐炎在离自己三步时，支持不住，栽倒在地，而功力弱于他的马东汉三人早已倒地不醒。

徐炎朦胧中只听葛胜笑道：“这‘神仙醉’当真厉害。”便再也没有知觉了。