原本以徐炎的功力，有人从身后靠近绝不会没有察觉的，更别说出手了，只因为他情绪失落之下完全没了戒备。

徐炎回头一看，原来是那小叫化。

徐炎刚要说话，小叫化示意他噤声，将他拉到了个无人的角落，小声问他：“你要找范姑姑家？”徐炎奇道：“你怎么知道？”小叫化道：“你都快把邯郸城里问遍了，我在后面跟着你好久了。”徐炎喜道：“这么说你知道？你一定知道的吧？”

小叫化点了点头，示意他道：“你跟我来，告诉你怎么走。”徐炎便跟着他往西走去，路上徐炎问他道：“你叫他姑姑，你们……认识吗？”

他原想问“你们是不是亲戚”，但立刻想到，这是不可能的事，以范清华的真纯善良，怎么可能会允许自己的亲人流落街头乞讨而不管呢？

果然，就听小叫化说：“其实也说不上多熟悉，就是五年前，有一次我受了寒，病倒了在路边，眼看要死了，正好范姑姑路过，把我带回家，救了我。再后来，每次她进城买东西，碰到我都会给我些钱和吃的。‘范姑姑’也是我自己要这么叫她的，因为我觉得她就像传说中的仙姑菩萨，是来世上救苦救难的。”

徐炎又问：“为什么我问起他们家在哪里，这里的人都不肯告诉我？”小叫化道：“范老英雄到处行侠仗义，替咱受苦人打抱不平，得罪了官府。他们原本住在城里的，后来城里住不下去，就搬到鹿川了。为了不连累别人，也不让官府找到，他们一向不跟外人透露住处的。你问的人，他们大半是真不知道，就有几个知道的，他们心里感激范老英雄恩德，不知道你底细，生怕你是坏人，也不肯说。”

徐炎问：“那你就不怕我是坏人？”小叫化道：“你别看我小，每天街上人来人往看的人多了，你不是坏人，我不会看错的。”听了这话，徐炎原本失落的心这才感到一丝安慰。

不知不觉，两人已走出十里之遥，翻过一座土岗，小叫化指着远处说：“看见那座像卧佛一样的大山了吗？那山叫五指山，鹿川就在山里。我不能让范姑姑知道是我给你指的路，不然范姑姑会不高兴的，所以我不能再往前送你了。”徐炎也理解他难处，道：“好，你把路告诉我，我自己去找就行。”于是小叫化将进山之后的路径详细说给了徐炎，徐炎又仔细跟他确认两遍，牢牢记在心里。

末了，徐炎问道：“说了半天，还不知道你名字呢。”小叫化道：“我叫甘来，这还是范姑姑帮我起的呢。”徐炎奇道：“他帮你起的？”甘来道：“嗯，我从小没爹没娘，吃百家饭长大的，范姑姑觉得我太苦了，盼着我能苦尽甘来，过上好日子。其实好日子我是不指望了，不过能遇上你们这样的好人，我觉得就已经是苦尽甘来了。对了，你叫什么？”徐炎道：“我姓徐，叫徐炎。”甘来道：“好，徐大哥，咱们后会有期。”

甘来刚要扭头走，徐炎忽然叫住他，从怀里掏出店家给他的两个馒头，拿出一个递给他，“这个拿去吃。”甘来接过，有些动情地哽咽道：“你都给我了，你还没吃。”徐炎笑道：“我这不还有一个吗？再说来之前我已经吃饱了。拿着吧，至少今晚不用挨饿了。”甘来抹了把将要涌出的泪水，转身跑了开去。

可刚跑了几步，他却又跑了回来，道：“徐大哥，你是不是来找范姑姑的？”徐炎不解地问道：“你为什么问这个？”甘来道：“你喜欢她是吗？”

这突如其来的问题让徐炎不知怎么回答，一时语噎。

甘来道：“要说，范姑姑美得就像仙子一样，是个人都会喜欢的，我要是再大几岁，说不定也会喜欢上他呢。”对他这番直白心语，徐炎并未觉得冒犯，反而很欣慰。“清儿可不就是美得像仙子一样嘛，要我说，天上的仙子也比不上她呢。”徐炎心里想。

可接着徐炎就感到无比的黯然失落，苦笑道：“是啊，谁都会喜欢他，可别人喜欢也就罢了，你觉得我配吗？”甘来道：“怎么不配？难道非得俊公子哥才配吗？你们俩很像，都是有菩萨心肠的好人，要我说她跟你在一起才会开心呢。模样好点差点又有什么，又不当饭吃。何况，她现在这个丈夫模样也好不到哪儿去。”