柳如烟咬唇，点了点头，转身时脚步有些虚。秦风看着她的背影，心里那根警铃又响了一下，却被他强行压进更深处——现在不是追梦的时候。要护她，先得护住自己的根。

作坊的选址很快定下：盐田边的废仓，靠海风散味，靠水渠做冷却，离军营不远便于看守。秦风让人立刻搭建围栏，挂上“军用工坊，擅入者斩”的牌子，又把汉克的蒸馏图钉在墙上，亲自盯着第一口铁釜落位。

铁匠们抡锤敲打，火星四溅。冷凝管用薄铁卷成，接缝处用泥封。水槽挖在旁边，海水引入，冷得刺骨。汉克在旁指挥，嘴里嘟囔着西洋术语，又努力用手势让工匠明白“坡度”“回流”“排气”。

秦风则站在火口旁，盯着温度变化，像盯着一门即将试射的炮。

第一锅先用桐油。桐油相对温顺，气味也没那么刺。火起后，铁釜内的油渐渐翻涌，蒸汽沿着管道往前跑，冷凝管外壁很快挂上一层水珠。众人屏息看着管口——终于，有第一滴淡黄的油滴落在陶碗里。

“亮油。”汉克眼睛一亮，“这就是灯用的。”

工匠们发出一阵低低的惊叹，像看见了法术。秦风却没笑，他把那碗油端起，凑近闻了闻，又用棉芯试点。火苗蹿起，光比火把稳，比蜡烛亮，风一吹也不易灭。

“记住这火。”秦风把碗递给霍去病，“你要的胜仗，很多时候就是靠这种火堆出来的。”

霍去病盯着那火苗，沉默良久，终于吐出一句：“这玩意儿……确实像粮草。”

“比粮草更好。”秦风道，“粮草吃完就没了，工坊会生钱，会生人，会生规矩。”

第二锅开始加煤焦油时，气味一下子变得刺鼻，像腐烂的海藻混着硫磺。柳如烟不在，秦风反而更专注。他让人加了一道简易泄压口，又把火减到最小。汉克不停提醒：“不要太快，气太多，会炸。”

黑色焦油在釜内咕嘟作响，像某种活物。管道里开始有黑雾游动，冷凝管滴下的液体却变得清亮些，带着一股刺鼻的甜。秦风皱眉：“这部分单独装，标记。”

“是，老爷。”工匠们连忙照做。

他要的不只是灯油，还有“分类”的意识——轻馏分、重馏分、渣滓，各有用途。将来真正炼油、炼化学品，这就是第一批识字的兵。

当天傍晚，第一批灯油被装入小陶罐，贴上“总督府军用灯油”的封条。秦风却又让人另外准备了一批“民用样品”，故意做得更精致些，封口用红蜡印，像贵重的舶来品。

霍去病看得直皱眉：“你不是要军用吗？还搞这些花样。”

秦风把红蜡在烛火上烤软，慢条斯理地压下印章：“军用是底盘，民用是利润。我们先把贵族、商会、盐商的胃口吊起来，让他们觉得这是‘新奇物’，觉得不用就丢脸。然后价格先高后低，等他们离不开了，我们再用产量压死竞争者。”

“这叫骗？”霍去病问。

“这叫让他们自己把银子送上门。”秦风把封好的样品放进木箱，抬眼看他，“你打仗的时候，不也会用疑兵、佯退、诱敌？市场就是另一片战场。”

霍去病哑口无言，最后只憋出一句：“行，你说了算。反正你别让我去卖油。”

“你去看井。”秦风话锋一转，指向窗外盐田尽头那片灰绿的沼泽，“明天带一队人，按我给的法子，沿海岸线找渗油点。”

霍去病一愣：“你不是说不挖？”

“不是不挖，是先不指望。”秦风拿出一张手绘图，上面标着盐田沟渠、沼泽边缘、潮汐线与几处小红点，“初级勘探法：看气味，看水面油膜，看土色，看植物。找到渗点，就打浅井试试——不求出油，求数据。”

“数据？”霍去病皱眉。

“深度、土层、出水量、气泡、油迹。”秦风声音不急，却字字如钉，“我们没有地质队，就用笨办法：把沿海摸一遍。哪怕十口井九口是水，只要有一口出油——我们就有了真正的命脉。”

汉克在旁补充：“西洋有些地方，也是先看到地面有油渗出来，才挖井。”

霍去病看着那图，终于有点像接到战令的神情：“好。明日我带人去。若有人敢偷懒，我抽他。”

秦风点头，又看向窗外渐暗的海面。码头上新点起的灯火还用着火把，风一吹，火舌乱跳，像随时会被夜吞掉。他忽然想到：真正的工业，不是轰鸣的炮，而是这种一点点把黑夜赶走的光。

而黑匣子的“红线”也在提醒他：想快，容易死；想活，就得绕路。

他把手按在木箱上，像按住一枚尚未起爆的雷：“从今天起，龙王岛不只造炮，也造油。第一桶油，不是挖出来的，是骗出来的——骗他们买，骗他们用，骗他们离不开。等他们离不开的时候，我们的井就算还没出油，这条路也已经铺好了。”

屋外潮声更近，像在应和。远处沼泽里传来几声不知名的鸟叫，凄厉而短促。秦风的目光越过盐田白光，落在那片黑黢黢的湿地上，仿佛已经看见一根粗陋的木井架立起，井口冒出细小却顽强的油花。

他收回视线，声音低沉却稳：“传令下去。灯油作坊今夜起三班倒，工匠入册，规程贴墙。沿海试井，明日起行。谁敢把这摊子当小买卖——我先让他明白，没银子就没有炮，没油就没有光。”

火光在铁釜下跳动，映着他的侧脸像铁一样冷硬。夜色压下来，岛上却第一次有了另一种热——不是炮口的热，而是能把黑暗熬成银子的热。