李望川接过布包，红薯还带着温热，他蹲下身，摸了摸李承安的头，温声道：“等着祖父，一定回来。”

一切就绪，大军启程，五百精锐护着火器粮草，李望川一身玄甲，腰佩长剑，翻身上马，李锐紧随其后，战马嘶鸣，铠甲铿锵，火器装车轰隆作响，新城百姓自发来到路边相送，捧着米酒、糕点，往将士手中塞，高声喊着“护国公必胜，早日归来”，声音此起彼伏，李望川一一拱手回礼，扬鞭大喝：“启程！”

大军朝着京城方向疾驰而去，一路晓行夜宿，新式火器引得沿途百姓驻足观望，州县官员早已接到圣旨，备好粮草补给，大军畅通无阻，行至半路，苏凝霜派来的信使快马赶来，递上捷报：李念安已率水师精锐，在东南沿海截获西域与倭国残部勾结的战船十艘，抓获细作五十人，缴获火药军械无数，东南海疆安稳；周副将已收到第一批新式火器，北疆守军换装完毕，士气大振，北狄斥候不敢靠近边境。

李望川看着捷报，心中安稳，有护民枪与靖乱炮在手，有东南北疆安稳在后，京城乱贼，不足为惧。他令信使回报苏凝霜，安心坐镇新城，统筹全局，又令将士加快赶路，务必早日抵达京城，平定乱贼，护京城百姓安稳。

第四日傍晚，大军抵达京城城外，远远便望见京城城门紧闭，城头禁军戒备森严，隐约能听到城内厮杀声，城门口守军见是李望川大军，即刻开门放行，守将跪地迎接，神色慌张：“护国公！您可来了！太子余孽勾结西域细作，占据西直门与国子监，焚烧官衙，斩杀官员，陛下亲率禁军平乱，却久攻不下，西直门内还有百姓被困，情况危急！”

李望川神色一沉，翻身下马，厉声下令：“李锐，带两百精锐，持护民枪，绕至西直门后侧，狙击乱贼弓箭手；余下将士，推靖乱炮至西直门前，对准乱贼阵地，准备开火！记住，火炮只轰乱贼，不得伤及百姓，禁军从正面进攻，我们从后侧夹击，里应外合，一举破敌！”

“遵令！”李锐应声，即刻带兵行动，将士们推着靖乱炮，快速列阵，护民枪手持枪待命，枪口对准西直门城头，只待号令。

李望川跟着守将入宫见景兴帝，御书房内，景兴帝面色憔悴，却依旧坐镇指挥，见李望川到来，大喜过望，快步上前：“望川，你可来了！有你在，朕便安心了！乱贼势大，还持有阉党遗留的火器，禁军久攻不下，国子监还有数百学子被困，危在旦夕！”

“陛下放心，臣带了新式火器，定能半日之内，平定乱贼，救出学子，护京城安稳！”李望川躬身行礼，语气坚定，随即转身请旨：“臣请陛下下令，禁军配合，臣即刻出兵，平定西直门乱贼！”

景兴帝当即下旨：“准！京城禁军，尽听你调遣，平乱之后，朕必重赏！”

李望川领旨，即刻赶往西直门，此时李锐已率部抵达后侧，靖乱炮已然就位，禁军将士见护国公亲至，又见新式火器，士气大振，纷纷请战。李望川立于阵前，手持长剑，指向西直门城头，高声道：“乱贼听着，太子余孽，西域逆贼，尔等祸乱京城，残害百姓，劫持学子，罪无可赦！即刻放下兵器，投降归顺，可免一死，顽抗者，新式火器伺候，必死无疑！”

城头乱贼头目狂笑：“李望川，你别狂妄！我们有人质在手，有火器在手，你敢开火，便让学子百姓陪葬！”

李望川眼底杀意暴涨，这般顽劣，无需多言，抬手厉声下令：“开火！靖乱炮轰城头阵地，护民枪射弓箭手，禁军正面冲锋！”

一声令下，靖乱炮齐齐轰鸣，炮弹精准砸向城头乱贼阵地，火光冲天，乱贼火器被炸得粉碎，护民枪齐射，城头弓箭手成片倒下，乱贼阵型大乱，李锐率部从后侧攻入，禁军从正面冲锋，里应外合，乱贼腹背受敌，又遭新式火器重创，战意全无，头目见大势已去，竟想挟持学子突围，刚到国子监门口，便被李锐一箭射杀。

不过一个时辰，西直门乱贼尽数平定，学子百姓安然无恙，国子监典籍完好，宫城内外，乱贼余党见主力被灭，纷纷弃械投降，京城之乱，转瞬平定。

景兴帝听闻捷报，龙颜大悦，即刻下旨，斩杀首恶，株连余党，安抚百姓，赏赐将士，又亲自召见李望川，欲封其为太傅，辅政朝堂，执掌兵权，却被李望川婉拒。

就在李望川准备辞行归乡之时，李石头派来的工匠匆匆赶来，神色慌张，跪地禀报道：“大都督！不好了！新城工坊出事了！您走后，西域残部余党，勾结十万大山漏网土匪，偷袭工坊，想抢夺火器图纸，赵将军正在拼死抵抗，工坊西侧库房被烧，好几名工匠受伤，火器图纸虽在，却有部分零件被抢！”

李望川脸色骤变，新城工坊是根本，火器图纸是护民根基，竟遭偷袭，他刚平定京城之乱，新城又生祸端，眼底寒意瞬间暴涨，转身对着景兴帝躬身：“陛下，新城有难，臣需即刻归乡！”