“下午去工坊，我跟石头说说。”李望川点头，又看向试验田的一角，那里种着几株甘蔗，长得不算高大，“这甘蔗是试种的吧？水土还没适应，明年把它移到南边的沙土地里，甘蔗喜沙质土，耐旱，南边的沙土地适合种，种好了能熬糖，咱们自己熬的白糖，比西域运来的还好。”
众人一路跟着，从清晨到晌午，又从晌午到傍晚，李望川走遍了新城周边的所有农田、菜园、试验田，每到一处，都指出问题，教给方法，没有一丝不耐烦。他虽是归隐之人，却依旧记挂着百姓的庄稼，记挂着新城的农桑，一言一行，皆不离“护民为本”的初心。
傍晚时分，众人回到工坊，李石头早已带着几个工匠等候在那里，身旁放着轧花机的半成品，还有播种机的图纸，脸上满是期待。李望川走到轧花机旁，仔细看了看结构，拿起木炭在地上画了起来：“这里的滚轮要加粗，铁齿要密一些，间距半寸，这样轧花时才不会漏掉棉絮，还有，要加一个传动装置，用水力带动，不用人工摇，效率能提高十倍。”
他一边画，一边讲解，滚轮的大小、铁齿的间距、传动装置的连接，每一个细节都讲得清清楚楚，李石头和工匠们听得眼睛发亮，时不时插嘴问上几句，李望川都一一解答，举一反三，还顺带讲了讲简单的机械原理，让工匠们不仅知其然，还能触类旁通。
讲到播种机，李望川看着图纸，修改了几处结构：“这里的种子仓要加一个隔板，分成小格，每格放一种种子，能混播，比如小麦和豌豆混播，互相促进，产量更高。还有，覆土的滚轮，要做成凹凸状，这样覆土更均匀，不会太松也不会太紧，有利于种子发芽。”
李石头拿着修改后的图纸，激动得手都在抖：“先生，您这一改，这播种机就完美了！我这就带着工匠们连夜赶制，争取春耕前做出样品，试种成功了就大批量生产，推广到全国去！”
“别急，质量第一。”李望川拍了拍他的肩膀，“做好了先在试验田试种，没问题了再推广，别急于求成，农器具是给百姓用的，不能出一点差错，不然误了春耕，就是大事。”
“先生放心，我定严把质量关！”李石头重重点头，眼中满是干劲。
离开工坊时，天已擦黑，新城的街道上挂起了灯笼，昏黄的光晕洒在青石板路上，映着来往行人的身影，一派祥和。赵大牛送李望川回别院，一路上感慨道：“妹夫，有你在，我们心里就踏实。这些年，要是没有你，哪有咱们望川新城的今天，哪有百姓们的好日子。”
李望川笑了笑：“我不过是做了些该做的事，真正撑起新城的，是你们，是所有百姓。只要大家心往一处想，劲往一处使，日子只会越来越好。”
回到别院，赵云英和苏凝霜早已备好晚饭，桌上摆着几碟清爽的小菜，还有一碗热腾腾的红薯粥，都是李望川爱吃的。李平安和李念安也来了，坐在一旁，听李望川讲白天在田里的事。
李平安道：“父亲，您今日教的那些农务方法，我已让属下去整理成册，准备下发到全国各州府，让各地的农官都学习，按您的方法指导百姓耕种，相信今年的粮食产量，定会再上一个台阶。”
“嗯，这样就好。”李望川喝了一口红薯粥，“农业是根本，百姓有饭吃，天下才会太平。你在农部，要多下到田间地头，多听百姓的声音，多看看实际情况，别坐在衙门里纸上谈兵，只有接地气，才能把农务做好。”
“孩儿谨记父亲教诲。”李平安躬身应道。
李念安则凑过来，笑嘻嘻道：“爹，您光顾着指导农务，也关心关心女儿的水师呗。石头哥给水师造的新铁炮，威力是大，就是装弹太慢，要是遇着敌船多，根本来不及，您能不能给想想办法？”
李望川放下碗，沉吟道：“装弹慢，是因为炮膛和炮弹的配合不够精准，还有装弹的流程太繁琐。让石头把炮膛磨得更光滑，炮弹做成圆形，大小与炮膛匹配，再设计一个快速装弹的装置，比如用铁槽把炮弹滑进炮膛，能省不少时间。另外，让水师士兵练习配合，一人装弹，一人瞄准，一人点火，分工明确，效率自然就高了。”
李念安眼睛一亮：“爹，您太厉害了！我明日就去跟石头哥说，让他赶紧改进！”
晚饭过后，李望川坐在院中喝茶，苏凝霜端来一盘刚切好的西瓜，道：“今日看你走了一天，怕是累坏了，歇歇吧。”
“不累，看着庄稼长得好，百姓们日子过得好，心里舒坦。”李望川拿起一块西瓜，咬了一口，清甜的汁水在口中弥漫，“只是，李锐昨日说的事，终究是个隐患。景兴帝身体不好，太子年幼，朝中那些宵小之辈，怕是不会安分，西域的吐蕃又虎视眈眈，这太平日子，怕是难得安稳。”
苏凝霜坐在他身旁，道：“你也别太忧心，锐子他们守着新城，平安和念安也都长大了，能独当一面，真有什么事，也能扛得住。你如今归隐山林，不必再事事亲力亲为，保重身体才是最重要的。”
李望川点了点头，心中却依旧放不下。他望着天上的繁星，想起当年在李家坪的艰难，想起三次出山的浴血奋战，想起这一路走来的风雨，只盼着这太平盛世能长久，百姓能永远安居乐业。
就在这时，院门外传来急促的脚步声，一名斥候神色慌张地跑进来，躬身道：“先生，李统领让小人来禀报，京中传来急报，景兴帝陛下病重，已卧病不起，朝中大臣分成两派，一派支持太子监国，一派拥护岐王摄政，京城已乱作一团！还有，西域吐蕃赞普亲率十万大军，入侵我大雍西域边境，已攻破两座城池，守将派人拼死求援！”
斥候的话，如一道惊雷，在院中炸响。李望川手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出，落在桌上，晕开一片湿痕。他的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝锐利的寒芒，周身的气息骤然变得凛冽，那股沉寂已久的杀伐之气，再次悄然释放。
太平盛世，终究还是被打破了。