天刚蒙蒙亮，望川新城外的农田已漾起勃勃生机，晨露沾在麦苗尖上，风一吹便滚落泥土，发出细碎的声响。李望川已踏着田埂走了半刻钟，赵大牛与几名农务管事紧随其后，手中捧着布册，时不时在上面勾画记录，连大气都不敢喘，只待先生开口点拨。

昨日李锐提及的京中暗流与西域异动，虽在李望川心中压了块石头，却未扰了他此行的初衷。他俯身拨开一株小麦，指尖抚过饱满的麦穗，又捏了捏土壤，眉头微挑：“大牛，这一片麦地的土偏板结了，虽施了肥，却没松透，根系扎不深，看着长势好，实则抗涝抗旱性差，若今夏遇着连阴雨，怕是要烂根。”

赵大牛连忙上前，翻开布册对照：“先生说得是！这一片是去年新开的荒地，村民们翻土只翻了表层，想着多施肥就能补回来，没想到还是出了问题。”身旁的农务管事也面露愧色：“是我们考虑不周，只盯着苗情，没顾着土壤底子。”

李望川直起身，抬手往田埂边一指：“去把那台双轮深耕犁推来，让几个老手试试。记住，新垦的地，头两年必须深耕三尺，把底层的生土翻上来，掺上草木灰和农家肥，晒上半月再播种，土活了，庄稼才能扎得住根。”

管事应声而去，不多时，两名农夫便推着李石头新制的双轮深耕犁过来，犁身铁骨木架，四个铁轮滚在田埂上稳稳当当。李望川上前扶住犁柄，教农夫调整犁头的深度：“看好了，深耕时犁头要压到底，两个推犁的人步伐要齐，别慌，这犁省力气，就是要稳。”

他亲自带着农夫推了一趟，铁犁入土，翻起层层松软的泥土，连带着底层的生土都翻了上来，比人工锄头翻的深了数倍，还省了大半力气。两名农夫试了两遍，便已熟稔，推着犁在田里走得顺畅，口中连连赞叹：“这犁可真神了！比牛拉的还好用，翻得又深又匀！”

李望川站在田埂上，看着田里来回穿梭的犁影，对赵大牛道：“这双轮深耕犁，要让所有农户都学会用，尤其是新垦的荒地，必须按此法深耕。另外，让石头再赶制两百台，分发到周边各村，春耕前务必都到位。”

赵大牛连忙在布册上记下，又问：“先生，那板结的麦地，现下该怎么补救？”

“简单。”李望川道，“让村民们用锄头在麦垄间开浅沟，沟深半尺，间距一尺，既透气又能排涝，再撒上一层草木灰，既能松土又能补钾，不出十日，麦苗便会更壮实。”他顿了顿，又补充，“草木灰别直接撒在苗尖上，烧苗，撒在垄沟里就行，下雨天水一冲，养分就渗进土里了。”

一行人又往南边的薯田走去，这里种的是红薯，藤蔓爬得满地都是，绿油油的一片，却有几处藤蔓泛黄发蔫。李望川蹲下身，扯起一根泛黄的藤蔓，根部竟有些腐烂，他捏了捏土壤，指尖沾了湿泥：“这里的问题在浇水，薯田怕涝，你们看这田埂的排水沟太浅，昨儿下了场小雨，水就积在根下了。”

赵大牛一拍脑门：“是我疏忽了！前些日子忙着修灌溉渠，倒把排水沟的事忘了。”

“红薯喜旱不喜涝，根系怕积水，排水沟必须挖深一尺，宽八寸，垄要起高，让薯根露在高处，透气才长得好。”李望川说着，用锄头在田埂边示范，挖了一条深沟，又把红薯垄培高了些，“按这个标准，把所有薯田的排水沟都加深培宽，今日便动手，别等雨大了再补救，那就晚了。”

他又走到一处长势旺盛的薯田，指着藤蔓道：“红薯藤别让它爬得太密，要打顶，把主藤的顶芽掐掉，让它长侧藤，侧藤长到三尺再掐一次，这样养分才会往薯块上走，不然藤长得旺，薯块却长不大。还有，要提藤，每隔半月把藤蔓提起来，别让它扎下细根，抢了主根的养分，这样结的红薯才大才多。”

农务管事们听得连连点头，手中的布册写得密密麻麻，生怕漏了一句。李望川一边走，一边教，从小麦的田间管理，到红薯的打顶提藤，再到土豆的培土压苗，每一样都讲得细致入微，不仅说方法，还讲缘由，让村民们知其然更知其所以然。

走到菜园子，见里面种的青菜、黄瓜、豆角长得参差不齐，李望川又停下脚步：“菜园子要分垄种植，高矮作物搭配，黄瓜、豆角搭架，种在垄边，青菜、生菜种在垄中间，这样互不遮光，通风也好。还有，要轮作，今年种青菜的地，明年种豆角，别一块地年年种一种菜，会生虫，土壤也会缺养分。”

他指着几株生了蚜虫的青菜，道：“别用农药，用草木灰水或者辣椒水喷，把草木灰用开水冲了，滤掉渣，喷在菜叶上，蚜虫就会被呛走，还能补肥，辣椒水也一样，既环保又管用，还不影响吃。”

一旁的老农忍不住问道：“望川公，那要是生了菜青虫，该怎么办？”

“菜青虫好治，”李望川笑道，“在菜园边种点薄荷、大蒜，这些味道能驱虫，或者用稻草扎成把子，插在菜园里，菜青虫会爬到草把子上，早上起来把草把子收了，烧了或者埋了，几次就清净了。咱们种的菜是自己吃的，别用那些烈性的药，吃着不放心。”

老农们听得心服口服，纷纷道：“望川公的法子，又管用又省心，比我们瞎琢磨强多了！”

晌午时分，日头渐高，李望川却丝毫不见疲惫，又带着众人去了城西的试验田。这里是李望川当年留下的，专门用来试种新的作物品种，如今由李平安派来的农部官吏打理，种着新培育的水稻、小麦，还有从西域传来的棉花。

见试验田的水稻长得茎秆细弱，李望川皱眉道：“这水稻品种是高产的，但茎秆太细，容易倒伏，灌浆期遇着大风，就全倒了，收不上来。”他蹲下身，捏了捏水稻的茎秆，“要施钾肥，草木灰、秸秆灰都可以，钾肥能让茎秆变粗，抗倒伏。还有，要控水，灌浆期别浇太多水，让土壤偏干，根系才会往下扎，茎秆也会更壮。”

农部官吏连忙记录：“望川公放心，我们即刻按您的法子来，施钾肥，控水。”

走到棉花田，棉花刚结出棉桃，李望川道：“棉花要打杈，把底部的侧枝都打掉，只留顶部的果枝，这样养分才会往棉桃上走，不然侧枝长得旺，棉桃却结得少。还有，要整枝，把过密的枝叶剪掉，通风透光，棉桃才会结得大，吐絮也齐。”

他又想起一事，对赵大牛道：“今年收了棉花，让石头那边做些轧花机，人工轧花太费力气，效率也低，轧花机轧得又快又干净，还能把棉籽分离出来，棉籽能榨油，饼能当肥料，一点都不浪费。”

赵大牛道：“石头早就琢磨着做轧花机了，就是图纸还有些地方没弄明白，等着先生您指点呢。”