景兴帝驾崩的消息如惊雷炸响在十万大山的清幽里，木屋中瞬间凝了寒意，李望川捏着那封火漆密信，指节泛白，眸底翻涌着沉凝的光。苏凝霜扶着案沿，指尖微颤，赵云英也停下了手中的活计，望着窗外的山林，神色忧戚。这太平盛世才过了数载，京城龙椅易主，幼主临朝，那些蛰伏的势力岂会安分，大雍的江山，怕是又要起波澜了。
“先生，京城那边……”苏凝霜欲言又止，她深知李望川的性子，护民为本刻在骨血里，若京城生乱，百姓遭殃，他绝不会坐视不理。
李望川缓缓展开密信，字迹潦草，是景兴帝近侍亲笔所书，言明帝星陨落，太子赵珩年方七岁，由太后辅政，诚王旧部与朝中守旧派相互掣肘，朝堂已乱作一团，望川公若不出山，大雍恐生内乱。他将密信放在案上，沉声道：“先静观其变，平安在京城任农部尚书，念安掌东南水师，二人皆是朝廷重臣，自有分寸。我这把老骨头，若不是万不得已，便不掺和朝堂之事了。”
话虽如此，连日来他却总难安心，时常立在木屋前的老槐树下，望着京城的方向出神，手中摩挲着那枚景兴帝赐的免死金牌，鎏金的纹路已被岁月磨得温润，却依旧重逾千斤。赵云英看在眼里，疼在心里，每日变着法子做些他爱吃的吃食，陪他在田间劳作，话里话外皆是宽慰，却也不提京城一字，怕扰了他的心神。
这般心绪不宁的日子过了约莫十日，清晨的雾还未散，山道上便传来了马蹄声与车马轱辘声，由远及近，打破了山林的静谧。守在山口的随从快步来报，说是尚书大人与都督大人带着家眷来了，车马浩浩荡荡，已到了山下。
李望川闻言，眸底的沉郁散去几分，嘴角不自觉勾起笑意，转身便往山下走，赵云英与苏凝霜紧随其后，脸上也漾起了喜色。这几个月因京城之事，子女们各自忙碌，久未探望，如今阖家相聚，倒能冲淡几分朝堂的阴霾。
行至山口，便见十余辆马车停在空地上，李平安身着绯色官袍，正扶着怀孕的妻子下车，李念安一身银甲未卸，想来是从水师营直接赶来，正牵着几个孩子的手，叮嘱着莫要乱跑。孩子们一见李望川，便欢呼着扑上来，绕着他的腿喊着“祖父”，叽叽喳喳的，像一群刚出巢的小雀儿，瞬间将山间的冷清扫了个干净。
“父亲。”李平安与李念安快步上前，躬身行礼，神色间带着疲惫，却也难掩孺慕，“孩儿来迟，让父亲挂心了。”
“回来就好，回来就好。”李望川扶起二人，目光扫过他们身后的家眷，儿媳们温婉贤淑，孙辈们活泼可爱，心中暖意翻涌，连日的郁结竟散了大半，“一路辛苦，快随我上山。”
一行人簇拥着李望川往山上走，孩子们跑在前头，追着蝴蝶，摘着野花，李平安与李念安一左一右陪在李望川身旁，低声说着近来的事。李平安说，京城虽乱，但太后尚明事理，倚重他与几位忠直大臣，暂保朝堂安稳，只是诚王旧部在暗中煽风点火，散布谣言，说幼主无能，当另立贤君，搅得京城人心惶惶；李念安则说，东南海疆虽定，但倭国残余势力与南洋海盗勾结，时常在远海游荡，她已派水师战船日夜巡逻，严防死守，只是朝中若乱，水师的粮草军械怕是会受掣肘。
李望川静静听着，偶尔点头，却未多言，只是在李念安说起粮草军械时，沉声道：“望川商盟在江南与沿海皆有粮仓与工坊，你可让婉儿调拨，先解水师燃眉之急。朝堂之事，急不得，太后与幼主初掌大权，需得稳住阵脚，你们二人，一在朝，一在野，各司其职，守好自己的地界，便是对大雍最大的助力。”
“孩儿谨记父亲教诲。”二人齐声应下，心中的慌乱散去几分，有李望川在，他们便像有了主心骨，纵使前路坎坷，也敢大步向前。
回到木屋，赵云英与苏凝霜早已带着仆妇备好饭菜，一桌家常小菜，有山中的野菌、自种的青菜，还有李望川亲手熏的腊肉，虽无山珍海味，却色香味俱全。一家人围坐在院中石桌旁，举杯共饮，孩子们争着给李望川夹菜，说着学堂里的趣事，李平安与李念安也说起了望川新城的发展，说新城的书院又收了数百名学子，工坊里研制出了新的织布机，一日能织出十匹布，商路通到了西域，大雍的丝绸与瓷器在西域供不应求。
酒过三巡，菜过五味，李望川放下酒杯，看着眼前的儿孙绕膝，眼中满是欣慰，道：“我这辈子，最欣慰的不是平定了四方外患，也不是推广了农术与基建，而是看着你们兄妹二人长大成人，皆能独当一面，守着百姓，守着大雍。平安，你掌农部，便要牢记农桑为天下之本，纵使朝堂动荡，也不可废了农务，百姓有饭吃，天下才能稳；念安，你掌水师，便要守好东南海疆，莫让外侮有机可乘，海疆安，则江南安，江南安，则天下富。”
“孩儿记住了。”李平安与李念安起身躬身，神色恭敬，这话父亲虽已说过无数次，却每次听来，都觉重逾千斤。
“还有你们。”李望川看向一旁的孙辈们，招了招手，让孩子们围到身边，挨个摸着他们的头，“祖父不求你们日后身居高位，封侯拜相，只求你们记住四个字，护民为本。无论将来你们做什么，是为官，是为将，还是为农，为商，都要体恤百姓疾苦，不可为一己私利，欺压良善。这四个字，是祖父这辈子的立身之本，也是咱们李家的传家之宝，你们要代代传下去，不可忘。”
孩子们虽似懂非懂，却也认真点头，齐声应道：“孙儿记住了，护民为本。”
看着孩子们稚嫩却坚定的脸庞，李望川笑了，眼中泛起泪光。他这一生，从魂穿李家坪的落魄秀才，到带领村民求生的山寨首领，再到三次出山护国的幕后推手，起起落落，风风雨雨，始终坚守着这四个字。如今，这四个字能传到子孙后代手中，便是他此生最大的圆满。