十万大山的风卷着寒意掠过老槐枝头，叶影婆娑间，李望川捏着那封加急密信，指节泛白得几乎渗血，眸底翻涌的杀意如寒潭破冰，惊得身旁的雀鸟扑棱着翅膀四散飞逃。诚王之子赵策竟敢冒天下之大不韪，软禁太后、藏匿幼主，还敢构陷平安与念安为谋逆之臣，这不仅是谋朝篡位，更是将大雍百姓再度推入战乱的火海，触了他此生最不能忍的逆鳞。

“反了，真是反了！”赵云英扶着案沿，气得声音发颤，手中的针线帕子掉落在地，“那赵策不过是诚王余孽，竟也敢觊觎龙椅，还想害咱们的孩子，天理何在！”

苏凝霜亦是眸色冰寒，指尖按在腰间的佩剑上，沉声道：“先生，赵策此举必是早有预谋，如今京城被其掌控，平安尚书与念安都督腹背受敌，咱们绝不能坐视不理。不如即刻召集望川新城的旧部，挥师入京，清君侧，扶幼主，定要让这乱臣贼子付出代价！”

李望川缓缓闭上眼，深吸一口气，压下心中翻涌的戾气，再睁眼时，眸底已恢复了沉凝，只是那股藏于眉骨的锐利，比当年征战北疆时更甚。他将密信掷在石桌上，沉声道：“赵策跳梁小丑罢了，成不了大事。只是平安与念安此刻身陷险境，需得先保他们周全。凝霜，你即刻持我的信物前往望川新城，令李锐点齐五千精锐，分两路行事，一路往京城接应平安，一路往东南护住念安，切记，只保人，不妄动兵戈，待我号令。”

“属下遵命！”苏凝霜抱拳领命，转身便取了信物，翻身上马，疾驰下山，银灰色的身影转瞬便消失在山道的晨雾中。

赵云英看着苏凝霜远去的背影，又望向李望川，眼中满是担忧：“那你呢？你要留在山里？孩子们都在险境中，你怎能放心？”

“我自然要去。”李望川抬手抚过老槐树粗糙的树皮，目光扫过院中满地的孩童嬉闹的痕迹，声音缓了几分，“只是走之前，还有件事要做。平安与念安如今身居高位，他们的孩子，便是李家的根，大雍的将来，我需得把‘护民为本’这四个字，深深刻进他们骨子里，让他们知道，无论何时，都不可忘本，不可失心。”

话音刚落，院外便传来孩子们的嬉闹声，昨日随父母离去的孙辈们，因舍不得祖父，竟被儿媳们留下了几日，此刻正挎着小竹篮，从山中采了野果回来，见李望川立在院中，神色凝重，皆收了嬉笑，怯生生地围上来，最小的李承宗拉着李望川的衣角，奶声奶气地问：“祖父，您怎么了？是不是生我们的气了？”

李望川低头看着孩子们稚嫩的脸庞，眼中的寒意瞬间散去，只剩下温柔，他弯腰抱起李承宗，抬手拭去孩子脸上的泥渍，笑道：“祖父不生气，只是想带你们去个地方。”

说罢，他放下李承宗，牵着孩子们的手，往山中走去。赵云英默默跟在身后，看着他牵着一群孩子的背影，那背影虽已染了霜白，却依旧挺拔，如十万大山的青松，稳稳地立着，护着身后的枝繁叶茂。

李望川带着孩子们走到山坳处的一片梯田旁，这是他归隐后亲手开垦的，地里种着土豆、红薯，还有些青菜，长势喜人，绿油油的一片，在秋风中翻着浪。不远处，还有几户少数民族的农户在田间劳作，见了李望川，皆笑着躬身行礼，口中喊着“望川公”。

李望川笑着颔首回礼，牵着孩子们走到田埂上，指着眼前的梯田，问道：“你们可知，这地里的庄稼，是怎么长出来的？”

孩子们你看看我，我看看你，年纪稍大的李承泽开口道：“祖父教过，要耕地、撒种、浇水、施肥，还要除草、捉虫，才能长出粮食。”

“说得对。”李望川点头，伸手拔起一根杂草，又指着田间劳作的农户，“可你们知道，是谁在耕地、撒种、浇水、施肥吗？是这些百姓，是天下千千万万的农夫。他们顶着烈日，踏着寒霜，面朝黄土背朝天，辛辛苦苦种出粮食，才能让咱们有饭吃，有衣穿，才能让京城的皇宫有米下锅，让边关的将士有粮充饥。”

他蹲下身，与孩子们平视，目光严肃，却又带着温和：“祖父这辈子，从李家坪的饿殍堆里爬出来，见过百姓因没饭吃卖儿卖女，见过因战乱家破人亡，见过因官吏欺压流离失所。所以祖父这辈子只守一个理，那就是护民为本。百姓是江山的根，根扎得深，江山才能稳；根若烂了，再华丽的皇宫，再强悍的兵马，也终究会塌。”

孩子们似懂非懂，却都认真地听着，小脸上满是肃穆，李承宗晃着小脑袋，问道：“祖父，那护民，就是要让百姓有饭吃吗？”

“不止有饭吃。”李望川抬手摸了摸他的头，笑道，“护民，是让百姓不受战乱之苦，不受官吏欺压，有田种，有饭吃，有衣穿，有屋住，能平平安安地过日子。祖父当年带领李家坪的百姓狩猎、练兵、种田，不是为了自己当大官，是为了让大家能活下去；后来三次出山打仗，平定北狄、吐蕃、倭国，也不是为了建功立业，是为了让天下百姓能过上太平日子。”

他带着孩子们走到梯田的另一头，那里立着一块石碑，是他亲手刻的，上面只有四个字：守土护民。石碑虽不高大，却被百姓们擦拭得一尘不染，在阳光下泛着温润的光。

“你们看这块碑。”李望川指着石碑，声音沉沉，“这四个字，是祖父的立身之本，是咱们李家的传家之宝，也是大雍江山的根基。你们的父亲，大伯是农部尚书，掌管天下农桑，他的职责，就是让天下百姓有田种、有饭吃；你们的姑姑是水师都督，镇守东南海疆，她的职责，就是让天下百姓不受外侮、安居乐业。他们如今身陷险境，就是因为有人想破坏这太平日子，想让百姓再度陷入苦难。”