观星客低下头，看着碗里那个在汤水中沉浮的白萝卜块。

昨夜梦里，母亲熬的那锅粥也是这个颜色。

那场毒死全村的野菜也是这个颜色。

生与死，好像都在这一碗里了。

他闭上眼，端起碗，仰头便灌。

咕咚，咕咚。

热流顺着食管一路烫下去，像是把五脏六腑都给熨平了。

没有什么乱七八糟的药味，只有一股子带着土腥气的甘甜。

放下碗的时候，观星客打了个极其响亮的饱嗝。

“……甜。”

他抹了一把嘴角，声音哑得厉害，“比我娘熬的……还甜。”

铁红袖咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿，伸手在他那瘦得硌手的小身板上重重拍了两下，差点把观星客刚喝进去的汤给拍出来。

“甜就对了！要是苦的，那就是老土又没洗干净泥！”

午后的日头毒得有点反常。

知了在树上叫得人心烦意乱，那声音像是要把空气都给锯开。

苟长生躲在屋檐底下的阴凉地儿，手里摇着把破蒲扇，眯着眼往菜园子那边瞅。

那个倔了一辈子的钦天监密探，这会儿正跪在菜地中央。

他手里捧着那个跟随了他半辈子的罗盘，那上面刻着天干地支，算尽了天下大势，却没算出这一碗萝卜汤。

观星客深吸了一口气，双手捧土，把罗盘慎重地放进了刚挖好的坑里。

然后，他抓起一把黑得流油的蚯蚓粪，一点一点地撒在上面，直到那象征着“天命”的铜盘彻底被在这充满“生机”的污秽之物掩埋。

“给。”

老土不知什么时候走了过去，手里递过去一把磨得锃亮的小锄头。

观星客愣了一下，抬头看着老农那张满是褶子的脸。

“宗主说了，”老土憨厚地笑着，“罗盘测不出活命的道，但这玩意儿能。只要肯弯腰，地里就能刨出食儿来。”

观星客沉默了许久，伸手接过了那把带着体温的锄头。

那种沉甸甸的坠手感，比罗盘踏实。

远处，苟长生把这一幕尽收眼底。

“啧。”

他摇了摇扇子，一脸的心痛，“败家啊，那罗盘看着就是纯铜的，拿去当铺起码能换两头猪。埋地里能长出摇钱树啊？”

身后的铁红袖正拿着一块磨刀石在那磨她的那把大砍刀，闻言哼了一声：“他那是在埋心魔。你懂个屁。”

“我懂个屁？我是心疼钱！”苟长生翻了个白眼，压低声音道，“不过也好，只要这老小子肯干活，咱们就等于白捡了个免费长工。钦天监的人，算数应该不错，以后让他负责数萝卜。”

“他不是信你。”铁红袖停下磨刀的手，吹了吹刀刃上的铁屑，斜了自家相公一眼，“他是信这碗汤能让他活下去。”

“信汤好啊，”苟长生嘿嘿一笑，把蒲扇往脸上一盖，“那你就多炖几锅，把他那个特务脑子彻底炖软乎了。”

正说着，一阵热风卷着尘土刮过院子。

苟长生把蒲扇拿下来，皱眉看了看天。

万里无云，蓝得让人眼晕。

“宗主——！不好啦！”

水牛那大嗓门突然从后山那边炸响。

这壮汉跌跌撞撞地跑过来，手里还拎着把干得掉渣的铁锨，急得直拍脑门子。

“咋呼什么？”苟长生坐直了身子，心里莫名咯噔一下。

“水……水断了！”

水牛指着后山的方向，满头大汗，“俺刚才去引水，发现山泉眼子里不往外冒水了！那几株新栽的白菜，叶子边儿都焦黄焦黄的，跟被火燎过似的！”