幽静的洞府内，寒髓池泛着乳白色的微光，精纯的阴寒灵气弥漫，将地火的燥热彻底隔绝。洞顶的夜明珠洒下清冷光辉，映照着几张疲惫而苍白的脸庞。

叶尘盘膝坐在寒髓池边，双目微闭，周身笼罩着一层淡淡的白色寒气。寒髓丹的药力正化为丝丝缕缕的冰凉气流，在他经脉中缓缓流淌，修复着那些因强行催动禁术而出现的裂痕。亏空的精血和神魂，也在药力的滋养下，缓慢恢复。

他的脸色依旧苍白，但比起之前面如金纸、气息奄奄的状态，已好了太多。呼吸逐渐平稳悠长，只是眉心微蹙，显示着疗伤过程并不轻松。

柳青青守在旁边，不时查看叶尘的状况，眼中满是担忧。鬼灵子坐在另一侧，身形比起之前凝实了一些，但依旧显得有些虚幻，正默默吸收阴寒灵气，修复鬼体本源。

洞府角落，虬髯大汉、中年文士和红衣美妇三人蜷缩在一起，大气不敢出。他们伤势不轻，尤其是虬?髯大汉，胸骨碎裂，内脏受损，只能勉强运功调息。感受到此地浓郁的阴寒灵气和叶尘三人身上隐隐散发的气息，他们心中既庆幸捡回一命，又惶恐不安，不知这几位“前辈”会如何处置他们。

时间一点点流逝。洞府内寂静无声，只有寒髓池偶尔冒起的气泡发出轻微的“咕嘟”声。

七日之后。

叶尘缓缓吐出一口浊气，这口气中竟带着些许暗红的血丝，但吐出之后，他脸上反而恢复了一丝血色。紧闭的双眼睁开，眸中神光虽未复往日清亮，却也褪去了涣散，重新变得沉静深邃。

“师兄，你感觉如何？”柳青青连忙问道，递过一颗温养经脉的丹药。

“无大碍了。”叶尘接过丹药服下，声音依旧有些沙哑，但已平稳有力，“经脉之伤已好了七八成，精血和神魂的亏损，还需时日慢慢温养。寒髓丹果然神效。”

他内视己身，丹田内的那颗虚丹依旧黯淡，法力只恢复了两三成，但至少根基未损，修为尚在。这次强行燃烧精血催动“星陨寂灭”，代价巨大，至少折损了十年寿元，且在未来很长一段时间内，都无法再动用类似的自残秘术，否则有跌落境界、根基尽毁之危。

“叶头儿，你这次可真是拼命了。”鬼灵子也结束调息，苦笑道，“那一下，差点把我也吓散了魂。不过，能斩伤那三阶巅峰的火鳞蛟，也值了。”

叶尘摇摇头：“侥幸而已。若非那洞穴狭窄限制了它，若非你们牵制，若非它之前就受了伤，我那一剑未必能破开它的防御。而且，付出的代价太大了。”他顿了顿，看向柳青青和鬼灵子，“你们伤势如何？”

“我服了寒髓丹，又在此地吸收阴寒灵气，鬼体已稳固，再静养些时日便能恢复。”鬼灵子道。

柳青青道：“我消耗不大，只是法力损耗，早已恢复。师兄，这是剩下的那颗寒髓丹。”她将装有最后一颗寒髓丹的寒玉瓶递给叶尘。

叶尘没有接，道：“你留着。此丹对你修炼也有裨益。我的伤势已稳定，剩下的靠水磨功夫即可。当务之急，是尽快恢复实力，然后……结丹！”

“结丹？”柳青青和鬼灵子都是一凛。结丹乃是修士修行路上的一道大坎，无数筑基修士止步于此。成功则寿元增至五百载，法力神识暴涨，真正踏入高阶修士门槛；失败则轻则修为倒退，重则身死道消。

“不错。”叶尘目光扫过寒髓池，又看了看那具上古修士的遗骸，“此地阴寒，有地心寒髓和玄冰草，可中和地脉火莲的燥热，正是结丹的绝佳之地。而且，此处隐秘，有上古禁制遮掩，可避免结丹时的灵气波动外泄，引来不必要的麻烦。”

“可是师兄，你伤势未愈，精血亏损，此刻结丹，是否太过仓促？”柳青青担忧道。

“无妨。结丹并非一蹴而就，需做万全准备。”叶尘道，“我如今伤势已稳，正好趁此时间，炼制结丹所需的辅助丹药，调整状态。地脉火莲是主药，但还需数种辅药，方能炼制‘火莲丹’。此外，结丹时的心魔劫，也需提前准备应对之物。玄冰草可炼制‘冰心丹’，有清心凝神、抵御心魔之效。那位前辈留下的玉简中，或有相关丹方和经验，可供参考。”

说着，他看向角落那三人。

虬髯大汉三人感受到叶尘的目光，身体都是一僵，连忙低下头，不敢直视。

“你们三人，姓甚名谁，来自何处，为何来这熔火之地？”叶尘声音平淡，听不出喜怒。

三人对视一眼，最后由那中年文士硬着头皮答道：“回……回前辈，晚辈三人乃是南域‘黑风三煞’，散修出身。在下白面书生陈文，这是大哥‘断岳刀’罗刚，三妹‘赤练仙子’柳三娘。”他指了指虬髯大汉和红衣美妇。

“我等来熔火之地，是为了寻找‘地炎晶’和‘火精枣’，换取灵石，购买筑基丹药。不料误入火云洞深处，撞见那三头火鳞蛟，被其追杀……幸得前辈搭救，晚辈三人感激不尽，此前冒犯，实属猪油蒙心，还请前辈恕罪！”陈文说着，和罗刚、柳三娘一起，挣扎着想要行礼。

“黑风三煞？”叶尘不置可否。这称号听着就不像善类，不过散修为了生存，取些唬人的名号也属寻常。看他们行事，虽贪婪狠辣，但也算识时务。

“搭救谈不上，各取所需罢了。”叶尘淡淡道，“你等伤势不轻，此地阴寒，对你等疗伤无益，反而有害。待我炼制几颗疗伤丹药予你们，恢复些行动力后，便自行离去吧。今日之事，出了此洞，便忘了吧。”

他并非嗜杀之人，这三人虽曾起歹意，但后来也算联手对敌，且并未造成实际损失。如今重伤在身，在这阴寒之地也掀不起风浪。给他们丹药，打发他们离开，是眼下最省事的选择。若是杀了，反而可能沾染不必要的因果。

陈文三人闻言，先是一愣，随即大喜过望，连连叩首：“多谢前辈不杀之恩！多谢前辈赐药！前辈宽宏大量，晚辈没齿难忘！今日之事，我等绝不会对外透露半个字！”

他们本以为在劫难逃，没想到这位看似冷峻的前辈竟然愿意放过他们，还赐予丹药，简直是意外之喜。

叶尘不再理会他们，对柳青青道：“青青，那位前辈的储物戒中，可有疗伤丹药的丹方和药材？”

柳青青点头：“有。除了寒髓丹，还有‘生肌续骨丹’、‘回元丹’等数种三阶疗伤丹药的丹方和药材。我这就开炉炼丹。”

“有劳了。”叶尘道，随即又对鬼灵子说，“老鬼，你盯着他们，若有异动，格杀勿论。”

鬼灵子嘿嘿一笑，阴森的目光扫过陈文三人，让三人如坠冰窟，连道不敢。

柳青青取出“玄元一气炉”，此炉不愧为上古丹炉，自带一股玄奥之气，对成丹率和丹药品质都有加成。她先炼制了一炉“生肌续骨丹”，给伤势最重的罗刚服下。又炼了一炉“回元丹”，分给陈文和柳三娘。两人服下丹药，脸色顿时好了许多，至少行动无碍了。

叶尘则开始清点此次的收获。

上古修士的储物戒中，高阶水灵石有三千余块，相当于三十多万下品灵石，是一笔巨款。几件法宝：蓝色小旗名为“玄元控水旗”，是攻防一体的水属性法宝；冰晶盾牌名为“玄冰盾”，防御力不俗；寒气长剑名为“寒螭剑”，锋锐无匹，都至少是法宝中品，甚至上品。可惜属性与叶尘不合，但可用来交换或赐予手下。

丹药都已失效，但丹方和炼器、阵法心得玉简价值不菲，尤其是那门可直达化神的《玄冥真经》和“玄阴重水”、“冰魄寒光”秘术。虽然叶尘主修《混元剑经》，但其中许多修炼感悟、神通运用之法，对他触类旁通大有裨益。

黑色龟壳和“玄元一气炉”自不必说，都是奇物。

地心寒髓和玄冰草各取了三分之二，足够使用。

最重要的是，得到了地脉火莲，结丹主药齐备。

叶尘将东西分门别类收好。那些用不上的功法、法宝，可以留给柳青青和鬼灵子参悟，或者日后换取资源。眼下对他最重要的，是恢复伤势，准备结丹。

“结丹……”叶尘心中默默盘算。

结丹有三难：法力关、神识关、心魔关。

法力关，需将丹田气海中的液态法力不断压缩、凝练，最终固化结丹。此关耗时长久，需法力精纯雄浑，且要有充足的灵气供应。他有《混元剑经》打底，法力精纯度远超同阶，又有地心寒髓和灵石辅助，问题不大。

神识关，结丹时需以强大神识引导、控制法力，并承受金丹凝聚时的神魂冲击。他修炼《太虚炼神诀》，神识强度堪比金丹中期，加上残鼎对神识有微弱增幅，此关亦不难。