“废物。”幽虎不屑地瞥了他一眼。

幽泉长老面无表情，只是不断调整着方向。越往沼泽深处，瘴气越浓，神识受到的压制也越强。即便以他金丹中期的神识，也只能覆盖方圆数里。这让他心中警惕，此地环境对追踪者和被追踪者都是公平的，甚至对被追踪者更有利——他们可以提前布置，以逸待劳。

“长老，前方三里，有一片‘鬼哭林’，林中鬼面蛛众多，其中可能有三阶蛛后存在。我们是绕行还是……”幽影探查回来，低声禀报。

“绕行太远，耽搁时间。”幽泉长老略一沉吟，“直接穿过去，速战速决。鬼面蛛畏火，用‘阴磷骨火’开路。”

“是！”幽虎应了一声，翻手取出一盏惨绿色的骨灯，灯芯燃烧着幽幽绿火。他催动法力，骨灯绿火大盛，化作一片绿色火浪，朝着前方的鬼哭林席卷而去。

绿色火焰所过之处，那些坚韧无比、粘性惊人的蛛网纷纷燃烧、断裂。隐藏在林木间的鬼面蛛发出尖锐的嘶鸣，喷吐出毒液和蛛丝，但在阴磷骨火面前，纷纷溃散。几头试图扑上来的二阶鬼面蛛，被绿火沾身，顿时发出凄厉惨叫，转眼间被烧成灰烬。

鬼哭林中央，传来一声愤怒的尖啸，一头体型堪比房屋、长着八只猩红复眼的三阶下品鬼面蛛后冲了出来，张口喷出一大团漆黑的毒液，与阴磷骨火撞在一起，发出“嗤嗤”的腐蚀声。

“孽畜找死！”幽泉长老冷哼一声，屈指一弹，一道细如发丝的灰线激射而出，速度快得不可思议，瞬间洞穿了蛛后庞大的头颅。蛛后惨叫声戛然而止，轰然倒地，八只长腿抽搐了几下，便不再动弹。

幽泉长老伸手一招，一枚鸡蛋大小、漆黑发亮的妖丹从蛛后体内飞出，落入他手中。他看也不看，随手丢给幽虎：“赏你了。”

“谢长老！”幽虎大喜，连忙收起。三阶妖丹，价值不菲。

一行人迅速穿过鬼哭林，继续前行。有幽泉长老这位金丹修士出手，沿途的三阶妖兽根本无法构成威胁，大多被瞬间秒杀，妖丹和材料都被收取。胖掌柜看得心惊胆战，对幽冥教的狠辣和强大有了更深的认识，更加不敢有丝毫异心。

然而，他们并未察觉，在他们穿过鬼哭林后不久，一缕极其微弱的、几乎与周围瘴气融为一体的灰色雾气，悄然从一株枯树的树洞中飘出，向着沼泽深处，黑水潭的方向，急速飘去。

这缕灰色雾气，正是鬼灵子分出的一缕分魂所化。他本体擅长隐匿，分魂更是无形无质，最是适合追踪和探查。幽泉长老等人虽然谨慎，但并未想到对方有一个如此精通鬼道、且谨慎到在数十里外就布下眼线的鬼仆。

灰色雾气飘回黑水潭，融入鬼灵子体内。鬼灵子紧闭的双眼猛然睁开，眼中鬼火跳动，脸色变得极为难看。

“五个筑基后期，一个金丹中期……幽冥教的杂碎，还真看得起我们！而且，他们手中有追踪法器，方向明确，正是朝着我们这里来的！”鬼灵子心中急转，“看他们的速度，最多一日，便能抵达山坳入口！”

他不敢怠慢，立刻将消息通过心神联系，传递给石室中的叶尘，同时通知了柳青青和苏沐清。

石室内，叶尘正处于压缩灵力的关键时刻。丹田之中，液态灵力漩涡的旋转速度已快到极致，中心处的压力达到了一个恐怖的程度，隐隐有细微的晶体颗粒开始出现、碰撞、融合。

就在此时，鬼灵子的警示传入心神。

“来了么……比预想的还要快。”叶尘心神微震，但并未慌乱。他早就料到幽冥教可能会追来，只是没想到对方有追踪法器，且来得如此之快。

“一日时间……”叶尘计算着。按照现在的进度，一日之内，他应该能完成灵力压缩，凝聚丹核。但丹核成型后，便会立刻引动天劫，届时他需全力应对天劫，根本无法分心对敌。

也就是说，柳青青、苏沐清和鬼灵子，需要在他渡劫完成之前，挡住幽冥教的人至少一日，甚至更久！

“青青，苏师姐，老鬼。”叶尘的声音通过神念，清晰地在三人心中响起，“敌寇将至，金丹中期一人，筑基后期四人，携追踪之器，一日内必至。我凝丹正在关键，无法中断。需劳烦三位，为我护法一日，务必阻拦其靠近山坳，干扰我结丹。”

他的声音平静而坚定，带着不容置疑的信任。

柳青青和苏沐清对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。

“师兄放心闭关，只要青青还有一口气在，绝不让任何人打扰你！”柳青青传音回道，声音虽轻，却斩钉截铁。

“叶师弟安心结丹，外面交给我们。”苏沐清握紧了手中的寒螭剑，冰冷的剑身传来丝丝凉意，让她心神更加清明。

鬼灵子嘎嘎一笑，舔了舔嘴唇：“叶头儿，你就瞧好吧！区区一个金丹中期，四个筑基小辈，老夫陪他们好好玩玩！这寒鸦沼泽，正好是老夫的主场！”

叶尘不再多言，收敛全部心神，全力投入丹田灵力的压缩之中。此刻，任何分心都可能导致前功尽弃。他将自己的安危，完全托付给了外面的三位同伴。

石室内的灵力波动越来越剧烈，温度也越来越高，连石壁都开始微微发烫。黑水潭的阴寒之气受到吸引，更加强烈地涌向石室，在石室外形成了一层淡淡的黑色寒雾，与室内的炽热气息交织，发出“滋滋”的声响。

柳青青深吸一口气，对苏沐清道：“苏师姐，叶师兄信任我们，我们绝不能让他失望。山坳入口狭窄，易守难攻。我擅长木系法术和阵法，可在入口处布下‘青藤迷踪阵’和‘毒瘴蚀灵阵’，延缓敌人脚步，消耗其实力。鬼老擅长隐匿袭杀，可在外围骚扰，寻机击杀落单者。师姐剑法凌厉，可在阵中策应，正面迎敌。”

苏沐清点头：“就依柳师妹所言。我对敌经验稍多，正面牵制交给我。柳师妹你主持阵法，务必小心，莫要硬拼。”

鬼灵子道：“嘿嘿，老夫去给他们加点料。这沼泽里别的不多，毒虫鬼物可不少，正好让它们活动活动筋骨。”说着，身形一晃，化作一缕青烟，没入浓雾之中，消失不见。

柳青青不再犹豫，从储物袋中取出早已准备好的阵旗、阵盘和各种毒草种子，开始在山坳入口处紧张地布置起来。她手法娴熟，眼神专注，一道道灵力打入阵旗，一枚枚种子嵌入地面。

苏沐清则盘膝坐在入口内侧一块凸起的岩石上，寒螭剑横于膝前，闭目调息，将自身状态调整到最佳，冰冷的剑意隐隐散发，周围的空气都似乎凝固了几分。

山雨欲来，黑云压城。

石室之内，叶尘的结丹已到最关键的时刻。石室之外，柳青青三人的护法之战，即将拉开血腥的序幕。

而沼泽深处，幽泉长老看着手中觅踪盘上那越来越近、越来越清晰的光点，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“找到你们了，小老鼠们。准备迎接幽冥的拥抱吧。”

一日之期，步步紧逼。是叶尘先一步丹成出关，力挽狂澜？还是幽泉长老先破阵而入，打断结丹，夺宝杀人？

生死一线，尽在接下来的十二个时辰！