紫霄殿·三年前

殿内沉香袅袅，七十二盏鲛人灯吐出莹白灯火，将女帝玉衡的身影长长映在绘有周天星辰的穹顶之上。她并未着那象征无上权柄的帝袍，仅一袭素白流云长裙，赤足立在冰凉的白玉地砖上，裙摆垂落如流瀑，衬得脚踝肌肤胜雪。目光却穿透层层宫阙与翻涌的云海，精准投向了太虚道宫方向那深不见底的葬神渊，眸中似有星辰流转。

指尖在虚空中轻轻一点，漾开一圈微不可察的涟漪，那涟漪触及殿门时，竟化作一道透明水幕，清晰映出葬神渊上空翻腾的黑雾。

“竟是……混沌的气息，在煞气中挣扎未灭。”玉衡女帝的声音清冷似玉磬轻敲，带着一丝罕见的讶异，“太虚道宫那帮老古董，惯会暴殄天物。这般本源，竟被视作丹药辅料。”

她袖袍微拂，素白身影如青烟般从紫霄殿内消失，只余下灯影在穹顶轻轻晃动。

葬神渊底·三年前

陈三炮的意识在无边的黑暗与煞气侵蚀中浮沉，如同惊涛骇浪里的一叶扁舟。神魂之火微弱得只剩一点火星，随时可能被阴寒煞气彻底熄灭。脊椎处被强行剥离神骨的血洞仍在缓缓渗血，暗红的血珠与渊底万古积聚的阴寒死气交织，凝成黑紫色的冰晶，带来比死亡更漫长的折磨，每一次呼吸都像是吞咽着碎玻璃。

就在他最后一丝清明即将溃散，连“活下去”的念头都快要抓不住时，一点温润如玉的微光，突然穿透了浓稠如墨的黑雾与煞气，如破晓晨曦般降临在他身前。

光晕中，一道素白身影悄然显现，流云裙摆不染半分尘埃，周身萦绕的清冽气息如无形屏障，将周遭凶戾的煞气自动排开三尺。她缓缓俯身，青丝如瀑垂落，指尖隔空拂过陈三炮背后狰狞的伤口，以及那处沉寂枯竭、本源几乎散尽的混沌神骨残留痕迹，眸中闪过一丝复杂。

“……根基尽毁，神骨已失，神魂将散。”玉衡女帝微微蹙眉，指尖凝起一缕莹白灵力，在他眉心轻点，“却仍有不屈之火在魂中燃烧，倒是个有趣的性子。也罢，相遇即是缘法。”

她掌心浮现一枚晶莹剔透的丹药，药香清冽，瞬间驱散了周遭数丈的煞气，连空气都变得温润起来。玉指轻弹，丹药化作一道流光，精准地滑入陈三炮口中，随即化作一股磅礴却温和无比的生机洪流，如春雨润田般淌遍四肢百骸，瞬间护住他几近断裂的心脉与残魂，并开始缓慢修复那濒临崩溃的躯体。

随后，她衣袖一卷，一道柔和却不容抗拒的力量托起昏迷不醒的陈三炮，化作一道流光冲破黑雾，径直离开了这吞噬无数亡魂的绝地。

瑶池禁地·养心殿（三年间）

陈三炮再醒来时，已身处一座暖玉砌成的宫殿偏室。身下的玉床温润贴合，身上换了干净的素袍，背后的伤口已被仔细处理过，敷着一层泛着清香的药膏，虽未完全愈合，但那股侵蚀生机的煞气已被彻底清除。体内依旧空空荡荡，修为尽失如干涸河床，但一股温润的药力仍在经脉中缓缓流淌，滋养着他破败的根基。

侍女告诉他，是途经葬神渊的玉衡女帝偶然感应到他的气息，顺手将他救回瑶池。因其身具特殊体质（对外只含糊提及体质特殊，隐瞒了混沌神骨被夺的真相），需在瑶池以秘法药物调养三年，方能保住性命，并有望重塑根基。

于是，他开始了长达三年的“调养”，亦是实质上的“软禁”。

这座名为“养心殿”的宫殿，实则是一座华美的囚笼。殿宇恢弘，陈设雅致，却处处透着无形的禁制。每日有药侍送来“培元汤”，汤中确有凝神草、续断等灵药，能疗伤固本，但他总能尝出一丝不易察觉的涩味——那是一种名为“滞灵花”的药草，混入汤中，会令灵力运转滞涩，难以精进。每过一月，便有身着紫衣的女官前来，手持一枚刻满符文的玉璋“检查”他体内那所谓的“特殊元气”恢复情况，玉璋触体时，他能清晰感觉到辛苦凝聚的、蕴含生机的本源气息被抽走一部分，如同一滴滴血从心头被剜走。

他隐约感到不对劲，却苦于救命之恩在前，与女帝之间悬殊的实力差距如天堑难越，只能沉默接受。他暗中尝试运转残存的功法，进展却微乎其微，那混沌神骨被夺后留下的“空窍”，如同无底深渊，吞噬着每一分努力凝聚的灵力。三年来，他最大的收获，是凭借远超常人的坚韧意志，在药物侵蚀下保住了神智的清醒，并暗中将一丝极其微弱的、融合了残存混沌本源意识的感知力藏于神魂深处，如同埋下一颗不易察觉的种子。

紫霄殿·今日

三年后的此刻，陈三炮再次踏入紫霄殿，心境已截然不同。

他不再完全是那个刚从下界飞升、懵懂遭劫的青年。三年的囚禁与暗中观察，让他对瑶池的势力格局、对这位既是救命恩人亦是囚禁者的玉衡女帝，有了更复杂的认知——看似温润的关怀下，藏着不容抗拒的掌控欲。他知道，今日召见，绝非简单问询。

跪在冰凉的玉砖上，他能感受到女帝落在他身上的目光，比三年前多了几分审视与……一丝权衡利弊的估量，仿佛在打量一件即将启用的器物。

玉衡女帝指尖隔空划过他下颌的轮廓，微凉的气息拂过皮肤，声音听不出情绪：“三年调养，根基已稳。你体内那点‘纯阳本源’，总算勉强可用了。”

陈三炮心头一沉，果然！三年的“养育”，终究是为了此刻的索取。