叶知渝指尖触碰到账册粗糙的纸页时，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都滞涩了几分。

这本巴掌大的账册，纸张泛黄发脆，边缘还带着些许磨损，显然是被人反复翻阅、妥善珍藏过。

可就是这薄薄一册，每页都以工整的小楷密密麻麻写满了孟州知府孙泰的滔天罪行——从克扣赈灾粮款、收受贿赂数十万两，到勾结山匪劫掠商队、草菅人命后伪造卷宗，桩桩件件都铁证如山，足以让孙泰身首异处、抄家灭族。

弟弟穆晨阳特意将账册送来时，千叮万嘱她务必亲手交到朝廷御史台右都御史冯西莫手中，可此刻指尖传来的粗糙触感，却让她清晰地感受到了这份任务的千钧重量，难度远比她预想的要大得多。

穆晨阳虽派了锦衣卫暗中保护，可孟州是孙泰经营十余年的地盘，他的亲信爪牙早已像蛛网般遍布城乡的大街小巷。

茶楼酒肆里擦桌的伙计，驿站客栈中打杂的学徒，甚至街角卖货的小贩，都可能是孙泰的眼线。

一旦自己的行踪暴露，不仅性命难保，这本凝聚了无数人心血、甚至有人为此付出生命代价的账册，也会瞬间化为泡影，所有的隐忍与牺牲都将付之东流。

叶知渝下意识地将账册往怀里又按了按，指尖传来的纸张纹理，仿佛在不断提醒她肩上的责任。

叶知渝坐在自己客栈后院，背靠冰冷的土墙，眉头紧锁如拧成的绳结，手中反复摩挲着账册的封皮。

她不怕路途上的刀光剑影，也不怕孙泰爪牙的暗中窥探，最让她头疼的，是如何将账册“巧妙”地交到冯西莫手中。

冯西莫大人刚正不阿、嫉恶如仇，这是朝野皆知的事，可他同时也生性多疑，对来历不明的东西向来保持警惕。若是被他追问账册的来历，自己该如何作答？

弟弟早已千叮万嘱，绝不能透露账册与锦衣卫、与他赵王的半分关系——冯西莫最是看不起锦衣卫，斥之为皇帝的鹰犬，认为他们手段阴狠、扰乱朝纲，若是让他知道账册来自锦衣卫，恐怕不仅不会采信，反而会怀疑这是锦衣卫构陷地方官员的阴谋，到时候别说扳倒孙泰，恐怕还会打草惊蛇，让弟弟陷入被动。

“就说捡来的？”

叶知渝轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑。这说法太过牵强，冯西莫何等精明通透，阅人无数，怎会相信如此巧合之事？

“说是病人托付的？”

她又皱紧了眉，这个念头刚冒出来就被掐灭了——冯西莫必然会追问病人的姓名、住址、病症，这些细节她根本无从对答，一旦露馅，后果不堪设想。

她将账册放在膝头，手指无意识地在纸页上划过，思来想去，翻来覆去地琢磨，窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂洒在地上，映出长长的影子，像一道催命的符咒。

她抬头望了望天色，心中暗叹一声，再不出发，迎宾馆就要闭门谢客了，到时候想再见冯西莫，就更难了。

事到如今，也只能走一步看一步了。叶知渝咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。

她将账册小心翼翼地对折两次，再用一块干净的细布包裹起来，紧紧塞进贴身的衣服口袋里，又用手拍了拍，确保账册无论行走还是跑动都不会掉落。

做完这一切，她才转身走进屋内，从衣柜最底层翻出一件洗得发白、边角都有些磨损的粗布衣裙换上。

随后，她走到铜镜前，从妆奁盒里取出一小撮灶灰，用指尖蘸了，轻轻抹在自己白皙的脸颊和脖颈上，将原本细腻的肌肤衬得黝黑粗糙。

最后，她解开原本精致的发髻，重新挽了一个松松散散的普通妇人发髻，插上一根光秃秃的普通木簪。镜中的女子瞬间变了模样，再也看不到半分往日的清丽，活脱脱一个从乡下进城投奔亲戚的普通妇人。

做好伪装后，叶知渝又仔细检查了一遍医馆的门窗，确认门栓插紧、窗户关好，才提着一个不起眼的布包，低着头，脚步匆匆地走出了医馆。

此时，街上的行人已经渐渐稀少，两旁的店铺陆续上了门板，只有零星几家酒馆还亮着昏黄的灯光，传出阵阵喧哗与划拳声。

她刻意避开人多的主干道，专挑僻静的小巷行走。小巷里光线昏暗，两侧的院墙高耸，投下大片的阴影，只有偶尔从院墙缝隙中漏出的灯光，在地面上形成斑驳的光点。

她的脚步又轻又快，耳边时刻留意着周围的动静，心脏像揣了只受惊的兔子，怦怦直跳，几乎要跳出嗓子眼。每走几步，她都会下意识地回头望一眼，确认没有被人跟踪。

她不知道的是，在她走出医馆的那一刻，街角阴影里就有一双眼睛盯上了她。那是一个穿着短打、面色黝黑的汉子，身材瘦小，眼神却像鹰隼般锐利。

他缩在墙角的阴影里，只露出一双眼睛，死死盯着叶知渝的背影。见叶知渝走进小巷，他立刻弓着身子，像一只狸猫般悄无声息地跟了上去，走了没几步，又突然停住，转身快步离开，朝着不远处的一处酒楼跑去。