上京城南，盛业坊。

天色刚蒙蒙亮，街市两侧的店铺大多还关着门，只有那些卖早点的摊贩早早地支起了炉灶。

蒸笼里冒出的白汽混着油锅里滋啦的声响，在清冷的晨雾中弥散开一股混杂的香气。

王五顶着两个浓黑的眼圈，哈欠连天地走在青石板路上。

他刚在赌坊里泡了一整夜。

后半夜手气总算转了过来，小赢了几把，拢共赚了不到二十两银子。

出赌坊时，他随手就把赢来的碎银赏给了跟在身边的几个亲信手下。

作为青头帮的小头目，王五其实不缺这点钱。

帮派里每月分下来的份子钱，加上他自己手下那几条街的“保护费”，足够他在上京城过得挺滋润。

他好赌，不是为了钱，就是喜欢那种坐在赌桌前、骰子在碗里哗啦啦转的刺激感。

赢了，心跳加速；输了，血脉偾张。那种感觉，比什么都来得痛快。

肚子咕噜噜叫了几声。王五摸了摸空瘪的胃，抬眼在街市上扫了一圈。馄饨摊、包子铺、炸糕车……他正寻思着去哪家填饱肚子，忽然听见有人喊他的诨号。

“五哥！”

声音是从街边一个馄饨摊传来的。王五扭头望去，看见一个穿着褐色短褂的汉子正朝他招手。

那人约莫三十出头，身材精干，脸上带着笑，正是城外码头帮派的小头目顾全。

王五愣了愣，随即脸上露出笑意，迈步走了过去。

“顾全？你小子不在码头待着，大清早跑盛业坊干嘛来了？”王五一屁股在顾全对面的长凳上坐下，随手把腰间别着的短刀往桌上一搁，“没听说你们在这边还有生意啊。”

顾全嘿嘿一笑，给他倒了碗热茶：“哪有什么生意。来找你的。”

王五端起茶碗吹了吹，抿了一口。茶是劣质的粗茶，又苦又涩，但热腾腾的，正好暖胃。他抬眼瞥了瞥顾全面前的桌面——空荡荡的，什么吃的都没有。

“点吃的没？”王五问。

“点了，馄饨，一会儿就上。”

王五点点头，扭头朝摊主喊了一声：“老板，再来份大份的，多搁点香菜和虾皮！”说完又转回头，对顾全笑道，“昨晚在赌坊泡了一夜，赢了点小钱，一会儿我结账。”

顾全笑骂：“你还是那么爱赌。别哪天手气背，连底裤都输没了。”

“输不了。”王五无所谓地摆摆手，“我没娶妻，无儿无女。爹娘嫌我干这行损阴德，早几年就离开上京城，去我哥那儿了。我现在是一人吃饱，全家不饿，怕什么？”

他说这话时语气轻松，但眼底还是掠过一丝极淡的落寞。不过那神色转瞬即逝，他很快又笑起来，问道：“对了，你这一大早专门来找我，什么事？是有生意要介绍？”

顾全摇摇头：“不是生意。”

“那是什么？”王五挑眉。

“介绍个人给你认识。”

王五越发好奇了。他自己干的是碰瓷、讹诈、坑蒙拐骗的活计，顾全作为发小，对他的情况一清二楚。不是介绍生意，是介绍人？那不还是有人想找他办事，通过顾全的关系认识，好谈价钱吗？这不还是生意？

王五心里嘀咕，但面上没露出来，只问：“介绍的人在哪？”

“前面买肉饼去了，一会儿就过来。”顾全说着，朝街那头张望了一眼。

两人说话间，一个汉子抱着个油纸包从人群里挤了过来。那人约莫三十五、六岁年纪，中等身材，穿着普通的灰布短打，头发用布条随意束在脑后，脸上带着笑，看上去普普通通，扔人堆里就找不着的那种。

他走到桌边，也没打招呼，直接就在王五旁边的空位上坐下了。把油纸包往桌上一放，打开，里头是几个还冒着热气的肉饼。

“尝尝，刚出锅的，曹婆婆家的。”汉子拿起一个，咬了一大口，脸上露出满足的神色，“就这个味，好多年没尝过了。”