加尔鲁什很快安排好了车辆和护卫。

那是由四头驯化牦牛拉着的、带有封闭车厢的大型雪橇车。车厢用厚实的木板拼接而成，表面覆盖着防水的兽皮，两侧有狭长的观察窗。内部铺着毛皮垫子，中央固定着一个冒着炭火的小铜炉，虽然简陋，但足以在行驶中保持温度。

维多利亚、魏岚和莱克茜坐进车厢。加尔鲁什亲自驾车，十名精锐骑兵护卫在雪橇车两侧，队伍朝着西北方向出发。

雪原上的旅程持续了大半天。

起初的地形和之前类似，是起伏的冰丘和裸露的岩层。但越往西北走，地势开始缓缓上升。风变得更大，卷起的雪沫几乎遮蔽了视线。大约三个小时后，前方出现了一道连绵的黑色山脉轮廓——那是寒冰荒原北部着名的“黑脊山脉”，山体主要由裸露的黑色玄武岩构成，终年积雪，是天然的屏障和分界线。

雪橇车没有直接进山，而是沿着山脉东侧的边缘继续向北。又走了一个多小时，前方出现了一道峡谷入口。

那是一条天然形成的、宽度约三十米的峡谷，两侧是高耸陡峭的黑色岩壁。谷口修筑了防御工事——两座石砌的哨塔立在峡谷两侧，塔顶有持弩的哨兵警戒。一道厚重的包铁木门横在谷口，此刻正缓缓向内打开。

“欢迎来到苍牙堡。”维多利亚透过观察窗看着外面的景象。

雪橇车驶入峡谷。

峡谷内部比外面看起来更宽阔。两侧岩壁经过修整，凿出了栈道和射击孔。地面铺着碎石，被压得很实，即使有积雪也看得出经常有车辆通行。每隔一段距离，岩壁上就嵌着油灯，灯光明亮，驱散了峡谷深处的昏暗。

峡谷长约一公里。当雪橇车从另一端驶出时，眼前的景象豁然开朗。

魏岚和莱克茜都下意识地向前倾身，透过观察窗向外望去。

那是一座城。

一座依托峡谷后方巨大盆地建造的、名副其实的堡垒城市。

首先映入眼帘的是高耸的城墙。城墙完全由黑色的玄武岩砌成，高度超过十五米，表面打磨得光滑，难以攀爬。墙头建有垛口和哨塔，哨塔之间用木板搭建的栈道相连。

城墙沿着盆地的天然轮廓延伸，将整个城市包围在内，只在东南西北四个方向各开了一座包铁的大门，此刻他们正驶向南门。

城内的景象更加让人印象深刻。

街道宽阔，以中央广场为圆心呈放射状延伸。路面铺着平整的石板，虽然积雪覆盖，但能看出经常清扫和维护。街道两侧是整齐的石砌或木石混合结构的房屋，大多两到三层，屋顶覆盖着厚厚的茅草和兽皮。烟囱林立，此刻正值傍晚，炊烟袅袅升起，在灰白的天空下显得格外有生活气息。

但最引人注目的不是建筑，而是人。

街道上走动的、在屋顶忙碌的、在广场上交易的——全都是兽人。而且种族混杂得令人惊讶。

莱克茜看到几个狼族兽人正和几个熊族兽人一起扛着一根粗大的原木，喊着号子朝城西走去。街角的铁匠铺里，一个野猪人铁匠在打铁，旁边一个狐族学徒在拉风箱。广场边缘的摊位上，一个牛族兽人在售卖鞣制好的皮毛，而正在和他讨价还价的顾客是个瘦高的鹿族兽人。更远处，几个孩子——有狼族、狐族、甚至还有罕见的猫族——正在雪地里追逐打闹，笑声清脆。

没有明显的种族隔阂，没有敌视的眼神，没有按照种族划分的居住区域。不同种族的兽人混杂在一起，工作、交易、生活。

“欢迎来到苍牙。”维多利亚的声音从对面传来。她靠在车厢壁上，异色瞳孔透过观察窗看着外面的街景，“在我的部落里，兽人只有两种身份：能战斗的战士，和不能战斗的居民。至于你是什么种族，来自哪个部落，不重要。”

雪橇车沿着中央大道向北行驶，最终停在城市中心一座较大的建筑前。

那是一座三层高的石堡，样式比周围的房屋更庄重。外墙用大块的黑色石材砌成，表面雕刻着简洁的几何纹样。门前立着两根石柱，柱顶雕刻着苍牙的兽牙徽记。门口有两名守卫，都是熊族兽人，穿着镶钉皮甲，手持长戟，站姿笔直。

维多利亚率先下车。魏岚和莱克茜跟着下来。

“这是我的官邸，也是苍牙的指挥中心。”维多利亚说，“进去吧，我们到里面谈。”

走进石堡，内部空间比外面看起来更宽敞。大厅挑高很高，墙壁上挂着巨大的兽皮地图和战术示意图。地面铺着厚实的熊皮地毯，中央有一个石砌的大壁炉，木柴烧得正旺，将整个大厅烘得暖洋洋的。

几名侍从迎上来，接过维多利亚脱下的狼皮大氅。她里面穿着一身简洁的深灰色猎装，腰间佩着一柄细长的弯刀。

“准备茶点，送到书房。”维多利亚吩咐，然后对魏岚和莱克茜做了个“请”的手势，“这边。”

书房在二楼，是一个相对私密的空间。房间不大，靠墙摆着几个高大的书架，书架上塞满了卷轴和羊皮书。中央有一张宽大的橡木桌，桌上摊开着地图和文件。壁炉里同样生着火，墙上挂着几柄装饰用的武器。