听竹小筑的清晨，是被一阵极轻的锁链摩擦声唤醒的。

苏晚晴睁开眼时，窗外天色刚泛鱼肚白。她躺在竹床上一动不动，静静听着那声音从远及近——那是守在外围的剑阁女弟子在交接班时，腰间悬挂的“禁灵锁”与佩剑剑鞘碰撞发出的特有声响。

她已经在这里住了三天。

小筑环境清幽，一厅一室，陈设简洁雅致。竹制的桌椅，素白的帐幔，案几上每日更换的应季插花，墙角还摆着一架七弦古琴。若是不知情的人看了，会以为这是某位长老清修的雅舍。

但苏晚晴知道，这里是一处囚笼。

精致的囚笼。

她起身，赤足走到窗边。窗户是特制的，从内侧可以推开一道一掌宽的缝隙，能看到外面摇曳的紫竹林和更远处朦胧的山影。但窗棂上篆刻着淡金色的“锁灵纹”，任何试图从窗户出去的举动，都会触发警报，并瞬间激发禁锢阵法。

她试过一次。

不是想逃跑，只是想看看这囚笼的边界在哪里。

三天前的深夜，她将一根竹筷伸出窗缝。指尖刚越过窗沿三寸，整扇窗户便亮起刺目的金光，同时屋内四角的铜铃无风自响。不到三息时间，四名剑阁女弟子便破门而入，长剑出鞘，气息凌厉。

为首的师姐脸色冰冷：“苏师妹，还请安分些。大典在即，莫要让我们难做。”

苏晚晴平静地收回手，什么也没说。

从那之后，她便再未试探过边界。

不是认命，而是在计算——计算阵法触发的速度，计算守卫反应的时间，计算这囚笼的“弹性限度”。

此刻，她推开窗缝，晨风裹挟着竹叶的清香涌入。

竹林外，隐约可见两道持剑而立的白色身影。更远处，还有两道人影在林间缓缓巡逻，组成一个严密的交叉监视网。

“苏师姐，晨安。”

一个温婉的女声从门口传来。

苏晚晴转过身。来人是今日轮值的剑阁弟子之一，名叫柳青青，筑基初期修为，容貌清秀，说话时总带着浅浅的笑意，看起来比另外三位冷面师姐要好相处得多。

“柳师姐。”苏晚晴微微颔首。

柳青青手中托着一个红木托盘，上面是一碗清粥、两碟小菜、一壶灵茶。她将托盘轻轻放在室内的竹桌上，柔声道：“今日是‘碧粳灵米’熬的粥，配了清炒竹笋和腌渍的紫苏梅子。灵茶是谷雨前采的‘雾顶银针’，最是清心宁神。”

“有劳。”苏晚晴走到桌边坐下。

柳青青却没有立刻离开，而是站在一旁，目光温煦地看着她：“苏师姐这两日胃口似乎不太好？可是饭菜不合口味？若有什么想吃的，可以告诉我，我让膳房去做。”

苏晚晴舀了一勺粥，米粒晶莹，清香扑鼻。她慢慢咽下，才道：“不必麻烦，这样就很好。”

“师姐太客气了。”柳青青笑了笑，忽然压低声音，“其实……谷中许多师姐妹，都很钦佩师姐。剑心通明之体，千年难遇，师姐能在短短数年便有如此进境，实乃天纵之资。只是……”

她顿了顿，眼中流露出恰到好处的惋惜：“只是宗门规矩如此，祖师遗训难违。师姐能成为此次大典的祭品，虽是……虽是可惜，却也是为宗门大义献身，功德无量。将来宗门兴盛，史册之上，必有师姐之名。”

苏晚晴握着勺子的手微微一顿。

她抬起冰蓝色的眼眸，看向柳青青。

那眼神很平静，平静得像一汪深不见底的寒潭，却让柳青青脸上的笑容僵了一瞬。

“柳师姐，”苏晚晴开口，声音没有起伏，“这些话，是谁教你来说的？”

柳青青脸色微变：“师姐何出此言？我、我只是……”

“只是奉命来安抚我，让我安心接受命运，不要生出不必要的‘妄念’，对吗？”苏晚晴打断她，语气依旧平淡，“是秦绝师兄？还是哪位长老？”

室内陷入短暂的寂静。

窗外竹叶沙沙作响。

柳青青脸上的温婉笑容终于彻底消失，取而代之的是一种被戳穿后的尴尬与冰冷。她后退半步，声音也冷了下来：“苏师妹既然明白，那便最好。大典在即，还请师妹静心养性，莫要多思多虑。”

说完，她不再停留，转身离去，步伐比来时快了许多。

门被轻轻带上。

苏晚晴收回目光，继续慢慢喝粥。

粥还温热，小菜清脆爽口，灵茶香气清雅。

一切都很好。

只是送饭的人，心思太多。

用完早膳，苏晚晴没有像前两日那样在室内枯坐。

她走到墙角那架古琴前，伸手拂过琴弦。

琴是上好的“焦尾梧桐木”所制，七弦紧绷，音色清越。她幼时在苏家学过琴，虽不精，却也略通音律。

但她的手在琴弦上悬停了片刻，终究没有拨动。

这琴摆在这里，或许也是一种试探——看她是否会借琴音传讯，或是在琴声中流露心绪。

她收回手，转身走到室中央的空地。

然后，缓缓闭上了眼睛。

没有剑。

秋霜剑在被送入听竹小筑前，就被剑阁柳长老亲自收走了，理由是“祭品需心无外物，专一于道”。

但她不需要剑。

她的身体，就是剑。

冰蓝色的灵力开始在经脉中缓缓流转。不同于以往的锋锐外放，此刻的灵力运转得极其内敛、缓慢，如同深冬冰封的河流在冰层下悄然流动。

这是凌玄教给她的“敛剑诀”。

将剑气敛于体内，以身为鞘，以魂为锋。不显于外，不露于形，却能在需要时，于瞬息间爆发出远超平日数倍的威力。

苏晚晴沉浸在修炼中。

时间一点一滴流逝。

阳光透过窗缝，在地板上移动着细长的光斑。竹林外的守卫换了一次班，午膳被无声地放在门外，又在她修炼结束后被取回。期间没有任何人打扰她，仿佛这间屋子已经与世隔绝。

直到傍晚。

夕阳的余晖将竹影拉得很长，室内光线渐暗。

苏晚晴睁开眼。

冰蓝色的眼眸深处，有一缕极淡的剑芒一闪而逝，随即归于平静。

她走到窗边，再次推开那道缝隙。

这一次，她没有看外面的守卫，而是仰起头，望向天空。

暮色四合，云霞染金。

再过三日，就是大典。

再过三日，她就要穿着那身象征祭品的红衣，走上那座刻满血纹的祭台，在万众瞩目下，被抽取剑心通明的本源，炼成所谓的“冰心剑魄”。

然后，死去。

这个认知很清晰，清晰到没有任何模糊的余地。

但很奇怪，她心中并没有恐惧。

不是麻木，不是认命，而是一种……近乎冰冷的平静。

就像凌玄那日借着棋局告诉她的话——“一气未绝”。

只要那一气还在，棋局就还没结束。

而她的那一气，不在别处，就在她自己身上，在这具被囚禁的身体里，在这颗经历过绝望、背叛、又被他一点一点重新点燃的心里。

“师兄……”她低声自语，声音轻得只有自己能听见，“你说过，剑修最重要的，不是剑有多利，而是心有多坚。”

“我现在，心很坚。”

她收回目光，视线落在窗台上。

那里，不知何时，落了一片竹叶。

竹叶青翠，叶脉清晰，边缘有一处极小的、不规则的缺口，像是被什么虫子啃过。

苏晚晴伸出手，将竹叶捡起，放在掌心。

她盯着那片竹叶看了很久，然后，指尖微微用力。

竹叶无声地碎成粉末，从指缝间簌簌落下。

风一吹，便散了。

是夜，子时。

听竹小筑外，竹影婆娑，夜虫低鸣。