四名守卫的女弟子两人一组，一明一暗，依旧尽职地守在林间。她们已经轮值了六个时辰，虽然修士体质远超凡人，但长时间保持高度警戒，仍不免有些精神疲惫。

尤其是，看守的对象如此“安分”。

“柳师姐白日里和苏晚晴说了什么？”暗处的一名年轻女弟子忍不住低声问同伴，“我看她出来时脸色不太好。”

“谁知道呢。”同伴打了个哈欠，“不过那苏晚晴也真是奇怪，都被关在这儿等死了，居然还能那么平静。我要是她，早就崩溃了。”

“听说她是剑心通明之体，心志本就异于常人……”

“嘘——有人来了。”

两人立刻噤声，隐入阴影。

竹林小径上，一道颀长的身影提着一盏素白的灯笼，缓缓走来。

灯笼的光晕很柔和，照亮了来者半边清俊的面容——是秦绝。

“秦师兄？”明处的两名女弟子现身，抱剑行礼。

秦绝停下脚步，目光掠过她们，投向不远处那间灯火已熄的小筑：“苏师妹今日如何？”

“回师兄，一切如常。”左侧的女弟子回道，“苏师妹白日里静坐修炼半日，傍晚在窗边站了一会儿，戌时便熄灯歇息了。期间除了用膳，未有任何异动。”

“修炼？”秦绝眉头微挑，“她还在修炼？”

“是。虽无剑在手，但确在运转功法，气息平稳悠长。”

秦绝沉默片刻，忽然道：“我进去看看。”

两名女弟子对视一眼，有些为难：“秦师兄，白长老有令，除非特殊情况，否则任何人不得入内打扰苏师妹静修……”

“我就是特殊情况。”秦绝淡淡道，从怀中取出一枚刻着“戒律”二字的玄铁令牌，“祭台阵法与祭品息息相关，我有几处细节需要当面确认。怎么，你们要拦我？”

令牌在月光下泛着冷硬的光泽。

两名女弟子不敢再拦，侧身让开道路：“师兄请。”

秦绝不再多言，提灯走向小筑。

门没有锁——在这重重守卫和阵法下，锁已是多余。

他推门而入。

室内一片黑暗，只有窗外漏进的些许月光，勉强勾勒出家具的轮廓。竹床上，一道纤细的身影侧卧而眠，呼吸均匀绵长，似乎睡得很沉。

秦绝在门口站了一会儿。

他没有点灯，也没有靠近，只是用目光一寸寸扫过室内。

一切都很正常。

床铺整洁，桌椅规整，墙角古琴蒙尘未动，案几上的插花已有些蔫败。空气中弥漫着竹子的清苦气息，以及一丝极淡的、属于女子身上的冷香。

太正常了。

正常得……让人不安。

秦绝的视线最终落在床上那道身影上。

月光洒在苏晚晴的脸上，映得她肤色愈发白皙剔透，眉眼安宁，仿佛真的只是一个沉睡的少女，而非三日后就要赴死的祭品。

秦绝看着她，忽然开口，声音不高，但在寂静的室内格外清晰：

“苏师妹，我知道你没睡。”

床上的人没有任何反应，呼吸节奏都没有丝毫变化。

“装睡也没用。”秦绝继续道，语气带着一种刻意的轻慢，“我只是想来告诉你一声——祭台已经快完工了。我亲自督造，用了最好的材料，最精妙的阵法。尤其是那幅‘九瓣噬心莲’纹，你可知道它有何妙用？”

他顿了顿，似乎在期待什么反应。

但苏晚晴依旧沉睡。

秦绝眼中掠过一丝烦躁，声音压低了几分：“它会让你在仪式中，清晰地感受到自己每一丝力量被剥离的痛苦。剑心通明的本源，会像抽丝剥茧一样，一点一点从你体内被扯出来。这个过程很慢，慢到你可以仔细品味每一个瞬间的煎熬……”

他说着这些残忍的话，目光死死盯着苏晚晴的脸。

哪怕有一丝颤抖，一丝恐惧，一丝怨恨……都好。

可是没有。

什么都没有。

苏晚晴平静得仿佛他只是在讲述一个与己无关的故事。

秦绝的拳头在袖中悄然握紧。

他忽然有些不确定了。

这个女子，真的只有十八岁吗？真的只是一个筑基期的外门弟子吗？为什么面对死亡，她能如此……漠然？

难道她真的认命了？

还是说……她另有倚仗？

这个念头让秦绝心中的不安再次翻涌起来。他忍不住上前一步，想看得更清楚些。

就在他脚尖刚迈过门槛内侧三尺处时——

床上的苏晚晴，忽然睁开了眼睛。

冰蓝色的眼眸在黑暗中清亮如寒星，没有睡意，没有迷茫，只有一片深不见底的平静。

她侧过头，看向秦绝。

四目相对。

秦绝心头猛地一跳，竟下意识地后退了半步。

“秦师兄，”苏晚晴开口，声音带着刚醒时的微哑，却清晰无比，“深夜来访，就为了说这些？”

秦绝稳住心神，冷笑道：“怎么，怕了？”

“怕？”苏晚晴慢慢坐起身，长发如瀑垂落肩头。她靠在床头，月光勾勒出她纤细却挺拔的轮廓，“我只是觉得，师兄很可怜。”

“可怜？”秦绝像是听到了天大的笑话，“苏晚晴，死到临头，你还敢嘴硬？”

“不是嘴硬。”苏晚晴摇摇头，眼神里竟真的流露出一丝怜悯，“师兄费尽心机，布下天罗地网，自以为掌控一切。可你有没有想过……”

她顿了顿，一字一句道：

“如果你的网，从一开始，就网错了鱼呢？”

秦绝瞳孔骤缩。

苏晚晴却不再看他，重新躺下，背过身去。

“我要休息了。师兄请回吧。”

她的声音平静，逐客之意却不容置疑。

秦绝站在原地，脸色在黑暗中变幻不定。灯笼的光晕在他脸上投下晃动的阴影，显得有几分狰狞。

许久，他冷哼一声，拂袖转身。

门被重重带上。

室内重归黑暗。

苏晚晴背对着门的方向，缓缓睁开眼。

冰蓝色的眼眸深处，倒映着窗外的月光，清冷而坚定。

她的手，在薄被下悄然握紧。

掌心，是一片不知何时藏在那里的、边缘锋利的碎瓷片。

那是昨日打翻茶盏时，她偷偷藏起来的。

虽然很小，很薄。

但割断喉咙，足够了。

当然，她不会用它来自尽。

这是留给……其他可能性的。

她闭上眼，将瓷片重新藏好。

呼吸，再次变得均匀绵长。

仿佛真的睡着了。

窗外，竹林沙沙。

风暴，正在逼近。