“我只是个杂役，怎么可能……”

“少废话！”

孙远山厉声打断，一挥手：

“带走！”

两名戒律堂弟子上前，一左一右架住王浩，拖着他就要往外走。

“师兄——！！！”

小杂役们哭喊着扑上来，却被孙远山一脚一个踹翻在地！

“滚开！一群贱种！”

孙远山冷笑：

“再敢阻拦，全部以‘包庇叛逆’论处——格杀勿论！”

格杀勿论！

四个字，如同四把刀，刺穿了所有杂役的心脏。

他们瘫坐在地上，看着王浩被拖走，眼中满是绝望。

而王浩……

他回过头，看了他们一眼。

眼中没有恐惧，没有哀求。

只有一种……深深的悲哀。

悲哀于这个世道。

悲哀于这个宗门。

悲哀于……他们这些蝼蚁，永远只能任人宰割的命运。

绝情谷东南三百里，秦家祖地。

这是一片占地千亩的庄园，亭台楼阁，雕梁画栋，奢华程度丝毫不逊于凡间皇城。庄园上空，笼罩着一层淡青色的防护光罩，那是秦家老祖——一位元婴中期修士亲手布下的“青木大阵”。

此刻，庄园最深处，一座幽静的竹楼里。

“砰——！！！”

一只青玉茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅！

“废物——！！！”

一个身穿墨绿色长袍、须发皆白的老者猛地站起身，眼中爆发出骇人的怒意：

“绝情谷那群废物！连一个筑基小辈都看不住！还让她当众杀了绝儿——他们是想让秦家绝后吗？！”

他是秦家当代家主，秦绝的祖父，秦穆。金丹巅峰修为，执掌秦家五十年，将秦家从一个二流家族，发展成如今依附于绝情谷、势力遍布南域的庞然大物。

而现在……

他最器重的孙子，秦家未来百年的希望……

死了。

死在了一个他从未放在眼里的、苏家余孽手里！

“家主息怒……”

旁边一个中年文士连忙劝道：

“此事……恐怕没那么简单。”

“那个林轩……实力深不可测。据逃回来的几个附属势力修士说，他可能……已经触碰到了化神门槛……”

化神？！

秦穆瞳孔骤缩！

“不可能！”

他厉声反驳：

“南域已经有八百年没出过化神了！一个二十多岁的小辈，怎么可能……”

“但他确实一招就抹杀了枯骨真人。”

中年文士沉声道：

“枯骨真人是元婴中期，而且修炼的是阴傀宗最难缠的‘万骨骷髅’……能如此轻易杀他，至少也是元婴后期，甚至……”

他没说下去。

但秦穆已经明白了。

元婴后期……

甚至……化神！

如果真是这样……

那秦绝的死，就不仅仅是“耻辱”那么简单了。

那意味着……秦家惹上了一个无法想象的恐怖存在！

“查！”

秦穆咬牙道：

“给我查清楚！那个林轩到底是什么来历！他背后有没有什么势力！他和苏晚晴到底是什么关系！”

“还有——”

他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：

“通知我们在绝情谷的人……不惜一切代价，找到苏晚晴和林轩的下落！”

“活要见人，死要见尸！”

“是！”

中年文士应下，转身就要离开。

“等等。”

秦穆忽然叫住他。

“家主还有何吩咐？”

秦穆沉默了片刻，缓缓开口：

“去后山……请老祖出关。”

老祖出关？！

中年文士浑身一颤！

秦家老祖，秦山河，元婴中期修士，已经闭关三十年，正在冲击元婴后期！

此刻出关……

“家主……老祖正在关键时刻……若是此刻出关，恐怕……”

“顾不上了。”

秦穆打断了他，眼中满是血丝：

“绝儿死了……秦家未来的希望没了……”

“如果那个林轩真是化神……那秦家就完了！”

“只有老祖出关……才有可能……为我们争取一线生机！”

中年文士沉默了。

然后，他缓缓点头：

“是……我这就去。”

当夜，子时。

绝情谷，后山禁地。

这里是历代掌门闭关之处，灵气浓郁到几乎化为实质的灵雾，终年不散。

此刻，禁地最深处的洞府外。

白长老、赵长老、李长老、吴长老、柳长空，五位元婴长老齐聚于此。

他们面前，是一扇高达三丈、通体由“镇魂玄玉”打造的石门。

石门紧闭。

门后，是绝情谷当代掌门——断天涯的闭关之所。

断天涯，元婴后期大修士，绝情谷明面上的最高战力。三年前因感悟到突破化神的契机，宣布闭死关，不突破不出。

这三年来，绝情谷所有事务都由白长老代管。

可现在……

“掌门……该出关了。”

白长老缓缓开口，声音中带着一丝难以掩饰的……疲惫。

“今日之事……已经超出了我们能处理的范畴。”

“那个林轩……他的实力，恐怕不止元婴。”

不止元婴……

这四个字，让所有长老心头一沉。

“白老，您确定吗？”

赵长老忍不住问道：

“他真的可能是……化神？”

白长老沉默了片刻，缓缓点头。

“他拂袖抹去孙长老自爆的能量时……我感知到了一丝……法则波动。”

法则波动？！

所有长老瞳孔骤缩！

法则，那是化神修士才能触及的领域！

“所以……”

符堂李长老声音干涩：

“他真的……是化神？”

“不一定。”

白长老摇头：

“也可能是某种我们不知道的秘法、法宝、或者……传承。”

“但无论如何——”

他顿了顿，一字一句：

“他的威胁等级，必须提升到‘化神’级别。”

“而绝情谷……没有化神。”

没有化神。

这就是绝情谷最大的软肋。

三百年了，自从开派祖师断尘真人陨落后，绝情谷就再也没有出过化神修士。

这也是为什么绝情谷一直只能屈居南域三大剑宗之末，始终被“天剑宗”和“凌霄剑阁”压一头的原因。

而现在……

一个疑似化神的存在，对绝情谷露出了敌意。

这已经不是“危机”了。

这是……灭顶之灾。

“所以……”

器堂吴长老缓缓开口：

“我们必须请掌门出关？”

“只有掌门出关，才有可能……稳住局面。”

白长老点头：

“而且……掌门手里，有祖师留下的那件东西。”

那件东西……

所有长老眼中，都闪过一丝复杂的光芒。

祖师留下的……底牌。

三百年未动用的……最终手段。

“可是……”

剑阁柳长空忽然开口：

“掌门正在冲击化神的关键时刻……此刻出关，恐怕……”

“前功尽弃。”

白长老替他说完了后面的话。

然后，他缓缓抬起头，看向那扇石门，眼中满是……决绝。

“我知道。”

“但……顾不上了。”

“绝情谷三百年基业……不能毁在我们手里。”

话音落下。

他上前一步，双手结印，一道灵力打入石门。

“嗡——！！！”

石门震动！

门上的符文开始亮起，一道接一道，最终化作一个复杂的阵法图案。

然后——

石门，缓缓开启。

门后，是一片黑暗。

浓郁的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。

以及黑暗中，一个盘膝而坐的……

身影。

“掌门……”

白长老躬身行礼：

“绝情谷……遭逢大劫。”

“请掌门……出关。”

黑暗中的身影，缓缓睁开了眼睛。

那是一双……深不见底的眼眸。

眼眸中，仿佛有星辰生灭，有山河倒转，有……三百年时光沉淀的沧桑。

“说。”

一个字。

很轻。

却仿佛带着万钧之力，压在所有长老心头。

白长老深吸一口气，将今日之事，从头到尾，缓缓道来。

从秦绝之死，到孙长老自爆。

从凌玄拂袖，到枯骨真人湮灭。

从道统碑碎，到三尺界限立。

从封山令下，到清洗戒律堂。

他一字一句，没有隐瞒，没有修饰，将绝情谷今日所有的耻辱、所有的崩溃、所有的……天倾之势，全部展现在这位闭关三年的掌门面前。

当他说完最后一个字时——

黑暗中的身影，沉默了。

良久。

“我知道了。”

断天涯缓缓开口，声音平静得可怕：

“你们……先退下吧。”

“掌门……”

白长老还想说什么。

“退下。”

断天涯重复了一遍。

这一次，声音中多了一丝……不容置疑。

白长老张了张嘴，最终只能躬身：

“是……”

五位长老缓缓退出禁地。

石门，重新关闭。

黑暗中。

断天涯缓缓站起身。

他走到洞府深处，走到一面墙壁前。

墙壁上，挂着一幅画。

画中是一个青衫男子，负手立于绝情崖顶，仰望苍穹。

那是……开派祖师，断尘真人。

断天涯看着这幅画，看了很久。

然后，他缓缓抬手，按在了画的边缘。

“咔嚓……”

一声轻响。

画的背后，露出一个暗格。

暗格里，放着一个……玉盒。

玉盒通体漆黑，上面刻着密密麻麻的符文，散发着古老而危险的气息。

断天涯伸手，拿起玉盒。

打开。

盒中，躺着一枚……剑符。

通体血红，形如断剑，只有巴掌大小，却散发着令人心悸的……杀意。

那是断尘真人陨落前，以毕生修为、融最后一丝神魂、炼制而成的……

“绝情剑符”。

一击，可斩化神。

但代价是……使用者，神魂俱灭。

三百年了，这枚剑符从未动用过。

因为绝情谷，从未遭遇过需要动用它的危机。

可现在……

断天涯握着剑符，手指微微颤抖。

不是恐惧。

是……不甘。

他闭关三年，已经触摸到了化神的门槛。

再给他十年……不，哪怕五年！

他就有可能突破！

成为绝情谷三百年来第一位化神修士！

到那时，绝情谷将重回南域之巅！将洗刷所有耻辱！将……

可现在……

他必须出关。

必须面对一个疑似化神的敌人。

必须……赌上性命。

“祖师……”

断天涯看着画中的青衫男子，喃喃自语：

“您当年……是不是也这样不甘？”

画中人无言。

只有那枚血红的剑符，在黑暗中，散发着妖异的光。

同一时间。

绝情谷外，三百里处。

一片荒芜的山林中。

凌玄与苏晚晴，正坐在一堆篝火旁。

火光照亮了苏晚晴苍白却平静的脸，也照亮了凌玄那双深不见底的眼眸。

“师尊。”

苏晚晴忽然开口：

“绝情谷……现在应该已经乱了吧？”

凌玄往火堆里添了一根枯枝，淡淡道:

“不是‘应该’。”

“是‘一定’。”

苏晚晴沉默了片刻，轻声道:

“那些弟子……会死很多人吗？”

凌玄看了她一眼:

“心疼了？”

苏晚晴缓缓摇头。

“不是心疼。”

她说:

“只是……觉得他们可怜。”

“可怜？”

“嗯。”

苏晚晴低下头，看着自己手中的短剑——剑身上的三道剑纹，在火光下缓缓流转:

“他们和我一样……都是绝情谷的弟子。”

“只是我运气好，遇到了师尊。”

“而他们……”

她顿了顿，声音很轻:

“可能到死都不知道，自己信奉了一生的‘道’……是错的。”

凌玄沉默了片刻。

然后，他缓缓开口:

“每个人，都要为自己的选择负责。”

“他们选择了相信绝情谷，选择了遵守那些规矩，选择了……沉默。”

“那么今日的苦果，就是他们该承受的。”

苏晚晴点了点头，没再说话。

她知道师尊说得对。

可心里，还是有一丝……说不清道不明的情绪。

不是愧疚。

不是后悔。

是一种……见证了一个时代崩塌时，本能的悲悯。

“睡吧。”

凌玄站起身:

“明天还要赶路。”

苏晚晴点头，靠在树边，闭上了眼睛。

可她没有立刻睡着。

她的脑海中，还在回放着今日的一幕幕。

秦绝的死。

长老的愤怒。

那道三尺界限。

以及……师尊最后留下的那句话——

“绝情证道？不过如此。”

这句话，像是一颗种子，已经在她心里生根发芽。

她开始思考——

如果绝情证道是错的。

那什么才是对的？

如果斩断情丝不能证道。

那该如何证道？

如果规矩是枷锁。

那自由又是什么？

这些问题，如同迷雾，笼罩着她的心。

而就在她陷入沉思时——

远处绝情谷方向，忽然传来了一声……低沉到仿佛来自地心深处的钟鸣。

“当——！！！”

钟声悠长，穿透夜色，传遍方圆千里。

苏晚晴猛地睁开眼睛！

凌玄也缓缓转身，看向绝情谷方向。

眼中，闪过一丝……了然。

“终于……开始了。”

他轻声自语。

“什么开始了？”

苏晚晴忍不住问道。

凌玄没有回答。

他只是静静看着绝情谷方向，看着那片被淡金色光幕笼罩的山脉，看着那层光幕之下……正在沸腾的暗流。

然后，他缓缓开口:

“记住今晚的钟声。”

“这是……”

“一个时代终结的丧钟。”

话音落下。

第二声钟鸣响起。

“当——！！！”

更加悠长。

更加沉重。

仿佛在宣告——

绝情谷的天……

真的，倾了。